вопросительно посмотрела на меня, а затем нежно поцеловала в губы.
— Это для того, чтобы ты мог удобно ухватиться за косу, если возникнет потребность меня изнасиловать, — засмеялась она. По её выражению лица было видно, что это самый естественный ответ в мире.
— Вот он, мой очаровательный психолог.
Глава 30
Я совершенно не был готов к тому, что на следующий день во время завтрака меня телепортируют в зал трибунала. Перед моим раскрытым ртом уже поднялась вилка с лежащим на ней куском яичницы, когда я осознал, что нахожусь в комнате, погружённой в полутьму. Передо мной стоял длинный изогнутый стол, за которым сидели главы различных Домов. Директор парил на подиуме рядом с ними, а в стороне сидели сэр Артур Клеменс, Виктория Вайс и несколько людей в мантиях. Рядом со мной стояли Григ, Анна, Алиса и Фиби. Почему я оказался единственным, кто был пойман во время еды?
Поспешно отправил яичницу в рот и начал жевать.
— Надо было поесть пораньше, а то чувствую, что сейчас начнется какая-то нудная хрень, — подумал я. Антонина прикрыла рот, чтобы скрыть улыбку, а Элин Рейд выглядела так, словно у неё прямо сейчас случится инсульт. Было бы неплохо.
— Прошу прощения за то, что прервал вашу трапезу, Иван Стрельцов, но нам нужно обсудить некоторые важные дела Академии потустороннего мира, — начал Директор. Его проецируемый голос звучал, как резонирующий хор, скорее в голове, чем в ушах, но я был уверен, что его слышат все. — Недавние действия Виктории Вайс, приведшие к её исключению, были опротестованы по официальным каналам. Империя Хейспиасу настаивает на том, что, поскольку данная юная леди никогда не имела других дисциплинарных проблем, моё решение было слишком суровым.
Профессор Хек дёрнулся при этом заявлении: — Простите, Директор, это утверждение не совсем точно. Глава Медвежьего дома достал папку с файлами и открыл её. — В начале семестра возникла дисциплинарная проблема. Мисс Вайс в стенах замка собрала самодельный вариант дирижабля, и у него произошла поломка. Конструкция имела паровой двигатель, что нарушало школьные правила. Я передал это профессору Рейд, это должно было быть занесено в личное дело девочки.
В этот момент я окончательно уверился, что профессор Хек — тот ещё засранец. Этот человек никому не даёт пощады. Это прекрасно… почти. Он не прощает и не просит прощения. Потрясающе!
Люди, сидящие рядом с Викторией, все разом недовольно заговорили, их лица стремительно мрачнели, а грива сэра Клеменса вздыбилась.
— Ах, вот как, профессор Хек! Так как школа не хочет быть обвинённой в неразумных решениях, мы согласились рассмотреть апелляцию представителей Виктории Вайс… — речь Директора прервал сэр Клеменс. Он резко встал, опрокинув стул и прорычал:
— Принцесса! Она принцесса Виктория Вайс, а не мисс, и не без титула! Продолжать отказываться использовать её титул — прямое оскорбление положения принцессы.
Директор медленно повернулся на месте и пустые прорези маски уставились на рыцаря. Сэр Клеменс будто сразу потерял в росте, растрёпанная грива прилегла к голове, но всё же постарался не показать вида, что ему явно стало не по себе. Бесполезно. Через мгновение послышался лязг доспехов, и рыцарь опустился на одно колено. Львиноголовый человек заметно сопротивлялся, но его постоянно тянуло вниз, словно сверху давил невидимый огромный груз.
— Директор, пожалуйста, — сказала профессор Элин Рейд. Женщина хмурилась, но голос её был ровным и спокойным, — будет плохой прецедент, если вы раздавите одного из дипломатов.
Металл доспехов Клеменса издал гулкий стон, когда с него сняли заклятье. Я не был уверен, что мужчина сможет встать на ноги: суставы его снаряжения выглядели изрядно помятыми.
