— Почему ты следуешь за ним? За Теоном Альдримом? — спустя несколько минут поинтересовалась Алетра. — Ты тоже можешь касаться Иного, но «особенный» только он. Разве тебя это не задевает?
— Владетель — нечто большее чем просто человек. Он символ.
— Символ? — нахмурилась дорнийка. — Символ чего?
— Символ нового времени. Символ изменений. Символ единого и нерушимого порядка.
— Пока что он создает только хаос, — не согласилась Алетра, но тут же одернула себя.
Зачем ты с ним споришь?!
— Хаос рождает порядок.
— Извини, но ты говоришь какой-то бред. Я тебя не понимаю.
— Когда-нибудь, возможно, поймешь, — Кригер нисколько не обиделся на такое замечание.
Покачав головой, девушка отвернулась к окну.
Спустя час они подъехали к воротам поместья Велв, и в этот момент Алетра в очередной раз испытала приступ паники. Уверенность, которую она приобрела в дороге, испарилась, и девушка уже была готова молить водителя отвезти её назад.
— Соберись, девочка, — бросил ей Кригер, выходя из машины и выпуская на улицу своего жуткого питомца. — Сколько человек в этом доме?
— Не считая матери и Конченной Суки? Скорее всего, только домоправительница, но она хорошая женщина, не нужно её трогать.
Кригер кивнул и решительно направился к дверям поместья. Алетра, мгновение помедлив, бросилась следом, нагнав его только у лестницы, ведущей к главному входу.
Дверь отворила домоправительница, немолодая дородная женщина, волосы которой только тронула седина. Алетра не солгала, говоря о ней. Служанка всегда относилась к девушке хорошо, но держала дистанцию, не превращаясь в кого-то по-настоящему близкого.
Увидев Кригера, она отпрянула в ужасе и тут же попыталась захлопнуть дверь, но ничего не получилось. Мужчина легко оттолкнул её, зашел внутрь и жестом указал Псу на служанку. Алетра уже подумала, что Опустошитель сожрет женщину, но тот сделал круг вокруг неё и сел, впив в домоправительницу свои холодные и бездушные глаза.
— Попробуешь сбежать или сделаешь что-нибудь подозрительное — станешь его кормом. Ясно?
Женщина испуганно закивала.
— Мама уже приехала? — спросила Алетра, и домоправительница словно только сейчас заметила молодую фурию.
— Н-нет… госпожа… пока нет…
Домоправительницу Кригер запер в одной из комнат на третьем этаже, приставив следить за ней Пса. Алетра предложила подождать возвращение женщин в кабинете матери.
Войдя туда, девушка вновь ощутила приступ паники, но в этот раз смогла подавить его сама, и это придало ей решимости.
Сегодня я со всем этим покончу!
Разумеется, убивать свою мать она не собиралась. И даже Конченую Суку. Избить, унизить — вне всякого сомнения, но Алетра не была готова отнимать жизнь.
— Пахнет табаком, — первое, что сказал Кригер, оказавшись внутри.
— Да, моя мать любит дымить трубкой. Кажется, все стены пропахли табаком.
— В таком случае это ничего не изменит, — Кригер достал из кармана пачку сигарет, выудил одну и прикурил.
— А можно мне тоже? — спросила Алетра, протянув руку.
— Ты куришь?
— Нет. Но раз я сегодня собиралась стать непослушной дочкой, то буду идти до конца.
Бросив на девушку странный взгляд, Кригер выудил одну из сигарет и вручил ей. Прикурила девушка сама, используя силу. Просто зажгла небольшой огонек на кончике пальца.
Алетра сделала глубокую затяжку, после чего зашлась кашлем.
— Ну и гадость, — буркнула она и уже собиралась потушить сигарету, но посмотрев, как спокойно курит Кригер, передумала. Попутно она поймала себя на мысли, что мужчина больше не вызывает у неё отвращения. Напротив, она бы назвала его… крутым что ли.
Кригер присел на кушетку, стоящую у левой стены, и закинул ногу на ногу. Девушка, немного помявшись, подошла к столу матери и села в её кресло. Странные ощущения. Как бы Алетра не пыталась сесть, ей было неудобно. Создавалось ощущение, что это кресло специально было спроектировано так, чтобы на нем невозможно было сидеть с комфортом. В конце концов фурия просто закинула ноги на столешницу.
Уже спустя десять минут и две сигареты, когда Алетра была готова выкурить хоть всю пачку, лишь бы взбесить мать, послышались шаги в коридоре. Девушка тут же заняла самый нахальный из возможных видов, а вот Кригер даже не пошевелился.
— Да куда пропала эта жирная дура? — рычала Йондра. — Почему нас никто не встречает?
— Я давно тебе говорила, что нужно найти кого-то помоложе и поотзывчивее.
— Она просто не в твоем вкусе, Тис… Что это? — только сейчас мать увидела Алетру, восседающую за её столом, но пока ещё не заметила Кригера. — Алетра?! Во имя Света, что ты творишь?! Какие бы сведения ты не принесла, такое поведение недопустимо!
— Похоже, я слишком мягко её наказала в прошлый раз. Надо это исправить, — на лице Таисии мелькнула довольная улыбка.
Алетра смотрела на этих женщин, а затем перевела взгляд на Кригера, и вдруг весь страх и волнение пропали. По сравнению с ним, Йондра и Таисия были просто двумя самодовольными курицами, вымещающими злость на девушке, которая не может дать сдачи.
Но теперь я могу!
— Меня больше никто не будет наказывать, — твердо заявила Алетра. — Сегодня наказывать будут вас.
— Сейчас же убери ноги со стола, дочь. И потуши сигарету. Я не потерплю такого отношения к себе!
— По мне ваше отношение к ней гораздо хуже. Это же какой мразью надо быть, чтобы пытать собственную дочь, — Кригер прервал свое молчание, и женщины резко развернулись.
— Мужчина! — зашипела Таисия словно змея.
— Что все это значит?! Почему этот поганый членоносец сидит у меня в кабинете?!
Рука Йондры вспыхнула алым пламенем. Свой основной дар Алетра унаследовала от матери.
— Сожги его!
Но в следующий миг пламя погасло, а по кабинету пронесся крик боли. Мать рухнула на колени, баюкая раненую руку. У неё из ладони что-то торчало, и лишь спустя несколько секунд Алетра поняла, что это карандаш. Юная фурия даже и не заметила, как именно Кригер успел метнуть его. Слишком быстро все произошло. Кригер тем временем демонстративно положил на подлокотник кушетки ещё два.
— Твой черед, Алетра, — сказал он девушке. — Разберись со своими демонами.
* * *
Самина жутко хотела спать. Собеседования очень её утомляли несмотря на то, что их было не так уж и много. Но в данный момент поручить эту работу кому-то ещё просто не представлялось возможным. Хорошо хоть Руннэт немного помогала, впрочем, едва ли можно было сказать, что они с Саминой сблизились.
