Кису, направилась к воротам в гараж.
Нажав на кнопку в стене, я терпеливо наблюдала за тем, как металлическая шторка медленно поднимается. Неожиданно послышался приглушенный голос Ивана:
— Впервые вижу дружелюбного зомби.
— А уж ласковый какой, — с тяжким вздохом ответила Рая.
Ну так-то да. Досталось тебе сегодня «ласк».
Тихонько посмеиваясь, я вошла в просторное помещение. Любовно погладив прохладный капот белоснежной красавицы, села за руль. Кресло тотчас подстроилось под меня, двигатель утробно загудел.
Выслушав рекомендацию компьютера пристегнуться, закинула рюкзак на заднее сиденье, а после защелкнула ремень безопасности. Затем ввела в навигаторе пункт назначения, перевела автомобиль в ручное управление. Немного подумав, включила радио и аккуратно выехала из помещения.
Усевшись на переднее пассажирское сиденье, Раиса устроилась поудобнее и лаконично обронила:
— Трогай.
— Слушаюсь, моя госпожа, — я озорно подмигнула подруге.
В ответ та многозначительно вздохнула и приняла независимый вид.
Выехав с территории особняка, я неспешно ехала по городской дороге. Прямо сейчас расспрашивать Раису о Копылове желания не возникало. Это можно сделать и чуть позже. Честно признаться, мне элементарно хотелось помолчать.
Аккуратно обгоняя попутные машины, в такт музыки бесшумно постукивала пальцами по рулю. Не скажу, что на душе было легко. Просто понравилась мелодия.
В очередной раз почувствовав настойчивый взгляд Раисы, я мысленно тяжко вздохнула и негромко спросила:
— Что?
— Меня поражает твоя сила духа. Ты отлично держишься, — без обиняков сообщила многое повидавшая женщина.
— Да нет никакой силы духа. Просто я самый настоящий пессимистический — оптимист, — усмехнувшись, пояснила: — Принимаю самое худшее и делаю так чтобы оно не произошло. Ну а если плохое все же случилось, погорюю и иду дальше. Самоистязание и депрессия жизнь лучше точно не сделают. А вот хуже — вполне, — говорила я уверенно, однако чувствовала, как внутри ворочается глубоко запрятанная тоска.
Задумчиво потерев пальцем висок, Раиса промолчала. Песня закончилась, началась другая. Неожиданно протянув руку, наставница сделала звук тише и напряженно спросила:
— Почему так резко изменила отношение к зомби? Что повлияло?
— Сама не понимаю, с чего вдруг воспылала нежностью к Кисе, — посмотрев по зеркалам, я перестроилась в крайний правый ряд. — Может, просто так? — предположила скептически.
Наставница строго нахмурилась и внезапно попросила:
— Расскажи про свой кошмар.
— А это-то прямо сейчас зачем⁈
— С тобой явно что-то происходит. Пытаюсь разобраться.
Покосившись на женщину, уверенно вошла в сложный поворот и поехала вдоль высоченного забора Школы. Молчала я не просто так: вспоминала ночной кошмар.
Подъезжая к парковке, глухо сказала:
— Как такового сюжета у сна не было. Лишь чернота кругом и боль. Такая, что терпеть невозможно. Казалось, мне наяву ломали кости. Все разом.
С силой потерев подбородок, Светлакова погрузилась в глубокие раздумья. Заехав на стоянку, я заглушила двигатель. Повернувшись к наставнице, напряженно спросила:
— Что скажешь?
— Пока ничего. Мне надо еще кое-что проверить. Пошли в зал, — женщина решительно покинула салон автомобиля.
Размышляя о всяком-разном, я взяла свой рюкзак, вышла на улицу. Поставив машину на сигнализацию, пошла за Раей. Подходя к зданию, где проходили мои тренировки, неожиданно заметила две стройных девичьих фигурки. Моментально узнав Аню, я дотронулась до запястья Раисы.
— Это ко мне. Сейчас быстро поговорю и подойду.
