Бедные рабы Силены. Капризная дура не отставала со своими придирками, пока несчастные вконец не выдохлись, а недовольные мужья не приструнили свою женщину. Она, в свою очередь, недовольно скривив личико, почему-то отправилась прямиком к нашему костру. Я еле сдержала желание закатить глаза и страдальчески застонать на ее подступах.
– Как вы можете это есть? – брезгливо заглянув в котелок с кашей, которую мы с мужчинами закусывали вяленым мясом, спросила Силена.
– Ртом, – мрачно заметила я, стоило только прожевать. Аппетит был безнадежно испорчен.
Она посмотрела на меня, как на ненормальную, вздохнула, видя, что я абсолютно серьезна, и стала выразительно осматриваться в поисках места, чтобы сесть. Я предпочитала делать вид, что не замечаю ничего вокруг, кроме невероятно увлекательного содержимого моей тарелки. Мужчины тоже сидели на поваленной коряге, поскольку, как их «хозяйка», других указаний не давала.
Силена демонстративно кашлянула, привлекая мое внимание, а я с деланным сочувствием пожелала:
– Будь здорова. Попей теплой водички. От першения в горле хорошо помогает.
Возмущенно вспыхнув, она зло посмотрела на мое безмятежное лицо, выражающее искреннее участие.
Ситуацию спасли ее рабы. Один из них принес ей изящный табурет, на который Силена величественно опустилась, а второй установил раскладной столик, который поставил перед ней. На нем уже красовались фрукты, овощи, сладости и даже бокал, наполненный, подозреваю, вином.
Снисходительно взглянув на меня, мол, «смотри, как питаются настоящие леди, дикарка», она стала осторожно разрезать яблоко на дольки и величественно класть маленькие кусочки себе в рот. Тут-то и подоспели аристократы, устанавливая небольшую палатку с помощью рабов Силены, которые, по правде говоря, были такими же бестолковыми, как и она.
Так вот, подоспели светлый с темным и с некоторым недоумением уставились на тарелку с кашей в моих руках, которую я по-плебейски держала у себя на коленях. Но, заметив в этой каше куски мяса, взгляды их стали более заинтересованными. Убеждая себя, что поступаю чисто из практических соображений, так как лишняя каша до утра пропадет, если не съесть сейчас, я великодушно кивнула мужчинам:
– Угощайтесь, если не побрезгуете.
Они неуверенно переглянулись. Темный поджал губы и, не спуская голодного взгляда с котелка, начал отрицательно махать головой, а вот светлый расплылся в улыбке и с кивком согласился:
– Благодарю, миледи. Вы очень добры. А то, знаете ли, соскучился я по походной кухне.
Не оценив его энтузиазма, перевела заинтересованный взгляд на темного. Видимо, пример соратника подстегнул и его переступить через свои принципы и тоже согласиться. Но благодарил он уже куда вежливее, чем была его первая реакция.
Они быстро отыскали подходящую корягу в лесу, пока рабы наполняли им тарелки. Мужчины с голодным блеском в глазах принялись за еду, но про манеры не забывали, хотя и не пользовались вилкой с ножом, как их благоверная.
Кирт не жадничал и отрезал им по внушительному куску вяленого мяса, которое аристократы приняли с еще большим энтузиазмом под презрительным взглядом супруги, которая продолжала «насиловать» несчастный фрукт.
Перевела взгляд на стоящих поодаль рабов, которые не смели поднимать головы, и посмотрела на невозмутимых аристократов.
– А рабов кормить не будете? – не сдержала я вопроса. Светлый с темным озадаченно посмотрели на меня, оторвавшись от позднего ужина, после перевели взгляд на свою женщину, намекая, что все вопросы к ней.
В раздражении дернула щекой, вспомнив о законе этого мира, который гласит: раб мужа – общий раб, раб женщины – исключительно ее.
На меня подняли невинные зеленые глаза:
– Сегодня они наказаны и будут без еды, так как плохо защищали меня, не говоря уже о том, что плохо закрепили мои вещи, испачкав значительную часть гардероба, что вывалилась при нападении.
Я с удивлением подняла брови, и Силена снисходительно улыбнулась:
– Да, знаю, наказание смешное и они заслуживают порки, но я же Избранная и считаю насилие излишним.
Пораженно хлопнув глазами, перевела взгляд на мной уже совершенно нежелаемую кашу в порыве одеть эту тарелку ей на голову. Но вместо этого восхищенно улыбнулась и пропела:
– Ты такая великодушная.
Эльфийка довольно улыбнулась, задрав прелестный носик еще выше, а я переглянулась с Киртом, который, как и всегда, понял меня без слов. Когда все лягут спать, он тайком накормит несчастных, если подвернется случай.
Несмотря на то, что аристократы сообщили, что накроют лагерь охранным куполом, Кирт строго заметил, что они будут дежурить с Эльтаром по очереди. Темный кивнул, соглашаясь с ним.
– Было бы невежливо с нашей стороны пользоваться вашей добротой в одностороннем порядке. Угощайтесь и вы, Белла, – вежливо улыбнулся Нантин, обнажая свои аккуратные клыки в улыбке и указывая рукой на фрукты, овощи и сладости, которые после ужина Силены остались почти нетронутыми. Она же продолжала мучить все то же яблоко. Как «Избранная» до сих пор от недоедания не подохла с такой диетой???
– Благодарю, но откажусь. Я уже сыта. – Хотела добавить «…по горло», но не стала.
К этому моменту уже заварился травяной настой, который здесь пьют вместо классического чая из моего прошлого мира. Эльтар аккуратно забрал у меня из рук тарелку, вложив в непослушные пальцы кружку с горячим напитком. Благодарно улыбнулась ему и с наслаждением отхлебнула, почувствовав, что немного успокоилась.
– Белла, – вдруг заговорил Кристофер, уже расправившись со своей порцией и принимая из рук Эльтара кружку с «чаем» с благодарным кивком, что меня несколько удивило. – Вы расскажите нам что-нибудь о себе?
– Зачем? – вскинула я бровь и скрыла ухмылку за кружкой, изображая, словно делаю глоток. – Завтра мы расстанемся. Вероятно, навсегда, так как крутимся мы в разных кругах общества. Несмотря на то, что вы не назвали своих титулов, было бы трудно не догадаться, что вы из высшей аристократии, до которой я при всем желании не допрыгну. – Выразительно посмотрела на манерную девицу в вечернем платье, которая до жути нелепо смотрелась на фоне обычного костра. – Вам должна быть так же неинтересна моя жизнь, как меня не интересует ваша. Если бы не это нападение, мы бы никогда не пересеклись, – прямо посмотрела я ему в глаза, уловив странную эмоцию в них, которую не смогла распознать. – Поэтому предлагаю просто спокойно допить чай и ложиться спать. День был долгим, ночь неприятной, а рано утром вставать.
– Вы неправы, Белла. Мне интересно узнать вашу историю.
– С чего бы? – прищурилась я. – Признайтесь, сейчас вы просто следуете нормам вежливости, которые не позволяют провести трапезу без светской беседы. Я далека от светского общества, манерам не обучена, поэтому не хочу лишний раз осквернять ваш слух своей невежественностью.