— Как я уже говорил, решено рассмотреть апелляцию Виктории Вайс при условии соблюдения правил приличия. Иван Стрельцов, Григ Сберс, Анна Уиллоубук, Алиса Цифер, Фиби, Ангелина — вас вызвали к нам на случай, если потребуется рассказ о случившемся из первых уст. Пожалуйста, терпеливо ждите, — спокойно сказал Директор, будто ничего не произошло
Изнурительный допрос длился вечность, я потерял счёт времени. Хейспиасуские дипломаты постоянно пытались вытащить из нас какой -либо факт, говорящий в их пользу, но мы упорно продолжали правдиво пересказывать события. Директор пресекал любые вопросы, которые, по его мнению, были не по теме. Исключением, которое я счел забавным, явилось то, что глава Академии разрешил имперцам допрашивать Фиби столько, сколько они захотят. Наблюдать за тем, как дипломаты пытаются играть в словесные игры с драконом, которая отказывается отвечать, было смешно до икоты. Односложные ответы Фиби, казалось, выводили их из себя, особенно когда она отказывалась что-либо пояснить. Я чуть было не захохотал в голос, когда Фиби десять минут просто смотрела на допрашивающего её мужчину, а потом сказала «нет», не изменив выражения лица.
— Какая пустая трата времени! — думал я. — Эти имперцы просто не хотят слышать правду, у них уже есть свой вариант происшествия, которого они и придерживаются. Они всё уже решили заранее и составили свой сценарий, и доказывать что-либо просто бессмысленно.
Мои размышления прервал сэр Клеменс, вскочивший на ноги, который подтвердил мои мысли.
— Хватит этого фарса! Хейспиасуская империя требует права на бой! Поскольку принцесса Вайс была обвинена в злодейских деяниях дегенератом, известным как Иван Стрельцов, мы требуем права выступить в её защиту. В договорах Академии Другого Мира говорится, что человек имеет право встретиться со своим обвинителем в благородном бою, если в этом возникнет необходимость. Вы согласны? — прорычал мужчина.
— Подождите, что? — я несколько раз моргнул, выпрямляясь в полный рост, и был не один такой: все профессора за столом сдвинулись с места. Все, кроме Элин Рейд. Эта женщина смотрела на меня с лукавой улыбкой. По позвоночнику пробежал холодок.
— Эта сука подставила меня!
Директор поднял руку в перчатке, и все звуки в комнате стихли.
— «Боевое испытание» по-прежнему является частью основополагающих принципов школы, однако оно не применялось уже более тысячи лет. Кого вы выдвигаете в качестве представителя Виктории Вайс, и кто будет выступать секундантом?
От такого поворота дела меня слегка затошнило.
— Они собираются разрешить это? Что за поганая система⁈ — я сглотнул, Ангелина погладила меня лапкой по шее.
Сэр Клеменс в возбуждении размахивал руками, хотя эффект был ослаблен тем, что его доспехи скрипели, как ржавый мусорный бак, по которому проехался самосвал.
— Я буду представлять принцессу в поединке, а Лорен Кривоклык любезно согласился стать моим секундантом. Мы добьемся справедливости в этой ситуации!
Директор повернулся ко мне: — Иван Стрельцов, кого бы вы выбрали своим секундантом?
Я взглянул на Анну, и эльфийка уверенно кивнула, подмигнув. Этот взгляд немного успокоил меня, и я снова посмотрел на парящую в воздухе фигуру Директора.
— Ну что ж, если мне придется пройти через всё это дерьмо, я бы попросил Анну Уиллоубук стать моим секундантом, — сдерживая бешенство, сказал я и наслаждился выражением разочарования, промелькнувшим на лице Элин Рейд при этих словах. Антонина слегка кивнула со своего места за столом, я утешался тем, что она была на моей стороне.
— Я не виню вас за ваш гнев, Иван Стрельцов. Эта ситуация — беспрецедентное злоупотребление благородным происхождением нашей школы. Возможно, как только этот фарс закончится, мы рассмотрим возможность пересмотра нашей позиции по ряду пунктов, — сказал Директор. И тут на лице Элин промелькнуло выражение крайней озабоченности.
— О-о-о, кажется, она облажалась! Ха, может быть, поединок того стоит, если это означает, что её раздавят за это!
Директор даже не успел спросить Анну, согласна ли она стать моим секундантом, как она сама вызвалась, едва маска повернулась в её сторону. Директор крепко сцепил руки в перчатках перед собой, мне показалось, что хрустнули суставы.
— Очень хорошо. Через два дня Иван Стрельцов встретится с сэром Артуром Клеменсом на поле боя. Я лично буду наблюдать за этим поединком, и если случится что-то неладное, буду править правосудие по своему усмотрению.
