Это было то, через что она не могла перешагнуть. Дети не виноваты в скотстве своих родителей. Хотя именно благодаря родительскому скотству и оказались впутаны в очень опасную историю. Малышка, Ирэн даже не знала её имени, имеет светлые волосы. Вполне возможно, что она – дочь капитана Олли. Размышления о судьбе девочки изрядно отравляли Ирэн мысли о некой уже одержанной победе в этой войне без правил.
Единственное, что она могла сделать для успокоения своей совести – пообещать себе, что постарается максимально смягчить судьбу малышки. Что делать с наследником, Ирэн так же не могла решить. Слишком мало знала она местные законы. Одно знала точно – смерть детей она не допустит. Есть семьи, куда малышей можно сдать под опеку. Можно будет назначить им небольшой пенсион. В крайнем случае, можно воспитывать и прямо здесь, в замке, найдя хороших учителей и не позволяя обижать их. Не суть важно, как это будет. Главное, дети должны выжить!
Когда объявили, что лорд Ричард пришёл в себя, Ирэн не обрадовалась, но и не слишком огорчилась. Немного времени у неё ещё было – до рождения ребёнка её не тронут. Хотя сейчас она сомневалась, есть ли резон убивать её после рождения? Но планы по обузданию мужа и его дяди она не бросит. Просто потому, что не доверяет ни тому, ни другому. Её цель – вырваться из-под их власти полностью. Не важно, будет ли она числиться вдовой или же добьётся раздельного проживания с мужем. Главное – стать самостоятельной.
Только расслабляться она не собиралась – вечером, перед сном, она первый раз почувствовала лёгкое шевеление собственного малыша. Это было совершенно восхитительное ощущение, и Ирэн искренне и от души поблагодарила неведомые силы, закинувшие её сюда! Пусть пока ещё в жизни всё сложно и опасно, это не так важно. К рождению ребёнка она разгребёт этот змеиный узел. Всё неважно, кроме здоровья крохи. Ирэн положила руку на живот, мечтая ещё раз почувствовать лёгкие прикосновения, и так и уснула с улыбкой…
33
Весна оказалась вовсе не такой уж быстрой, как ожидала Ирэн. Медленно таял снег, по утрам ещё бывали заморозки, но возле стен замка, местами, робко начинали зеленеть первые травинки. Каждое утро она выходила на прогулку с собаками. Вёл их на поводке, разумеется, Мэтти, но она училась вместе с ним отдавать команды, следила, чтобы никто не баловал, смотрела, как Джейми обучает собак короткой команде «фас».
Немного непривычно вела себя Дымка. Даже во время прогулки она старалась сбить в кучу Ирэн, Мэтти и Черныша с Граем. Оббегала вокруг, сталкивая их в маленькую толпу, могла прихватить Ирэн за юбку и толкнуть в кучу. Пару раз начиналась даже грызня между ней и Чернышом, тот был активнее и крупнее Грая и, разумеется, чувствовал себя хозяином стаи. Джейми объяснял, что это у пастушьих собак особенность такая.
— Они, леди Ирэн, из поколения в поколение занимаются тем, что овец в кучу сгоняют. Следят, чтобы ни одна от стада не отбилась. А тут же овец нет, вот она и считает, что вы, Мэтти и собаки ваши – это и есть её стадо. Пасёт она вас.
Ирэн засмеялась, поняв, что для Дымки она что-то вроде неразумной овцы. Но про себя решила, что это – отлично. Значит, когда родится малыш, у него будет охрана.
С Джейми Ирэн сейчас общалась свободно. Да и вообще со всей прислугой. И надо сказать, что слуги стали проявлять значительно больше почтения к ней. Ей уже не приходилось останавливать кого-то на бегу. Каждый из них, что лакеи, что горничные, завидев её в коридорах, отходили к стене и ждали, пока она пройдёт мимо, обязательно кланяясь при этом. Даже если видели её второй-третий раз за день.
В замке царил некий дух растерянности и непонимания. Хозяин, вроде бы, пришёл в себя. Его даже выносили на носилках, когда вешали капитана Оллина Норриса. Саму Ирэн, слава богу, никто не заставил присутствовать при этом. Но слуги бегали посмотреть – для них это было своеобразное развлечение. Даже Анги, неловко потупясь, спросила разрешения «прогуляться». И она понимала, что госпожа прекрасно знает о её маленькой лжи, и Ирэн видела, что Анги это осознаёт. Но тут они обе решили не уточнять, зачем вдруг горничной понадобилась прогулка.
Зато, вернувшись через час с лишним, Анги смогла аккуратно, не слишком вдаваясь в подробности, рассказать беременной госпоже:
— …сперва миссу Альту вывели. Да уже из монастыря и повозка стояла – вчерась ещё приехали днём, и сёстры блаженные её ждали. Одна такая толстая и здоровая – как мужик! Ну, потом палач ей волосья отсёк, прямо на колоде, она аж взвизгнула! А остальное сбрили, прям налысо, порезали не сильно – в двух местах только закровило. Потом капитана вывели. Тут отец Фитус ему перед смертью отпущение грехов дал. И повесили его, а отец Фитус и помолился потом, а она, вроде бы, даже и внимания не обратила, что полюбовника казнили – всё по волосам убивалась, плакала и голову трогала. Десять плетей ещё дали ей. Ох и визжала же! И в кибитку к сёстрам её и посадили. И Труди туда же засунули. Нет, леди Ирэн, горничную не брили. Лорд с ними пять солдат отправил – проводить до монастыря. А лорда потом четверо лакеев унесли на носилках. Нет, я пришла когда – его уже вынесли из дома, так что не знаю, как выносили. Такой богатый меховой полог у него! Только не похоже, что ходить может – так и лежал на подушках неподвижно. Руки? Не знаю, леди Ирэн, при мне не двигался… Ветер ещё прохладный был, может, замёрзнуть боялся?!
Ирэн слушала рассказ Анги совершенно спокойно. Всё это её уже не слишком касалось. Скорее, она воспринимала это как некую отвлечённую страшилку, хотя умом понимала, что это казнили живого человека, но, похоже, беременность защищала её от слишком ярких эмоций.
Гораздо больше нервничать её заставил визит сквайра Гая. Он, якобы, пришёл обсудить с ней дела замка. И сам по себе визит был странен, да и вопросы он задавал более, чем опасные.
— Как думаете, леди Ирэн, что с маленьким Диконом делать?
Ирэн удивлённо вскинула брови. Действительно, непонятный вопрос…
— Сквайр Гай, насколько мне известно, мой муж пришёл в себя. Он в своём уме. Почему вы обсуждаете такой важный вопрос со мной?! Решать судьбу мальчика может только лорд.
— Да я и не спорю, леди Ирэн, не спорю я, что вы! А только вот в свете последних-то событий… А сын ли он Ричарда?!
— Лорд Гай, это совершенно не моё дело. Пусть решает лорд.
— Конечно-конечно, леди Ирэн. Просто знать хотел бы, что вы-то по этому поводу думаете?
— Я не собираюсь вмешиваться и влиять на решения лорда. Когда он объявит свою волю, тогда я подчинюсь. А пока, у меня нет мыслей по поводу мальчика. У меня хватает своих забот! — Ирэн демонстративно погладила округлившийся животик.
За время некого безвластия в замке она успела посетить и ткацкие мастерские, и швей. Осмотрела и прикинула масштабы работ и слегка разочаровалась. Особенно поразил маленький выход тканей. Понятно дело, что делалось всё вручную, но замку даже приходилось закупать полотно для солдатских рубах. Что за дурь-то?! Столько народу… И они не могут нормально организовать работу?