Кивнув, наставница вошла вовнутрь здания. Я же направилась к студенткам.
— Привет, — выдохнула Васильева. Видимо, испытывая неловкость, она потупила очи и нервно затеребила край пиджака.
— Доброе утро, — произнесла я приветливо и обратилась к спутнице Васильевой: — Вы, вероятно, Светлана? — девушка энергично кивнула. — Аннушка о вас очень лестно отзывалась. Приятно познакомится.
— Взаимно, — черноглазая, миниатюрная красавица заулыбалась, но через миг приняла деловитый вид. — Аня рассказала, что вам срочно требуется реклама вашей швейной фабрики. Говорю сразу — оплату не возьму, — заметив мое искреннее удивление, Мальцева понизила голос и таинственным шепотом пояснила: — Под рекламным постом напишу, кто автор креатива. Я поработаю на вас, а имя двойной звезды мне на репутацию, — она со значением поиграла бровями.
— Ну раз такое дело, спорить не стану, — усмехнувшись, я поправила на плече лямку рюкзака.
— Вы составили техническое задание? Какие требования к тексту, визуалам? — бодро поинтересовалась девушка.
— Эм-м. К сожалению, с рекламой прежде не сталкивалась. Для меня это темный лес, — призналась я с искренним сожалением.
— Раз так, то вы должны мне полностью доверять. Я профессионал и свое дело знаю отлично, — важно заявила Светлана. — На сайт вашей фабрики заходила, все что нужно уже есть, — она глубокомысленно пожевала губами и твердо заявила: — Сегодня же все сделаю и выложу в сеть. Аня вам потом все покажет.
Не спеша говорить, я аккуратно потерла нос. На мой неискушенный взгляд достойную рекламу за несколько часов на коленке не сделать. Но с другой стороны, все бесплатно. И вот как тут быть?
— Влад, ты чего такая смурная? — впервые подала голос Аня. — Стряслось что?
— Ничего. Просто задумалась, — я встретилась взглядом со своим будущим рекламщиком. — Работайте, Светлана. Искренне надеюсь, что все получится. И мы обе останемся довольны результатом.
— Можете даже не сомневаться, — небрежно обронила Мальцева. — Ань, пошли. Ты мне сейчас понадобишься, — не дав старосте вымолвить ни слова, юная рекламщица схватила Анну за руку и потащила в сторону учебных корпусов.
Провожая их долгим взглядом, я чувствовала, как сомнения в правильности решения все больше и больше усиливаются.
Собственно, ничего же не теряю. И чего себя накручиваю⁈
* * *
Московский особняк Росса
На улице стоял погожий осенний день. Солнечные лучи игриво заглядывали в окна столовой, бликовали на стеклянных бокалах. За накрытым столом сидели хорошо знакомые мужчина и женщина. Им было о чем поговорить, однако обед проходил в молчании. Каждый думал о своем.
Ковыряя вилкой нежнейшую, ароматную рыбу, врач рода Россов украдкой поглядывала на своего невозмутимого пациента. Для человека, который в ближайшее время должен превратиться в безмозглого, кровожадного монстра Константин Александрович держался поразительно стойко. Врач искренне желала ему помочь, но, увы, не знала как.
Отложив столовые приборы, Росс промокнул губы салфеткой, сказал низким, приятным голосом:
— Спасибо, Алевтина. Все было вкусно.
— Мне-то за что. Блюда из ресторана. Заказать было не сложно, — смущенно ответила женщина. Спустя короткую паузу, она поймала взгляд главы рода и с затаенной грустью спросила: — Константин Александрович, мне сейчас звонить в клинику? Вы говорили после обеда.
— Ждем, — глянув на наручные часы, Константин пояснил: — Матвей с минуты на минуту должен привезти вирусолога. Хочу проконсультироваться у профильного специалиста, — Росс бесстрастно смотрел на слугу рода.
Ничуть не обижаясь, врач согласно кивнула и через миг заинтересованно спросила:
— А как фамилия доктора?
— Алексеев.
— Тот самый? — в интонации опытного врача слышалось неверие
