города в середине своего конвоя, в окружении своих телохранителей.
Воины конвоя, все как один могучего телосложения, в блестящей серебром броне, на огромных конях, тоже прикрытых спереди сверкающей броней, а с боков кольчужными попонами, с длинными копьями в руках, с висящими на седлах двуручными мечами, булавами и окованными железом красными каплевидными щитами, следующие нескончаемой колонной по четверо в шеренге, казались восторженным зрителям сказочными богатырями.
Сам император Русский Юрий Всеволодович ехал на великолепном арабском жеребце, под красным императорским стягом с вышитым серебром и золотом образом Архангела Гавриила. В полностью золоченом панцире с серебряным Крестом Господним на грудной пластине доспеха, в золотом шлеме, украшенном самоцветами. Самоцветами же сверкали ножны меча и рукоять булавы, притороченных к седлу. Плечи Юрия покрывал длинный соболий плащ с белой окантовкой из белых ласок и красным подбоем из драгоценного китайского щелка.
Императора плотным кольцом окружали телохранители в серебряных кольчугах на шустрых и быстрых конях. Другие телохранители с самострелами в руках заранее заняли посты на крышах высоких зданий вдоль пути следования Императора.
За ними ехали знаменитые русские пушки на колесных лафетах в пароконных упряжках, сверкающие золотом начищенной бронзы, в окружении одетых в кольчуги артиллеристов. Следом — полк знаменитого русского гуляй-города. Пехотинцы города сидели на окрашенных синей киноварью боевых повозках в броне и с оружием в руках.
За царским конвоем по городу проехали три рати конного фема. Его воины, хотя и уступали ростом и статью своих коней императорскому конвою, но, отнюдь не уступали самым лучшим дружинам самых богатых болгарских боляр. Следом прошел фем русской пехоты, отлично вооруженной, в единообразной сверкающей броне. От конского топота и громового строевого шага пехоты дрожали стены домов, от грохота барабанов дребезжали оконные рамы и двери.
Императорский конвой и каждый из фемов возглавлял знаменосец с алым штандартом, на котором был нанесен номер фема. Древко штандарта венчал золоченый орел.
Рати шли под своими красно-синими стягами, которые увенчиваал серебряный медведь.
Каждый полк имел свое бело-синее знамя с номером. Древко полкового знамени венчал бронзовый волк.
Прохождение войска через город продолжалось пять часов. Зрители отбили ладони и охрипли от приветственных криков. Царский конвой свернул в детинец и расквартировался в царском дворце, а войсковые фемы прошли город насквозь и встали лагерем в поле.
Снабжение войска продовольствием и фуражом на зимовке Император поручил царю Александру в счет выплаты очередной дани.
Отгуляв на пирах с болгарской знатью, наигравшись с внуками, Юрий Всеволодович приступил к делам государственным.
В беседах сглазу на глаз с царем Александром, не считая, конечно, личной охраны Императора, Юрий поведал зятю, что Архангел Гавриил еще 30 лет назад повелел ему объединить в единое государство все русские, а затем и все близкие по языку славянские земли. Задачу эту он почти выполнил, и Господь ему в этом помог. Только Болгария осталась еще вне Русской империи.
Александр пробовал возражать. На что Юрий ему ответствовал, что все Государи, которые против того возражали, умерли, по разным причинам. В чем он видит несомненный перст Божий. Кто от болезни помер, кого зверь на охоте задрал. А Венгерский король глазом на сучок напоролся. Вот уж, нелепая смерть вышла. Зато, Сербия и Хорватия в состав Руси вошли. По доброй воле.
Выгодно народу болгарскому к Руси присоединиться. Во-первых, ежегодную дань собирать не придется. Во-вторых, усобицы и поборы болярские прекратятся. Да и подати в империи меньше, чем в Болгарии.
Сам Александр останется наместником Болгарской земли. И земли свои наследственные сохранит. А вот боляр придется вотчин лишить. Ибо нет на Руси наследственных вотчин, кроме служебных поместий.
Царь возразил, что у него то, наследственные земли останутся.
— Ну, пока ты зять дорогой, здравствуешь, это так и будет. Обещаю. — Ответил Император. — Ты наверняка знаешь, что стало с вотчинами старых бояр моего батюшки. После их смерти, разделил я их вотчины поровну между всеми их потомками. А теперь, как только кто из их сыновей и дочерей помрет, делю их вотчины между внуками. А вот вотчины их внуков объявляю служебными поместьями, а самих внуков — служилыми людьми. Нет у меня в империи дармоедов! И с твоими землями так же будет. Думаю, это по-божески.
