Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
на лоб красной шапке и с сигаретой в руке.
– Четырнадцать, – сказала я.
– У него черные волосы, да?
– Да!
Меня окатила волна страха и облегчения.
– Я видела его там с Ангусом.
С мужчиной? Значит, Фредди похитили. Мои ноги подкосились, и я опустилась на землю. О боже мой! Фредди поймал педофил…
– Все в порядке, милая. – Женщина в шапочке помогала мне подняться. – Ангус нормальный. Он не причинит вреда твоему мальчику. Пойдем со мной. Мы найдем его.
Ее рука – та, что была свободна от сигареты, – сжала мою, точно клешня. Ногти впились в ладонь.
– Вы сказали, Ангус нормальный. Он опасен?
– Нет. Просто вроде как чувствительный. Жизнь не была к нему добра. Вот он. Видишь? Это твой мальчишка?
Слезы катились по моему лицу, пока я бежала к фигуре, сидевшей на скамейке рядом со стариком. Колени обоих закрывал черный спальный мешок.
– Фредди! – закричала я.
Он посмотрел на меня снизу вверх.
– Мама? – В его голосе звучало удивление.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, тяжело дыша.
Он пожал плечами, словно это глупый вопрос:
– Уже тебе говорил. Я слишком взрослый для няньки. Она велела идти в свою комнату, а мне стало скучно. Так что я вышел. А потом встретился с Ангусом.
– Тебе не положено разговаривать с незнакомцами, – прошипела я.
– Он не незнакомец. Да, Ангус? Я здороваюсь с ним каждый день по дороге из школы. Он жил здесь, когда был мальчиком. Кстати, он рассказывал мне истории о тех днях.
– Совершенно верно.
Никогда раньше не слышала, чтобы Фредди так четко выражал свои мысли. Это были самые длинные предложения, которые он произносил за… я не знаю, за сколько времени. Тогда до меня дошло. Фредди чувствовал себя чужаком. Точь-в-точь как я в его возрасте. Возможно, как и этот Ангус. Поэтому они сблизились.
– У вас смышленый мальчишка, – сказал мужчина.
– Спасибо. Но теперь нам нужно возвращаться домой. – Разговор казался неуместно вежливым.
– А Ангус может пойти с нами? – попросил Фредди. – Здесь холодно по ночам, и у него разыгрывается ревматизм.
У Тома случился бы сердечный приступ, если бы, вернувшись домой, он обнаружил на нашем диване бездомного.
– Мне очень жаль. – Я достала из кармана двадцатифунтовую банкноту, которой собиралась расплатиться с няней. – Купите утром что-нибудь на завтрак.
Ангус быстро схватил деньги.
– Та.
Всякий раз, когда я подавала людям на улице деньги, Том говорил, что они все спустят на наркотики или выпивку и что я помогаю подпитывать их дурные пристрастия. (Единственным исключением были «отступные» Келли.) Но я знала, каково это – мерзнуть и голодать. А если мои деньги позволят бедняге пережить еще одну ночь, что в этом плохого? Кроме того, Фредди в безопасности.
– Ты никогда не должен так поступать, – сказала я, пока мы шли домой.
– Почему?
Временами мне казалось, что мой сын взрослый не по годам, а временами – что он почти ребенок.
– Я уже говорила тебе. Нельзя доверять незнакомцам.
– Но каждый человек – незнакомец, пока ты его не узнаешь. Так ты тоже говоришь. Разве нет?
– Да… но когда ты становишься старше, учишься различать, кто хороший, а кто нет.
– И всегда получается?
Нет, не всегда. Но как я могла это объяснить?
– Пожалуйста, больше не выходи из дома, не предупредив меня. Тебя уже отстранили от занятий. Разве этого недостаточно?
– Ты расскажешь папе?
Голос у него звучал обеспокоенно. Том умел быть острым на язык.
– Я должна.
Но муж все еще не брал трубку.
– Он разозлится, когда узнает.
– Нет, не разозлится. Я объясню ему.
Я потянулась к руке Фредди, но он оттолкнул мою ладонь.
– Я уже не ребенок.
– Тогда не веди себя как маленький.
– Мне нужно было выйти.
Я точно знала, что он имел в виду.
– Слушай. Что скажешь, если мы купим тебе собаку? Тогда начнешь уже слушаться?
– Да! – Фредди захлопал в ладоши. Не видела его таким взволнованным с тех пор, как он был маленьким мальчиком. – Конечно. А когда мы ее купим? А я смогу сам ее выгуливать? А она сможет спать на моей кровати?
Что я наделала? Том страшно рассердится. Но ведь его здесь нет? И это не ему пришлось бродить ночью по парку, разыскивая нашего сына. Тома никогда не было рядом, когда мне приходилось решать проблемы в школе или уговаривать Фредди сделать домашнее задание. Он все время проводил на работе.
– Посмотрим.
Няня до сих пор не ушла, зато муж все еще не появился. Возможно, он вообще не в офисе. Возможно, они с Хьюго в каком-нибудь баре жалуются друг другу на жен.
– Вы его поймали. – Няня явно испытала облегчение от того, что ее шкура спасена. – Почему ты ушел вот так, ничего не сказав мне, Фредди?
Мой сын пожал плечами:
– Ты спала.
Она покраснела.
– Я не спала!
– Да, спала. Ты задремала на диване.
Я была слишком зла, чтобы даже просто вступать в этот разговор. Мне хотелось, чтобы эта женщина ушла из моего дома.
– Убирайся! – сказала я.
Она посмотрела сердито.
– Мне нужны мои деньги.
Я грозно повернулась к ней.
– Позже отдам, хотя могла бы наказать тебя за небрежность, за то, что недоглядела за ним. Уходи, ладно?
– Круто, мам, – восхитился Фредди, когда няня с грохотом захлопнула дверь.
– Что касается тебя, – сказала я. – Ты больше никогда так делать не будешь. Понял?
Сын с недовольным видом затопал вверх по лестнице.
А я снова позвонила Тому. Он все еще не брал трубку. «Пожалуйста, оставьте сообщение после…»
К черту! Он все равно увидит пропущенные звонки. И конечно, поймет, что что-то случилось.
А потом я увидела сообщение от Зака:
«Рад был снова тебя увидеть. Не хочешь пропустить по стаканчику?»
Я удалила это и пошла в душ. Осознание того, что каждый день мне доступна горячая вода, по-прежнему доставляло удовольствие. Вода успокаивала. Очищала. Затем я нагая скользнула в постель между хрустящими простынями и свернулась калачиком, словно ребенок. Но было слишком холодно, поэтому я надела одну из свежевыстиранных фланелевых рубашек Тома для тенниса – первое, что попалось под руку.
Через некоторое время кто-то встряхнул и разбудил меня.
– Сара! Фредди вернулся?
Том. Ну наконец-то!
– Он в своей комнате, – сонно пробормотала я.
– Что произошло?
Я приподнялась на локтях.
– Я нашла его в парке с какими-то бездомными.
– Что?
– С ним все в порядке. Почему ты не отвечал на звонки? Где ты был?
– Долго гулял.
– В такое время? Почему меня не предупредил?
– Мне показалось, ты занята со своими друзьями-художниками.
– Ну правильно. Поверни это против меня.
Мне уже
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
