вернёт нас домой. Но когда вы её съедите, вы... – Таким Элина никогда его не видела. Робин ещё больше побледнел и выглядел так, словно на плечи ему давил тяжёлый груз. – Вы всё забудете.
– Всё?! – выдохнула Элина.
– Всё о магии, сладкомагах и...
На несколько секунд воцарилось молчание.
– На сладкомагов она действует иначе, – продолжил Робин. – У меня на побочные действия иммунитет. Таковы правила, заявила госпожа Боне. Она сказала, что сошлёт в ссылку всю мою семью и господина Шноттера, если я их нарушу. Потому что мы, сладкомаги, обязаны хранить нашу тайну.
– Хорошо, – с трудом выдавила Элина. Сначала она твёрдо держала данное ею слово, пыталась оставаться сильной, но постепенно на глаза ей всё же навернулись слёзы. Только что она думала о том, что благодаря этому приключению, самому главному в своей жизни, нашла друзей и магию – а теперь у неё хотят и это отнять?!
– Мы всё понимаем, – сказала Чарли, которая выглядела такой же несчастной, какой ощущала себя и Элина.
– Ты вступился за нас, и мы сделаем то же самое для тебя. Всё нормально, правда, – заверила Элина, не в силах больше сдерживать слёзы.
– Ваши пять минут истекли! – крикнула госпожа Ильморе. Голос её прозвучал так раздражённо, что Элина не удивилась бы, если бы та сейчас сама подскочила к ним и собственноручно впихнула им в рот сладости, лишь бы они в мгновение ока убрались отсюда.
Элина притянула к себе Чарли и, и они обнялись так крепко, словно не собирались отпускать друг друга никогда. В глубине души Элине этого и не хотелось. Хотелось навсегда остаться с Робином и Чарли.
– Ничего нормального, – прошептал Робин. – Я не хочу вас терять.
– Нашу дружбу у нас никто не отнимет, – сказала Чарли.
– Такой талант, как дружба, не забывается, – прибавила Элина.
Друзья выпустили друг друга из объятий, и Робин открыл шкатулку. Три конфеты – три обратных билета. Каждый из них взял по одной, и пока конфета не подействовала, Элина успела подумать, что страх потерять друзей заключает в себе не только плохое – он ещё и придаёт сил. Не боится только тот, у кого нет ничего, за что стоит бороться.
Глава 37
Вечеринка была в самом разгаре. Весёлая музыка, вкусный крюшон и целая куча гостей – лучшего дня рождения Элина и представить себе не могла. Ей до сих пор не верилось, что исполнилось самое заветное её желание: обрести настоящую подругу – и это ещё до того, как она задула свечки на торте.
– Привет, Элина! – широко улыбаясь, к ней подошла Чарли. – Угадай, кто выиграл?
В первом туре их детективной игры Элине досталась роль жертвы, и ей пришлось довольно долго просидеть за дверью, в то время как Чарли в роли писательницы пыталась вместе с остальными разоблачить злодея.
– Ты! Тебе удалось выяснить, кто меня укокошил?
– Представь себе: это Йонас! – сказала Чарли.
Элина усмехнулась. На Чарли по-прежнему были шарф с блёстками, шляпка с пером и гармонирующие с ними очки с блёстками. Выглядела она в этом маскарадном костюме довольно несуразно.
Мимо них к столу с закусками прошли две девчонки из её хоккейной команды.
– Вчерашний манёвр просто супер! – похвалила Лаура. – Никогда бы не подумала, что вы подружитесь! Вы и каждая в отдельности классные, а вместе – настоящая сила! Мы выиграли только благодаря вам.
Чарли протянула Элине руку, и та хлопнула по ней.
– Да, мы такие! – кивнула Чарли.
– Самый классный дуэт! – подтвердила Элина.
Внезапно в сердце кольнуло, словно что-то было не так.
Дуэт? Почему это слово воспринимается на слух как... неправильное? Элине вдруг стало очень грустно, что-то сильно расстроило её, а она не понимала что.
Чарли тоже мгновенно сникла. Стянув с головы шляпку, она вздохнула.
– Вечеринка ведь реально крутая, – пробормотала она. – Но...
– ...Чего-то не хватает? – подсказала Элина. – По крайней мере, так кажется.
Чарли кивнула:
– Словно чего-то недостаёт.
– Ну, именинницы! – радостным голосом сказала мама Элины. Она принесла миску чипсов и, похоже, собиралась добавить закусок. – Сейчас будет торт! – Остановившись, она взглянула на девочек с удивлением. – У вас всё хорошо?
– Да-да, – поспешно заверила Элина.
– Всё прекрасно! – сказала Чарли.
– Ну, тогда, – улыбнулась мама, – может, принесёте из кухни остальные плошки? Дедушка как раз спустился в подвал за мороженым.
– Конечно, мамочка, – взяв Чарли за руку, Элина потянула подругу за собой.
На кухне Чарли сняла остатки маскарадного костюма, а Элина налила себе стакан яблочного сока с минералкой. Воцарилось непривычное молчание, которое Элина и сама не могла объяснить. Ей уже тринадцать! Наконец-то она взрослая! А ещё родители подарили ей чудесную хоккейную клюшку из коллекции, созданной её любимой хоккеисткой! Ей бы чувствовать себя счастливой – почему же ничего не получается?
– Давно у тебя это странное ощущение? – спросила Чарли.
– Оно появляется время от времени. Сначала я думала, что это от волнения, потому что нужно было отработать пропуски в хоккее, но потом это так и не прошло. Что же с нами происходит?
– Если бы знать! – пробормотала Чарли.
В дверь позвонили, и Элина задумчиво отправилась открывать. На пороге стоял мальчишка, которого она откуда-то знала. У него были тёмные взлохмаченные волосы и голубые, как небо в особенно ясные дни, глаза. Кто-то из параллельного класса? Чарли слишком усердно раздавала приглашения, и некоторых гостей Элина знала только в лицо.
Она окинула его дружелюбным взглядом:
– Привет. Ты к кому?
– Я пришёл на ваш праздник, у меня и подарок для вас с Чарли есть.
– Мы знакомы по школе, или ты её друг?
Мальчишка улыбнулся:
– Хороший друг.
Элина впустила его и провела на кухню.
– О, привет! – поздоровалась с ним Чарли. – Люблю подарки! Ну-ка, покажи!
Мальчишка достал из бумажного пакета коробку конфет:
– Я сделал их сам. Попробуйте! Они изменят вашу жизнь.
Элина нашла его просьбу несколько странной:
– Они что, и правда такие вкусные?
– Слово даю! – воскликнул он.
– А как тебя зовут? – недоверчиво спросила Чарли.
– Скажу, если съешь конфету!
Чарли засунула один из шоколадных шариков в рот и зачмокала от удовольствия.
