Книга Потерянная династия - Кейт Николс

— Ничего себе слабенькое… Еще бы немного, и точно обморок, — устало вздохнула я, не спеша отстраняться от Райана. Лишь поймала его руку, крепче сжимая в своей.

— Маркиз умело использовал его. Тебе не хватало воздуха, да? Так он просто затянул магией корсет. А жжение — результат «крапивной кожи», — пояснил Арестей.

— Тоже мне, шут, — цыкнул недовольно Райан. — В чем смысл?

— Предупреждение, — вдруг подала голос молчавшая до этого Сэна. Она подняла на меня глаза. — Нашла что-то важное?

— Да. Твой спектакль с обмороком пришелся кстати. Расскажу, как приедем.

— Так ты не падала в обморок? — Ар удивленно приподнял бровь и уставился на сыщицу. — Игра?

— Прости, — виновато улыбнулась она. — Зато поверили все.

Маг с обидой хмыкнул и отвернулся к окну.

— Зря переживал. Обманщица.

Сэна легонько толкнула его плечом и подхватила под руку, крепко сжимая.

— Не обманщица, а актриса, дорогой. Зато все дамы позавидовали виконтессе Варсо, ведь у нее такой заботливый супруг.

Когда богатые наряды были отложены в сторону, «маски» аристократов сняты, а послушно ждущий Мурро в занятых нами дорогих комнатах накормлен, все собрались на маленький совет.

Я рассказала друзьям все, что успела выяснить. И про не последнюю роль принца Эршаза в истории с зульфийцами, и про остальных известных мне участников, и про тех, за кем мы изначально гнались. Не забыла упомянуть и про книги.

— Тот след, о котором ты говорила на балу, скорее всего, принадлежит главарю секты. Он единственный, кто выжил. Остальных уже не найдем, — сказала я, глядя на Сэну. — Магия тех, кто стоит выше, незнакома тебе.

— Интересно получается, — усмехнулся Райан, — шайка, призвавшая Зульфагара, была кучкой последователей того, кто украл книги у настоящего ордена. Они, если исходить из твоих слов, кучка отбросов, у которой получилось то, чего не мог орден. И вроде бы у всех одна цель…

— Наши непосредственные враги уничтожены, но остается орден. Зульфагар им тоже нужен, — сидевший рядом с некромантом Арестей устало вздохнул. — Отвертеться не получится. Секта просто сделала грязную работу за важных дядь.

— Нужно спрятать книги. Хоть погоня за ними утихла, не думаю, что прекратится окончательно, — задумчиво произнесла я. — Маркиз пытался узнать про книги. За ними еще придут. Нужно найти такое место, где бы никто из ордена их не нашел. Хранить у себя опасно.

— Сжечь проще, — фыркнул шутливо Арестей, но под мрачным взглядом Райана затих. — Да понял я, что себе прибрать хочешь.

— В темную библиотеку пока рано, — качнула я головой. — Пусть защита и сильная, но там собрана почти вся темная литература. Не стоит рисковать.

— Я могу помочь с этим, — подала голос Сэна. — Есть место, где никто не будет искать.

Мы все разом подняли на нее глаза в ожидании продолжения, но женщина упорно молчала. Решила оставить место в секрете, понятно. Отдать книги на сохранность ей, ничего не спрашивая, — вопрос доверия.

— Тогда полагаемся на тебя, — кивнул Райан.

Повисла небольшая пауза. Информации удалось собрать не так уж и много, но она была ценной. Требовалось время, чтобы все обдумать.

— Орден скоро начнет действовать в открытую, — нарушила тишину я. — Они знают, кто мы. Про нашу игру в аристократов — тоже.

— Почему тогда медлят? — спросил Райан. — Столько времени…

— Думаю, не уверены в собственных догадках. Маркиз утаил от принца, что знаком с тем, в ком Зульфагар. — Я задумчиво начала крутить кольцо на пальце. — Там на мосту, когда Ар и Сэна едва не погибли, были его люди. И в лесу потом был он. Помню, что удивился, когда услышал про мою магию.

— Ты уверена? — Кажется, лицо некроманта в этот момент перекосило от злобы. — Этот тип крутился весь вечер рядом, а ты говоришь об этом только сейчас?

Я подняла на него глаза.

— Потому и говорю сейчас. Маркиз казался смутно знакомым, но когда я увидела его перстень… Все встало на свои места. Такое же кольцо было у мага, что пользовался порталом.

— Он чуть ли не раздавил нас вместе с деревьями, — охнул у меня под боком Мурро. — Сильный.

— Значит, он сомневается в тебе ли их желанный Зульфагар? — Ар задумчиво потер подбородок. — Почему просто не проверить?

— Возможно, у них нет права на ошибку? — предположила Сэна. — Они вряд ли боятся убить невинных. А вот не найти нужное — да.

— Орден знает, что книги у нас. Главарь секты, что им помогает, видел всех в лицо и точно расскажет, в кого Зульфагара пытались вселить. Им не хватает только шага, чтобы убедиться в наличии во мне чужой души, — вздохнула я.

— Ждут, когда оступимся? — Райан сцепил пальцы в замок. — Что для них послужит подтверждением? Они хотят добраться до нас так же, как и мы до них. Только возможностей у зульфийцев больше.

— Ты можешь по своему желанию использовать силу Зульфагара? — спросил меня Арестей.

Я отрицательно покачала головой.

— Увы, но нет. В лесу это вышло случайно. Магия все еще не моя.

— Если это был единственный раз, то им, конечно, нужно подтверждение. — Сэна заправила локон за ухо и бросила на меня нечитаемый взгляд. — Давайте подождем.

— Сдурела? — мрачно отозвался Райан. — Просто время потеряем.

— Кто сказал? — Она вопросительно изогнула бровь. — Мы уже заявили о себе. Они знают, что мы в городе. Пока ждем их хода, поищем информацию о них самих. Нам известны имена герцога, маркиза и принца. Я сомневаюсь, что люди столь образованные будут призывать Зульфагара в качестве морвана. Он им нужен явно для другого.

— Эршаз говорил о каком-то проклятом круге… — вспомнила я.

— Для чего Зульфагар им тогда нужен? Откуда знают о нем, и что за орден? Почему династия тоже замешана? — продолжила Сэна. — Стоит поискать в этом направлении. Наши «аристократы», как и обещала Мадена, покинут столицу. Красиво отыграем роли и вернемся в свои шкуры обычных путешественников. Спрячем пока книги, узнаем о наших врагах, сообщим императору и будем начеку. А пока мы с зульфийцами играем в прятки, можно подумать о дальнейших серьезных действиях.

Ее идея выглядела как более-менее нормальный план, и потому спорить с ней не стали. Обговорили подробности, определив, кто за что отвечает, и разошлись по комнатам.

После бала все были уставшие. Сон сморил быстро. И несмотря на это, ночь для меня оказалась беспокойной. Несколько раз просыпалась от чувства тревоги с дико колотящимся сердцем. Долго прислушивалась в ожидании чего-то, но в конечном итоге засыпала вновь, чтобы через пару часов опять проснуться.

А под утро, когда даже солнце еще не встало, меня разбудил Мурро. Вскрикнул тихо на соседней кровати, дернулся нервно и испуганно заозирался