время уходит на тренировки. Я же не из какой-нибудь богатой семьи, так что грамотности меня никто не учил.
— А древний диалект понимаешь, — усмехается Гирард. — Надо же, надо же.
— Как же я скучал по этой фразе, — фыркаю и закатываю глаза.
— Ладно, — старик кивает, вновь усмехается. — Поставим Эяле задачу научить тебя читать.
Да уж. Только этого мне не хватало для полного счастья. Но… это всё-таки важно. С умением читать выжить будет чуточку легче, чем без него.
— Вот тут, — Гирард тычет пальцем в самое начало текста на свитке, — древнее пророчество, с которого и началось зарождение Ордена. Мы не просто так зовёмся хранителями, Гиртан. Да, наша главная задача — хранить мир меж восьми королевств, но мы так же храним знания и историю. Иначе враг давно бы победил.
— Понимаю. У тех, у кого нет памяти о прошлом, не может быть и будущего. Ну… так говорят в том мире, где я раньше жил.
— Мудро, — старый хранитель кивает. — Запомню.
Он замолкает, смотрит на меня, чего-то ожидая. Хм, он не расскажет о пророчестве, если я не спрошу? Ну, ладно…
— Так… что за пророчество, настоятель?
— Хорошо, что спросил, — старик облегчённо выдыхает. — Теперь я могу о нём поведать.
— Э? В смысле? Вы же сами начали этот разговор. Заинтересовали меня, и как я мог не спросить?
— Пророчество богини Риданис, Гиртан. К таким вещам относятся со всей серьёзностью, и раз уж ты спросил, то ответственность за любознательность лежит на тебе. Если б я рассказал сам, то пошёл бы против Судьбы.
— То есть, я бы ничего о пророчестве не узнал, если б не спросил? — я скрипнул зубами, вновь почувствовав раздражение Зирани; видимо, ей очень интересно, о чём мы тут беседуем, пока она неустанно орудует мечом.
— Может и узнал бы, — пожимает плечами Гирард, — но уже не от меня и не сейчас.
Как всё сложно…
— Пророчество гласит: в дни, когда люди забудут о своём былом величии, когда человечество окажется на пороге новой войны, придёт тот, кто пробудет силу, кто объединит королевства и приведёт людей к победе, — старик замолкает, выжидательно смотрит на меня.
— Восемь должны стать, как один, — произношу я слова, всплывшие в памяти ни с того, ни с сего.
— Да, — Гирард улыбается, одобрительно кивает. — Да, ученик. Именно так. Я специально не стал зачитывать последнюю строку пророчества. Ты сказал её сам.
Твою ж налево! Так и остаюсь с открытым ртом…
— Я не зря думал, что тебя ведёт воля Богов. Не зря ты попал именно в Орден Хранителей, Гиртан. Ты тот, кто подарил мне надежду. Надежду, что не всё ещё потеряно, что люди смогут вернуть силу и выстоять в грядущей войне с врагом, благодаря тебе.
— Настоятель… — выдыхаю я наконец, чувствуя, что ещё немного и всё… не выдержу…
Проклятье! Меня проверяли, и я с честью эту проверку прошёл! Теперь от всей этой хрени не отвертеться…
— Гиртан, тебе суждено объединить восемь короле…
— Подождите! — прерываю я его. — Вы сейчас на меня слишком много взвалили! Я не готов ко всему этому! И… честно говоря, не хочу спасать мир.
— Слишком много ответственности для восьмилетнего мальчика, пусть и с разумом взрослого, — усмехается настоятель. — Не волнуйся. Прямо сейчас от тебя ничего не требуется.
И на том спасибо!
— Тренируйся, становись сильнее. Что же касается твоего нежелания… всё течёт, всё меняется. Судьба, воля Богов могут привести тебя к чему-то или к кому-то, что ты захочешь спасти мир. Нам ведь не дано знать, что приготовили для нас Боги.
— Да, — я киваю. — Время покажет.
Глава 24
— Очнись! Королева взывает к тебе!
Гэрнит в теле райкана приходит в движение. Лахор вздрагивает, открывает глаза. Поднявшись с колен, гигант отряхивает тело от пыли.
— Что приказывает Хозяин, королева? — спрашивает Лахор, глядя в зеркало связи, чёрным овалом, парящим над полом пещеры, погружённой во мрак.
— Вскоре Хозяин откроет портал прорыва в Ардан, прибудет подкрепление. Цель — уничтожить хранителей, некоторых захватить в плен для нужд культа когтей Хозяина. Главная цель — захватить мальчика, носителя необычной ауры, доставить в Райнор живым и невредимым.
— Моя задача?
— Наблюдай за храмом Ордена Хранителей. Выяви все сильные и слабые стороны противника. Найди мальчика. В бой тебе вступать запрещено до прибытия основных сил.
— Как прикажешь, королева.
— Ступай. Во славу Даррата.
— Во славу Даррата!
* * *
То, что у хранителей теперь два ученика, способных использовать силу стихий через ваирагию тьмы, для Талгаса стало полной неожиданностью. Наверняка воля Тёмной Матери в этом замешана. Иных объяснений райкан не находил, иначе все кадиры давно бы научились использовать стихию так же, как Райсэн и эта девчонка, способная порождать вихри тьмы. И это она пока на первой ступени силы. Каких высот эти дети смогут достичь, когда поднимутся на третью и четвёртую — одним богам ведомо.
Талгас наблюдал за учениками Эялы, скрываясь в тени. Использовать зрение не было необходимости — райкан прекрасно чувствовал возмущения потоков силы, пульсацию аур детей, когда они использовали ваирагию. Мальчик был подобен светилу, которого постоянно окружала тьма, будто защитная вуаль. Точно так же аура Талгаса реагировала на ауру его любимой Аштариен. Сила связала Райсэна с той девочкой, и в будущем, так или иначе, им суждено быть вместе. Возможно, сейчас они не понимают навязанных силой чувств, что испытывают друг к другу, но со временем всё изменится для них обоих.
— Да уж, малец, — шепчет Талгас, — умеешь же ты притягивать проблемы на свою голову.
Райкан вдруг настораживается, ощутив где-то вдали возмущение потоков силы. Всего на мгновение всколыхнулась ваирагия, породив рябь слабых волн, но уже через несколько ударов сердца всё успокоилось.
— Это чувство… то же самое я чувствовал в бою с порченым, — Талгас до боли сжимает пальцы в кулаки.
Враг зашевелился. Теперь придётся бдеть пуще прежнего, а ещё лучше выследить противника и прикончить. Хранителям нужно быть готовыми. Стоит предупредить хотя бы Эялу.
* * *
Не знаю почему, но теперь — спустя три дня совместных тренировок — то, что чувствую эмоции Зирани, даже если это раздражение или злость, больше не доставляет неудобств. Наоборот, радует то, что высокородная девчонка, игнорировавшая меня вместе с остальными соучениками нашей группы, дарит мне столько внимания. Или, возможно, я просто привык — мозг подстроился к новой способности и смирился с данностью.
Но одной эмпатией дело не ограничилось. Я стал чувствовать её движения и даже предугадывать, словно интуиция подсказывает, как она будет атаковать, с какой стороны нанесёт
