Босая направилась на балкон, после постоянной ходьбы в обуви сложилось впечатление, словно вместо ковра ступаешь по перинам облаков.
Оба солнца располагались супротив под хмурым тёмно-горчичным небосводом, будто небо тоже готовилось к поминальной службе. На улицах сновали низшие тэрги и высшие. Яна научилась их различать, даже если высшие расхаживали в боевой форме. Волосы низших всегда седые и распущены, когда как у высших имели разные оттенки и перманентно заплетены в косы. Одеяние тоже отличалось.
Пока Яна пряталась в покоях, жизнь в Тиезее продолжалась. Делалась работа, воины охраняли границы города и оттачивали навыки на полигонах. Но сегодня нигде не звучал смех. Прогуливающиеся по аллеям сада стайки смуглых и серокожих крылатых дев не издавали привычного щебетания и хихиканья. Весь город скорбел. А на центральной площади уже сооружали погребальный костёр, расставляли цветы и прочие необходимости.
Внимание Яны привлекло украшение на её левом запястье – тонкий золотой браслет. Уже и забыла о занятной вещице. Помнится, открыть книгу не получалось из нестабильности магической связи. Тие – так тэрги назвали её. Что там нужно сказать? Лиэроме вроде?
– Лиэромэ…
И браслет в мгновение обернулся фолиантом, Яна чудом успела удержать его, иначе книжка спикировала бы на голову какому-нибудь тэргу. Принцесса печально усмехнулась. Получилось. Ну да, память-то вернулась, следовательно, и необходимый баланс. Жаль, надобность в познавательном томике отпала. Хотя…
Яна просидела за книгой «Стирая Границы» до вечера, общаясь с духом и изучая историю и уклад жизни тэргов. Предупрежден – значит, вооружён. Нашла среди страниц припрятанный там некогда листок с четверостишием на древнем языке.
«Менэл ми лоте,
Ми камба квалмэ – оиялэ,
Илувэ сид он ми ма,
Ми илкуэн лумэ кен уйр».
Воскресив в памяти виденные образы, посланные Кулоном Богов, дописала возможный перевод:
«Когда двух солнц столкнётся свет,
Озарит в ночи потоками луну,
Возродится та, что однажды дала обет,
И Чистое Сердце развеет тьму».
Пробегала взглядом по строчкам вновь и вновь в надежде уловить суть, но пока мимо. Что они могли значить? Ведь именно эти фразы на древнем шептали голоса в квартире Яны, они привели её в тот разрушенный храм на Земле, и из-за них она очутилась здесь.
– Это всё похоже на предсказание, – размышляла вслух. Интуиция кричала, что след цепочки верный, однако горечь по Дику и путаница в сердце мешали сосредоточиться. Нужен свежий взгляд. Надо зайти с другой стороны.
– Что ещё за предсказание?
Яна вздрогнула. Седон появился слишком тихо и неожиданно. Руки автоматически захлопнули книгу прямо перед любопытным носом князя и убрали том под покрывало.
– Ничего. Так… мысли вслух. Мм… роман читала, чтобы отвлечься, – лгала на ходу и надеялась, что Седон не успел прочитать название, благо вид страниц ему не был доступен с такого расстояния. Глупо хлопала ресницами, поглядывая снизу вверх на мужчину, облачённого во всё чёрное, кроме неизменной копны алых волос. Яна так и не решила, как теперь с ним себя вести.
– Роман, говоришь… – Опустив руки на пояс по бокам брюк, ритмично постукивая по ремню пальцами, Седон думал. Он действительно не рассмотрел, что принцесса читала, но простые романы не прячут от посторонних глаз, если застанут врасплох. Князя задело, что он для неё до сих пор посторонний, и это осознание отвлекло от основной мысли. Разозлился: – Собирайся, скоро начнётся погребение. Я подожду за дверью.
И, крутанувшись на пятках, вышел вон. Яна облегчённо вздохнула. Ушёл. Но, опомнившись, быстро вскочила и начала одеваться.
Порядком стемнело, когда они с князем вышли на площадь. Там уже столпилось много народу, стояли полукругом у погребального костра. На сложенных брёвнах лежало неподвижное тело Дика в белоснежной рубахе и штанах, босое, голову украшал сплетенный венок из полевых цветов, а в руках лайири покоился его меч. Рядом в высокой чаше горел огонь, в неё периодически Гин, тоже с вуалью на лице, подбрасывала какие-то травы, кои при сжигании наполняли площадь горьким благовонием. Рид находился подле Гин, приобнимал за плечи в знак поддержки.
Завидев своего Властелина, толпа расступилась, синхронно склонив головы. Седон вдруг взял Яну за руку и повёл ближе к погребальным плитам. Не понимая такого жеста, но не возмущаясь, Яна покорно следовала за мужчиной и остановилась рядом. Повисла звенящая тишина, ее нарушали лишь редкие удары колокола в маленьком городском храме, где сейчас служители читали молитвы.
– Тиезей – это одна большая община, – взял речь Седон. – Она соткана из множества различных рас, что однажды дали клятву верности мне, как вашему Властелину. Ваши жизни принадлежат мне. Я вправе распоряжаться ими, вправе посылать вас на задания, на войну, с которых есть риск не вернуться. И на подобном задании погиб Дик – смелый, преданный мне воин. Он до последнего своего вздоха защищал вашего князя, защищал наследницу Дарьярда, волей судьбы оказавшуюся в стане врага, но решившую положить конец распрям между нашими народами.
А вот этого Яна никак не ожидала услышать в поминальной службе. Нет, все верно князь сказал, но от впившихся в неё чужих взглядов сделалось не по себе, хорошо, вуаль скрывает лицо и эмоции. А ещё горячая ладонь Седона дарит опору. Князь продолжил:
– Дик пал с честью воина. Так проводим его достойно! Рэгнур, прими его душу!
Крик Седона подхватили остальные. Лайири, собратья усопшего, обнажили мечи и вознесли их к небу. А Гин с Ридом с двух сторон подожгли огнем из чаши погребальные плиты. Костёр вспыхнул стремительно и обширно, народу пришлось отступить на шаг назад. Пространство и закатное небо заполнил треск горящего дерева и колокольный звон. Слёзы текли по щекам Яны, но она не вытирала их. Пусть текут. Это ничтожная дань усопшему воину, который неоднократно спасал её жизнь.
Вчера в том мире с лордами Яна думала, что Седону наплевать на оставшихся в замке Дика с Ридом, но она… ошибалась. Сейчас поняла насколько. В скорбной речи Властелина тэргов звучала только искренность.
Быть истинным лидером – незавидная участь. Нужно уметь распоряжаться жизнями подчиненных, отбрасывать мешающие правильному решению эмоции. Нужно уметь «оставлять» смертельно раненых и пропавших воинов, когда общая цель может стоить жизни многих, например, целого королевства. Седон мог не вернуться, когда полетел выручать лайири по требованию Яны. Он был почти обессилен и держался на одной воле. Тэрги могли лишиться предводителя и впоследствии пасть под натиском короля Дарьярда.
Но Седон вернулся. Милость судьбы? Не иначе.
Шаг
XII
Наутро, закончив препирания с самой собой, Яна выбралась из покоев. Не вечно же прятаться! От стен по бокам двери отлипли две серые тени
