Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

— Приветствуем пятого претендента на престол, прошедшего второй тур отбора, — провозгласил дух замка, пока Александр тёр глаза, присаживаясь прямо на мраморном полу. — Лорд де Вайленштейн принял сыворотку правды.

— Все зелья были безопасны, — сообразил лорд, но в его голосе слишком отчётливо слышалось презрение и упрёк, чтобы Император смолчал и проигнорировал проявленное неуважение.

— Конечно они были безвредны. Никто не собирался убивать наследников наших сильнейших родов, — язвительно заметил правитель. — Но вы были слишком глупы, чтобы быстро это понять.

Поджав губы, Александр оглянулся на остальных прошедших отбор претендентов. Маркиза де Спарртоу потирала виски, щурясь на всех присутствующих, а маркиза Линнок дремала в прозрачной капсуле, транспортируемой её братом и сестрой к выходу из главной залы. Лорда де Артэл нигде не было видно, что означало лишь то, что он прошёл испытание, в отличие от продолжающего лежать на мраморном полу без сознания лорда де Самилевски. И лишь потом его взгляд остановился на Арине, но мужчина больше не смог его отвести. Она стояла на ногах и с тревогой смотрела на него, часто моргая и прикусывая губы. Её руки дрожали, все тело словно вибрировало от энергии. Она едва могла устоять на месте, переступая с ноги на ногу в каком-то незнакомом ему ритме.

— О, Богиня, только не это, — зло выдохнула эльфийка, скривившись в его сторону. — Скажи, что это неправда!

Лорд де Вайленштейн вообще ничего не собирался говорить, помня о том, какое именно зелье он выпил, но именно оно и не дало ему смолчать.

— Это вас не касается, — чистая правда, сказанная с абсолютно искренним лицом.

— Учитывая, что я ощущаю ваши эмоции так, словно они принадлежат мне, меня это очень даже касается, — оскалилась маркиза.

— Лорд Рохат, — раздался недовольный голос Императора, словно он искренне надеялся, что Александр отсеется в этом раунде. — Будите лорда Самилевски и отправляйте его домой. А для остальных претендентов и гостей бал продолжается.

Дух замка провел несколько пасов руками, прежде чем лорд де Самилевски начал ворочаться на полу. Его братья кинулись помогать ему подняться, заиграла быстрая веселая музыка и все гости как-то разом пришли в движение. Слишком суетно, но для Арины возможность свободно двигаться, а не стоять на месте, была лишь в радость. Она как раз пыталась воспроизвести аналог лунной дорожки под малознакомую, но на её взгляд очень подходящую для этого мелодию, когда возникший рядом Александр крепко обхватил её за талию и уволок в воронку портала. Перемещение было слишком резким, видимо на магию до сих пор сказывались пережитые лордом волнения, но, когда он вышел вместе с Ариной в своей подземной лаборатории, удалось расслабиться по-настоящему. Притянув ещё не пришедшую в себя леди поближе, Александр впился в её губы. Ему нужен был этот поцелуй. Нужно было ощутить её рядом, такую живую и теплую. Осознать, что с ними обоими все в порядке и этот вечер прошёл для них без потерь.

— Это за что? — сглотнула Фролова, отстраняясь от лорда.

А потом тело снова сделало так, словно голова была ему не указ и, встав на носочки, девушка сама оплела шею лорда и прикоснулась к его приоткрытым влажным губам. Она едва смогла сдержать блаженный вздох, а вот лорд молчать не стал.

— Спасибо, — прошептал он прямо в её губы. — Если бы не ты, я бы вылетел с отбора вместе с Самилевски. Не думаю, что смог бы выбрать сосуд.

Арина кивнула, высвобождаясь с жарких объятий. Отстраняться не было никакого желания, но неугомонное тело требовало движения.

— Где мы? — оглянулась она вокруг. — Что за лаборатория сумасшедшего ученного?

Александр немного замялся, понимая, как леди могла расценить его порыв перемещения её в свой дом. А потом сразу же отпустил эту мысль, ведь во-первых Арина была с другого мира, где нравы определенно более лояльны, как он успел убедиться сам, а во-вторых, он официально попросил её руки, поэтому имел все права проявлять защитнитский инстинкт в её отношении.

— Мы в моем доме, — коротко объяснил мужчина, поглядывая, как девушка бесстрашно подходит к столам и касается расположенных на нем инструментов.

Она кивнула, словно её нисколько не испугала новость, что маг переместил её с Темного замка. Лорд едва сдержал усмешку, представляя, как бы повела себя любая другая леди на её месте.

— Зачем мы здесь? — продолжала сыпать вопросами Арина, а Александр, к своему удивлению, осознал, что с ней ему не хочется контролировать себя. Он вполне готов искренне отвечать на любые вопросы.

— Сегодня был сложный вечер и мне нужно было убедиться, что мы оба вне опасности, — немного нервничая, проговорил лорд, глядя прямо в глаза девушки. — Это инстинкт.

Арина выслушала его с внимательным лицом, а потом просто кивнула и продолжила перебирать разложенные на столе инструменты.

— Это все твое? — изумленно уточнила она, махнув рукой на его оборудование.

Александр подошел к ней и мягко забрал с её рук камень-анализатор, который он оставил здесь перед уходом. Внимательно оглядев его, маг перешёл к соседнему столу, где располагалось необходимое оборудование для анализа результата. Арина последовала за ним, наблюдая из-за плеча мужчины.

Александр был искренне поражён результатами анализа. Он несколько раз все перепроверил, но ошибки быть не могло. Если верить кристаллу, за последние несколько дней его магия усилилась в полтора раза.

— Что там? — нетерпеливо поинтересовалась Фролова, чуть ли не пританцовывая от любопытства.

Она наблюдала за Александром, за его быстрыми и чёткими движениями, за грацией, с которой он перемещался по лаборатории с видом истинного хозяина. Арина едва сдерживала улыбку, наблюдая за мужчиной с истинным восхищением. Наверное, она хотела бы, чтобы на Земле ей повстречался кто-то похожий на товарища графа. Сильный, уверенный в себе, с чёткими целями и планами на будущее. С такими же волевыми чертами лица, ямочой на подбородке и темным глубоким взглядом. Она поджала губы, понимая, что начала полностью его описывать.

— Мои силы ведут себя странно, — задумчиво выдохнул маг. — Прогрессии их роста… Такое было лишь в детстве, когда я только начал обучение.

Не устояв на месте, Арина обошла стол и встала напротив Александра, заглядывая в его глаза.

— Как так произошло, что ты сильнее любого мага, что я видела? — задала она вопрос, что с самого начала так и рвался с губ.

Лорд де Вайленштейн встретился взглядом с горящими нетерпением и любопытством черными глазами девушки. Мужчина понимал, что если он действительно хочет, чтобы леди де Ариден де Арти открылась ему и доверилась, он должен сделать то же самое в её отношении. Но как де сложно ему это давалось.