шанс с него не упасть), занимали поднимавшиеся дома, уже каменные, и отгороженные крепкой стеной.
В городе непривычно кипела жизнь. На улицах виднелись фигурки персонажей, еще больше их сновало в порту между причалов с пришвартованными разномастными кораблями: угадывались очертания скандинавских драккаров, вполне себе современных парусников, и каких-то совсем невообразимых фантастических посудин.
Настроение поднялось. Я до сих пор и не замечал, как устал за время в глуши.
— Наконец-то! — простонала Греттель. — Я хоть ванну приму! Я после этих ваших приключений в реале каждый вечер сижу и по часу отмываюсь.
— Жалко, конечно, что товар пропал. Но я надеюсь, что твоя легендарка еще сто раз это окупит, а, Филин? Какие следующие действия?
— Сначала хочу прикупить заклинаний, а то прокачался на шару до сорок пятого уровня, а умения не то что нубские, их вообще нет. А потом найти способ попасть на остров.
— А дальше что?
— А дальше по ситуации.
Гном поморщился.
— Фил, может, тебе помочь с поиском корабля? Я все-таки куплей-продажей занимаюсь, немножко в этой теме разбираюсь, так сказать. Может, знакомых кого встречу с лодкой.
Эх, эта вредная привычка все делать самому. Еще в реале на работе, сколько мне начальник ни говорил делегировать, все мне казалось, что объяснять выйдет еще дольше, чем сделать своими руками. Оттого постоянно зашивался и частенько сидел в офисе до ночи. Вот и сейчас закралась мысль отказаться от помощи, но в конце концов я решил, что в словах гнома есть некоторый смысл, и поручить ему поиск корабля было бы не самой плохой идеей. Главное проконтролировать, чтобы он меня где-нибудь не кинул.
— Да, это было бы круто. Спасибо.
— Возьму всего пять процентов комиссии за свои услуги, — как ни в чем не бывало, сообщил Гном.
— А, это так работает?
— А ты как думал? Я человек деловой. Вот если бы ты расшарил легендарный квест, это было бы очень хорошей гарантией твоих намерений. Я бы тогда, пожалуй, и безвозмездно тебе помог. А так извиняй, уже поиздержался ощутимо из-за тебя.
— Ты же догадываешься, что последние деньги ты с меня стряс за меч с посохом? Я сомневаюсь даже, что мне на гостиницу хватит.
Гном философски пожал плечами.
— Пойдем от этого мерзкого меркантильного гнома, — нарочито скривилась Греттель. — Фу таким быть.
— Мне ваши шовинистские настроения вовсе не нравятся, — проворчал Копперберд.
— Погоди. Раз ты такой крутой купец, предлагаю тебе бизнес-план. У меня есть товар, весьма востребованный в этой локации, но которого еще нет на рынке. И я готов дать возможность тебе его реализовать. За комиссию. Интересно?
— Твои кругляшки от нежити что ли? — прищурился Копперберд. — А ты не так прост, как кажешься, некромант. Ладно, уговорил. Выручку пополам.
— Ну нет так нет, — пожал плечами я. — Греттель, пойдем от этого мерзкого скупого гнома.
— Да вы надоели обзываться, серьезно! Неприятно же! Шестьдесят на сорок.
— Ладно, за мерзкого извиняюсь, — обернулся я и зашагал дальше.
— Ну хорош! — гном засеменил вслед за нами. — Ну я готов за четверть работать, двадцать пять процентов.
Я не отвечал. Мне самому стало азартно выторговать у жадного гнома как можно больше, да и интересно стало, как далеко он готов спуститься, и сколько реально стоят мои обереги.
— Двадцать — и это последнее слово. Не хочешь со мной нормально работать — и не надо.
Я остановился и обернулся. Греттель откровенно веселилась, наблюдая за покрасневшим Коппербердом.
— Ты же предлагал за пять процентов посредничать. Вот и я тебе предлагаю.
— Грабеж! Средь бела дня грабят! Десять.
— Семь.
— Согласен! — заорал гном, схватив мою руку своей лапищей затряс, едва не оторвав.
— Давай все талисманы, что у тебя там есть, — нетерпеливо замахал он руками.
Я достал из сумки горсть деревяшек и принялся отбирать наименее ценные, но гном вырвал у меня из рук сразу все, запихнул себе в сумку и бросился бежать к городу.
— Видимо, все-таки продешевил, — подумал я вслух.
— Очевидно, — подбодрила меня ведьмачка.
Вид снующих вокруг игроков смущал. Я уже отвык от такого количества людей. Мы остановились в таверне под неаппетитным названием «Тухлый лосось» — ветхом домике на самой окраине города, в которой тем не менее за ночь пришлось оставить все оставшиеся деньги. Как оказалось, название было выбрано неспроста: тут и правда подавали как местный деликатес тухлую рыбу, причем по цене недельного проживания, так что от ужина мы, не сговариваясь, отказались. Греттель осталась в комнате, сообщив, что появится уже завтра, а я, бросив вещи в снятый чулан, гордо именующийся комнатой, отправился покупать заклинания.
Ну как покупать. Прицениться.
Я пошел вдоль реки к морю. Ни о какой набережной здесь и не слыхивали, как и о простой мостовой. Мимо пробегали игроки, сновали по своим делам неписи и расхаживали суровые бородатые гварды с щитами за спиной, на которых была нарисована пара гоняющихся друг за другом по кругу рыб.
О лавке, где можно закупиться заклинаниями, я спросил у трактирщика «Лосося». Он смерил меня презрительным взглядом, видимо, не считая человеком того, кто отказался попробовать его фирменное блюдо, но ответить соизволил. Правда, нашел бы я лавку и без его подсказки. Городок был маленький, пройти его вдоль занимало меньше пяти минут. А магическая лавка находилась прямо посередине, на главной площади, с огромной надписью на всеобщем «ЗАКЛИНАНИЯ».
Внутри просторной хижины было душно. С потолка и по стенам свисали всякие магические ингредиенты разной степени отвратности.
— Ищешь чего, колдун? — раздался скрежещущий голос из глубины дома.
— Да вот, хочу к заклинаниям магическим приобщиться. Покажешь, что есть на продажу?
Из полумрака ко мне вышло бесполое уродливое существо в лохмотьях. Что ж тут все такие стремные?!
— Покажу, а как же. Я для того тут и есть. Интересует что конкретное?
— Интересует. Мне бы научиться лечению, и словесному, и жестовому. Еще свет самый простой делать. Заклинание круга. Огненный шар или что-то типа того, другие стихийные атакующие заклинания. Сколько это все будет стоить?
— Давай считать, — проскрипел продавец. — Смотри, световой шар самое дешевое, отдам за пятьдесят серебряных. Лечение жестом, самое слабое, уступлю за золотой. Вместе со словом уже будет пять. Огненный шар, а также ледяную стрелу, отдам за пять жест и слово по отдельности, другого для нападения у меня нет. А круг создавать научу за пятьдесят золотых. Итого, — продавец стал загибать пальцы, бормоча под нос, — семьдесят пять золотых и полтишок серебра за все.
От такой арифметики у меня потемнело в глазах. Три с половиной золотых — столько я отдал Копу за свои текущие посох и щит —