— А если я не соглашусь? — вопросил Александр, хотя уже понимал, что деваться ему некуда. Кто он, чтобы против воли Господа идти?
— Боюсь я, тогда нападут на Болгарию другие мои вассалы. С Византией у тебя давний спор за Андреаполь и Филипполь. А с Венгрией — за Валахию. Сам я в свару между вассалами встревать не стану. Против двух государей ты не устоишь. А народу твоему большие беды в таком случае предстоят.
— А что с болярами делать будем, если я соглашусь? — задал вопрос уже согласившийся Александр.
— Созывай по весне Собор всех сословий всей болгарской земли. И вноси это предложение. Большинство делегатов тебя поддержат. И от селян, и от купцов, и от ремесленников, и от духовенства, и от горожан. Только боляре будут против. По решению Собора подпишем договор о присоединении Болгарии к Руси.
Весной, как земля просохнет, я уведу войска в Византию, но недалеко от границы остановлюсь. Боляре тут же мятеж поднимут. Мы с тобой этому сами поспособствуем. Города от болярских дружин запрутся. Ты сам в Тырново в осаду сядешь. А тут я с войском из Византии вернусь и всех боляр мятежных прихлопну. Как в Чехии и как ранее в Польше.
И не станет у тебя в Болгарии боляр. А с вотчинниками родовитыми у всякого Государя всегда проблемы возникают. Вечно они Государем недовольны и заговоры злоумышляют. Согласен?
— Ну что, же, будь по-твоему, Государь император. Начинаю Собор готовить.
— Чтобы легче тебе было, выделяю тебе, Александр, из имперской казны 50 тысяч гривен на расходы. Потратить их можешь по своему усмотрению на нужды церкви, и городским магистратам часть можешь пожертвовать на городские нужды. Чтобы наши планы активно поддержали.
Договоренность император Русский и царь Болгарский закрепили целованием Креста.
В мае вспыхнул болярский мятеж. Возглавил мятежников бывший логофет царя болярин Бранчев. От имени Императора ему было тайно обещано место наместника в удаленной от Болгарии Арзамасской земле.
В начале июня, когда мятежники захватили большую часть сельских земель, а города взять еще не успели, в Болгарию вошли из Византии два русских фема во главе с императорским конвоем. За месяц мятежа болярские дружины успели изрядно досадить селянам.
Юрий позволил своим конвойным полкам, вместе с армейскими фемами, вволю повоевать с болярскими дружинами. Для воинской тренировки противник был самый подходящий. К концу лета вся Болгария была очищена от мятежников. Селяне охотно выдавали русским пытавшихся скрыться боляр. В сентябре наместник Болгарии Александр осудил немногих уцелевших мятежников к лишению вотчин и обращению в рабство. Их вотчины частью отошли Императору, а частью — в казну Руси.
Бранчев, как ему и было обещано, выехал в Арзамас. Семьи мятежников были высланы на поселение в земли Русского поля.
Из Болгарии Император выехал в Сербо-Хорватию. Там брат Иван провел Собор всех земель, который принял решение о добровольном присоединении к Руси. В октябре 1249 года кафедральном соборе Белграда императором Русским Юрием, царем Сербии и Хорватии Иваном и архиепископом Сербским Блаженом было торжественно провозглашено вхождение Сербии и Хорватии в империю. Брат Императора Иван Всеволодович остался наместником Сербии и Хорватии.
Приказы начали освоение новых русских земель.
В портовом городе Дубровник Император с конвоем погрузился на корабли и отплыл на Русь.
Тот план, который наметил себе царь Иван Васильевич Грозный 37 лет назад, был полностью выполнен.
Все славянские народы и их земли вошли в состав Русской империи. Помимо русских земель, к единому Государству были присоединены земли пруссов, поморян, поляков, чехов, моравцев, сербов, хорватов и болгар.
В империю также вошли и не славянские земли финнов, эстов, литовцев, испанцев, мавров, греков, евреев, валахов, половцев, эрзян и мокшан. По данным податного приказа, в границах империи проживало почти 30 миллионов человек и насчитывалось более пяти миллионов податных дымов. Регулярное войско империи состояло из 24 фемов.
У границ империи располагались вассальные государства: Булгария, Алания, Ширван, Армения, Грузия, Конийский султанат, Египет, Арагон, Каталония и Дания. В этих государствах насчитывалось 6 миллионов дымов. Их общая воинская сила составляла около 20 фемов.
Империя контролировала лишенные Императором собственной государственности
