Аодх споткнулся, тряхнул головой и пошел дальше, не взглянув на меня. Ну да, не отвлекаемся на поцелуи, нас ведь ждут.
– Доди… – предупреждение.
А что я? Никому не мешаю, тихо сижу себе на руках, ухаживаю за некоторыми. Кто это оставляет на рубашке так много расстегнутых пуговиц? Хочется показать торс – будь честен, сними рубашку и повяжи просто шелковый пояс. Красный. Или синий. Да, тело у Аодха смуглое, ему бы подошли эти цвета.
– Доди… – вздох, и просьба в голосе.
Можно подумать, моя вина, что нас поселили так далеко от столовой. Кстати! Я как-то не задумывалась раньше…
– А где ты спал?
– Мы пришли, – облегченный выдох и вот, заходим в комнату, сверкающую ледяным и белым.
Длинный стол из белого камня, вокруг него расставлены массивные стулья с высокими спинками – белые, посуда ясно какого цвета, и все сидящие за столом – с длинными белыми волосами. Пятеро. Мужчины в черном, женщины в непередаваемо-пестром. Мило. И отчужденно. Я и Аодх, несмотря на свои белые одежды, явно не вписывались в этот фон и компанию. Аппетит резко сбавил обороты, но я надеялась, что хоть кусочек мне удастся разжевать в кругу новой семьи.
– Добрый день, лэрд, леди, – Аодх склонил голову, я молча повторила его жест, поразившись, что даже дома он обращается к родителям официально.
Но никого, кроме меня, это не смутило. Лэрд указал широкой ладонью на два стула напротив сыновей, леди пронзила меня ледяными глазами, Блэм игриво приподнял бровь, Харди бросил мрачный взгляд и вернулся к созерцанию посуды, Алин приветливо улыбнулась.
– Располагайтесь, – предложил лэрд.
Аодх прошел к пустующим стульям, но мы разместились на одном. Подогнув хвост, я храбро повернулась к остальным, не все же им мою спину прожигать взглядами.
– Ну, раз все в сборе, – тихий голос лэрда перетянул внимание на себя, – начнем.
В проем, как близнец похожий на тот, через который мы вошли, проскользнули две драконицы. Их принадлежность к клану не подлежала сомнению – цвет волос, высокомерие, холодность. У меня начало складываться впечатление, что последняя черта в той или иной мере присуща всему клану. В руках одной из девушек было огромное блюдо с мясом, вторая несла поднос с фруктами. Приблизившись к столу, они с легким поклоном поставили ношу перед лэрдом. А остальным, я полагаю, предлагалось прогуляться перед завтраком? Ну, кроме леди, сидящей достаточно близко, чтобы до еды дотянуться.
Вышли еще две девушки и поставили два блюда перед леди. Потом перед Алин, уже не раскланиваясь. Потом еще одни девушки разметили блюда перед Блэмом и Харди. А потом вспомнили о нас с Аодхом, а для меня даже сделали исключение – принесли отдельный поднос с одинокой и грустной птичкой сильной прожарки статуса: труп обгорелый зубодробительный. Но не успела я выразить птичке сочувствие, а она уже вспыхнула маленьким факелом. Мне и оборачиваться не нужно, чтобы понять, что это Аодх, и он очень не в духе.
– Ну вот, – я с грустью посмотрела на птичий пепел, – а мы с ней даже познакомиться не успели.
Блэм хмыкнул. Харди бросил странный взгляд на меня. Алин перестала улыбаться. Леди продолжала превращать меня в кусок льда. Лэрд произнес только одно слово:
– Сын?
Смотри-ка, уже почти по-домашнему! Еще один или два мини пожарчика и обнимемся!
– Я никому не позволю обращаться с Доди неуважительно, – процедил Аодх.
– Хорошо, – согласился лэрд, тряхнув косичками, – тот, кто приготовил птицу, неделю будет поститься фруктами.
Аодх молчал, я слышала только его тяжелое дыхание, и чтобы он скорее успокоился, склонила голову к его груди и поделилась размышлениями:
– По-моему, это довольно серьезное наказание. Я не в том смысле, что оспариваю его, – а то подумают, что посягаю на авторитет лэрда, – просто делюсь опытом.
– Хорошо, – кивнул Аодх лэрду, но зря я подумала, что тема исчерпана.
Дракон повернул голову к девушке, принесшей еду для нас, – кстати, я бы на ее месте давно ушла, а она словно поджидала, пока на ней сорвут злость, – смерил ее долгим взглядом и, видимо, отдал мысленно какое-то распоряжение, потому что она метнула взгляд на лэрда и поспешно вышла из столовой.
– Ты что, – поинтересовалась я, – отправил девушку на охоту?
И вдруг стены пещеры содрогнулись от раскатистого драконьего смеха. Зажав уши руками и пережидая внезапную слуховую атаку, я недоверчиво уставилась на лэрда. Но он молча и я бы сказала мрачно смотрел на меня. Я перевела взгляд чуть левее и опешила… это смеялся не лэрд, это смеялась леди, и кажется, все были в не меньшем шоке, чем я.
– А ты забавная, – отсмеявшись, сказала женщина.
Это ее первые слова со времени встречи с Аодхом.
– Вы тоже, – искренне ответила я, и драконица опять заставила дрожать пещерные стены.
Что-то как-то странно все это… почему она смеется мужским голосом?! А еще странно, что когда лэрд перестал хмуриться, его жена резко оборвала смех и скуксилась, словно ее заставили съесть нелюбимую драконами соль. Она моргнула, пронзая меня льдом своих глаз, и уже без эмоций сказала:
– Я прошу лэрда позволить другим расам изредка пересекать нашу территорию, в качестве гостей, разумеется, но он в отличие от меня не находит эту мысль забавной.
Оп-па, если не ошибаюсь, мне только что указали на мое амплуа шута. Я провела ладонью по груди Аодха, пусть и через рубаху, но нас обоих это прикосновение успокоило; и едва заметно покачала головой. Нет уж, я сама. Во-первых, это его мать и не хочу, чтобы у них портились отношения, а во-вторых, шуту простительно говорить откровенно.
– Если у вас всем гостям оказывают такой радушный прием, ничего удивительного, что ваши горы не атакуют желающие повидаться.
– Тебе не понравился прием, который тебе оказали? – Холод в смотрящих на меня глазах, стужа, а через мою ладонь потоками поступает тепло Аодха.
– Почему же? Все было очень… насыщенно. Я только сожалею, что не смогла присутствовать лично на карнавале причесок.
Леди метнула взгляд на Алин, но она и так смотрела на меня, внимая каждому слову. Удивительно, у них перед носом горы еды, а все внимание мне. Мило. Очень мило. Я потянулась за сомир, разломила его на две половинки, одну предложила Аодху, а потом вспомнила, что у него-то тоже есть мясо… Но он взял фрукт с улыбкой, обещающей поддержку при одном намеке, что она мне нужна.
– Да, ты, конечно, сожалеешь, что не увидела, как обкорнали Кейтлин! – Грудь Алин высоко вздымалась, видно было, ей стоит большого труда не обратиться. – Наверное, ты просто не понимаешь, что драконица без волос это так же уродливо как… как…
Она красноречиво обвела меня взглядом.
– Как мой хвост? – подсказала я, взмахнув оным.
Она кивнула, потом поспешно покачала головой, но было поздно. Аодх угрожающе зарычал, его ноздри расширились, того и гляди дыхнет пламенем. Алин побледнела и замерла, остерегаясь спровоцировать хищника.
