краю. Они поступают ужасно. Как можно превращать целые миры в безжизненные пустоши ради выгоды?
— Тогда уж лучше ненавидеть людей, что привели к такому раскладу дел, чем технологии сами по себе.
— К сожалению, здесь сильно замешана политика. Людей проще объединить против чего-то абстрактного, а не конкретных личностей.
— Знакомо. Во Фракте такое было повсюду, хоть и в другой форме.
Фолли нравилось с ней общаться. После того срыва эмоций Сандей была гораздо спокойнее. Несмотря на практически полную необразованность и бытие, как бы выразились городские, деревенщиной, она была очень умной и умела формировать свое собственное мнение. Эта черта редко встречалась, особенно в их обществе, погрязшем в традициях.
Именно поэтому, считала искрящая, с ней было легко общаться. Странно осознавать, но она за эти короткие пять дней познакомилась с девушкой больше, чем со многими «знакомыми» из жизни как простого преподавателя, так и высокопоставленного члена Культа.
— Думаю, мое обращение к тебе по поводу вступления к нам уже можно назвать привычкой. Что скажешь?
— Не знаю… А что мне остается? Я в самом сердце вашей организации, отсюда не сбежать. Как и на помощь надеяться бессмысленно, потому что это не Фракт совсем, а, по твоим словам, крохотный мир где-то далеко. Знают ли те, кому нужны мои силы, о его существовании? Сомневаюсь, — тихо и, казалось, болезненно размышляла она, обнимая собственные колени.
— Здраво рассуждаешь, ты абсолютно во всем права. Но не думай только о пессимистичной части. Вспомни все то, о чем я говорила. Я ведь ни на грамм не соврала — ты сама можешь убедиться.
— Вы пытаетесь казаться добрыми и пушистыми, но так ли это на самом деле? Организация пацифистов себя культом не назовет.
— Признаю, руки наши не чисты. Но мы стараемся минимизировать применение насилия. Наш Повелитель проповедует разумность в этом вопросе и не требует каких-либо жертв или чего-то подобного. Только преданности.
— Кто этот ваш Повелитель? Расскажи о нем, пожалуйста, — в тоне Сандей показался интерес. Она по своей натуре жадно впитывала любую доступную информацию, что еще выше ставило ту в глазах искрящей, так как Фолли находила прекрасной искреннюю любознательность в людях.
— Его точное имя никому неизвестно, но все обращаются к нему, как к Восьмому Пальцу. Он — существование, которое ни я, ни кто-либо еще, кроме Владыки Большого, не способен осознать. Можешь считать его богом… По своим возможностям он полностью соответствует сему титулу, хоть почти никто воочию его и не видел. Только Владыки посвящены в тайну, и они же направляют весь Культ.
— А чем вы занимаетесь? Просто славите своего бога?
— Нет… Нужно зайти немного издалека. Культ был создан Повелителем Восьмым для своих личных целей, как бы «неправильно» это не звучало. Последователи Повелителя помогают тому увеличить свое влияние в особом месте, о котором никому неизвестно, взамен на силу. Повелитель дарует своим самым верным последователям-смертным силу вяза, что не относится ни к одному из семи истоков. А они в свою очередь помогают Повелителю еще больше, разыскивая подходящие аспекты в бесконечном пустом море. Как-то так.
— Очень абстрактно. Особенно последняя часть.
— Это слова самого Повелителя. Никто так и не проверил правдивость части про море, но про аспекты, чем бы они не являлись на самом деле, абсолютная правда. Имеющиеся знания о них полностью совпадают с теорией сил.
— Теорией сил?
— Это сложный предмет, понять который совершенно незнающий человек вряд ли сможет, без обид. Рассказ даже об основах растянется на многие часы, так что как-нибудь в другой раз. Но, если кратко, теория вполне успешно объединяет в себе все известное о вязах, их пути и разнообразии, казалось бы, схожих способностей.
— Хорошо, — вздохнула Сандей, слегка разжав колени из мертвой хватки, — Что требуется от меня? Чем мне заниматься у вас?
— Для начала — учиться. Тебе нужно стать искрящей, ведь именно на этом уровне большинство сил раскрывают свои истинные возможности. Тогда же можно будет попытаться возродить одного из Владык, умершего в схватке с врагами.
— Где-то я такое уже слышала… — потупила она взгляд. То, что похожие слова мог говорить тот укравший девушку вяз, не было удивительно, ведь он просто руководствовался логикой.
Так ключник и продолжила сидеть, задумчиво разглядывая складки одеяла, пока спустя пару десятков секунд вновь не обратилась, так и не сводя глаз с кровати:
— От меня все хотят только моей способности. Только её… Что тогда, что сейчас. Кто я — человек или сосуд для силы?
Ох… Как же много раз Фолли довелось слышать похожие выводы. Да что уж, она сама неоднократна ловила себя на подобных мыслях. Подобные размышления рано или поздно приходили в голову каждому вязу, не являвшемуся законченным оптимистом, не знающим в жизни грусти. Благом было, что она пришла к этому так рано, потому что старые вязы, давно прошедшие свой путь, ломались гораздо чаще готовых к переменам молодых.
— Ты вяз — это главное. А каждого из нас характеризует в первую очередь его вязь, таков уж мир. Это как посмотреть на человека и по одежде, походке и выражению лица определить, чем тот занимается. Просто стоит принять то, что все будут обращать внимание в первую очередь на способности, а лишь затем на личность.
Ей не ответили, но и оставлять девушку наедине со своими мыслями искрящая не собиралась. Точно не сейчас, когда в её голове бушевал ураган — по себе знакомо.
— Пойдем, я покажу, где именно ты оказалась, — и, не спрашивая согласия, она повела дважды не понимавшую Сандей на выход из комнаты.
«Сопротивление бесполезно» так и читалось в решительно нахмуренных бровях и легкой улыбке Фолли, которые ведомой сзади были загорожены кроваво-красной волной. Иногда у неё возникали импульсивные порывы, и это был один из них.
Проведя девушку сквозь косые взгляды явно несогласных, но не рискнувших перечить ученице самого Инквизитора культа, охранников, она вывела ту на поверхность. Мгновенно на смену, хоть и вентилируемого, но все равно подземного воздуха пришел легкий ветерок с нотами цветущих златодрев. Желтые листья приятно шелестели, озаряемые закатными лучами. Прямо внизу можно было легко увидеть сновавших туда-сюда учеников да учителей, что, несмотря на не раннее время, совершенно не теряли активности. А вдалеке, как минимум в десятке километров внизу, виднелись очертания огромного города Ньярлана, дословно переводимого как «Земля Спокойствия». Как и «Земля Вознесения» Ньярлун, он был покрыт желтым ковром, сквозь который иногда пробивались выделяющиеся высотой пагоды.
— Взгляни. Разве это похоже на культ в типичном понимании? Это академия, это ученики и учителя, это обычные жители, обосновавшиеся у
