Виктор подгадал момент и попал выстрелом прямо в посох. Силовое лезвие погасли, Тиберий отбросил бесполезное оружие.
— Ну иди же сюда! — сказал Беда.
Турсулунец шагнул на слабый пол и провалился вниз, проломив два этажа. В дыру рухнул шкаф прямо на голову Верховного Судьи. Из разбитых дверок высыпались плюшевые игрушки.
— Обезьяна, — сказал Верховный Судья и отбросил игрушечную обезьянку в сторону.
Виктор выбрался на улицу. В винтовке почти не осталось зарядов, оставалось полагаться только на защитный бронекостюм. Беда побежал мимо оплавленных домов, которые сам же спалил до этого, переключая оружие в режим стрельбы тепловыми лучами. За стеной, почти рассыпавшейся от сверхтвёрдых пуль, Виктор организовал очередную ловушку. Но он не ждал, что Романов бросит в него целую машину.
Удар транспорта весом в тонну не повредил броню, но уронил Виктора.
— В этот раз я не проиграю! — закричал Романов.
Он взял Беду за ноги, раскрутил и швырнул в руины очередного здания. Этот удар оказался сильнее, Виктор пробил две стены, летела одна из пластин и чуть не сорвался шлем. На визор выводились показатели повреждений, но хуже всего болели спина и колени.
— Вот тебе и конец, старик, — прохрипел Виктор.
Судья забрался в пролом.
— В этот раз ты умрёшь!
От его удара нагрудная пластина разлетелась вдребезги, а шлем зафиксировал треснувшие рёбра. Во рту почувствовался вкус крови.
— Что ты мне можешь сделать, человек?
Беда активировал прыжковые ботинки, подлетел к Романову и так приложил его бронированным кулаком, что Судья упал, а потом в очередной раз проломил пол. Становилось трудно дышать, но Виктор выпрыгнул из окна и неловко приземлился. Кажется, заряд в ботинках кончился. Надо бежать, но Беда едва ковылял в ближайшее укрытие, сжимая почти бесполезную винтовку. Хотя нет, в ней осталось ещё кое-что полезное.
Судья выпрыгнул рядом и грохнулся так сильно, что затряслась земля. Он устал, но скорость не снижается, ему помогают механизмы в броне. А сможет ли он двигаться без неё? Ведь он очень стар.
— Лови!
Виктор кинул в него магнитную мину ограниченного действия. Взрыв слабый, но эффективный. Броня Романова задымилась, но он продолжил двигаться.
— Резервные цепи питания, — объявил Верховный Судья и замахнулся кулаком.
Удар сбил Виктора с ног и разбил бронепластину на плече, но кости уцелели. Беда поднялся и отходил так быстро, как мог, разбрасывая остатки гранат и мин. Лишь бы хоть немного отвлечь и задержать Судью. Романов подорвался на нескольких, но всё так же шёл вперёд. Красный визор его наглазника сиял через дым.
День 17. Глава 3
— Я выполняю твою волю, Господь! — выкрикнул Айскадер и начал давить на кнопку. Выломанные кисти рук мешали это сделать и он орал от боли, но не бросал попыток. Турсулунцы уже бежали его остановить, но они были слишком далеко.
Что-то твёрдое упиралось в бок Кейт и она наконец вспомнила, что лежало в кармане куртки. Совсем маленький, будто дамский, пистолетик, который Верховный Судья называл Старым Гербертом. Таким будет сложно остановить человека…
Но результат оказался другим. Если бы не защитный наруч, отдача сломала бы ей руку, но всё равно суставы почувствовали боль. Пистолетик едва не вылетел назад. Айскадер рухнул на пол, дёргая ногой. Головы больше не было, её содержимое разбросало вокруг ровным тонким слоем.
Но внутри было что-то металлическое. Это не коронка и не чип. Маленькая блестящая капля, которая, оказавшись на воле, стала увеличиваться в размерах. Теперь это чёрный кубик, блестящий и дрожащий, будто живой. Иногда он ненадолго подлетал, и снова падал в кровь, но она к нему не приставала. Точно из таких же кубиков состоял Темпоральный Крест Мартиров.
— Вот же дерьмо, — пробормотал турсулунец в жёлтой повязке. — У него тоже есть чип?
— Послушай, — раздался слабый голос Брейлинг. Она зажимала ножевую рану на животе. — Этот человек… — квистор показала на тело Айскадера. — Он связан с Балябиным… называет его Богом.
— Тогда используем его, — турсулунец взял со стола горсть маленьких штучек, похожих на ос, и швырнул их на пол. Металлические осы начали разделяться на такие мелкие части, будто совсем исчезли. — Наноботы! Принести мне чип. Хм, он даже не пострадал. Но что нам делать, если отец проиграет? Он до сих пор не победил.
* * *
Виктор уже не мог отступать дальше, не хватало сил. Верховный Судья тоже не торопился. Может, и сам устал, может, хочет поиздеваться.
— В этот раз я победил, — сказал Романов.
Беда перехватил пустую винтовку за ствол, будто собирался драться прикладом. Турсулунец усмехнулся.
— Твоя решимость не стоит ничего. Ты проиграл, человек. Балябин тоже. Один из его сообщников должен был отключить мою броню к этому моменту, но не получилось. Ты труп.
— Я давно умер, — сказал Беда и кинулся вперёд.
Романов побежал навстречу. Попытаться столкнуться с Большой Черепахой в лоб — это всё равно, что обнять несущийся навстречу поезд. Это не было в намерениях Виктора. Он поднял винтовку, оторвал защитный кожух и нажал на кнопку AF-2, над которой заметными буквами было написано «Не нажимать». Про неё и писали в руководстве.
Казалось, что ничего не произошло, но Судья упал и несколько метров проехал по инерции, подняв в воздух кучу земли. Шлем попытался проанализировать случившееся, но ровные строки состояния на визоре превратились в нечитабельную простыню, а потом исчезли, будто это простое стекло, а не информационная панель. Броня стала жёсткой и неподатливой, каждое движение теперь надо было делать с усилием. А горящий свет на уцелевших столбах потух. Только глазной имплантат продолжал работать, в нём не было электросхем и электромагнитный импульс не мог их сжечь. Импульс намного более мощный, чем от мины.
Судья пытался встать, но не мог. Если бы Виктор использовал ЭМИ в начале боя, то Романов смог бы продолжить драться, а Беда сам бы остался без оружия. Пришлось ждать до последнего. Но турсулунец — старик, он очень устал и больше не может держать на себе несколько тонн веса. Он даже едва может ходить.
— Ты сдохнешь, — хрипел Романов. — Я не проиграю ещё раз.
Виктор выбросил бесполезную уже винтовку и достал игломёт. Не тот, с которым он ходил на большинство своих ликвидаций, тот остался где-то в руинах Квистуры. Он медленно пошёл к своей цели, хромая из-за разболевшегося колена.
— Что тебе снится, Верховный Судья Тиберий Романов?
Турсулунец рукой дотянулся до рычага и части экзоскелета развалились на модули. Бронеэлементы падали на землю, открывая жутко старый панцирь, пробитый во множестве мест бронебойными зарядами. Из дыр сочилась кровь. Но это помогло ему встать на ноги. Оказывается, под бронёй у него хвост, толстый и мощный, он помогает ему не упасть.
