Ну что же, Тори, что скажете в свое оправдание?
— Я не хотела сделать ничего плохого. Моей целью было найти своих друзей.
— Ладно, все по порядку, Тори. Расскажите мне с самого начала, ничего не утаивая. Я знаю, что вы человек, и хочу услышать всю вашу историю.
Я посмотрела на Анарэль. Заметив это, он произнес.
— Тори, я согласился выслушать вас только по просьбе моей дочери. Я не могу ей отказать, а она вам верит. Но прошу вас — никакой лжи, только так я смогу вам помочь.
— Хорошо, я расскажу. Надеюсь, это поможет вас убедить.
И я поведала им всю свою историю, ничего не утаивая. Единственное, о чем я не рассказала, — это об энергетических потоках и об усилении сил Аэля с их помощью.
Когда я закончила, то увидела смотрящие на меня удивленные глаза отца и дочери.
— Господи, Тори, через что тебе пришлось пройти, — услышала я сочувствующий голос Анарэль.
— Так много времени прошло, а порталы все еще действуют, и вам удалось совершить этот переход и не один раз. Кто бы мог подумать. Это удивительно, — задумчиво произнес Генерал, а затем, обратившись ко мне, добавил. — Когда я узнал, что в наш мир прибыли люди, то подумал, что это случайность. Значит путешествие через миры возможно?
— Да, но не каждый может его совершить. Для этого нужно иметь чистые намерения. Переход в другие миры таит свои опасности. Иногда портал сам решает, где ты нужнее, и отправляет тебя в это место.
— А возможно ли совершить переход в нашем мире? Из одного портала в другой?
— То есть зайти в портал под крепостью и оказаться в замке, — сказала я, понимая, что он имеет ввиду. — Это рискованно. Возможно, мы попадем в другое место. Но если не попробуем, то не узнаем.
— Эта мысль не давала мне покоя с того самого момента, как я узнал о портале. Я пытался убедить Вэона совершить этот переход. Но у меня не было совсем никаких гарантий, и он не соглашался пойти на эту авантюру.
— Сейчас тоже нет стопроцентной гарантии. Однако, оказавшись внутри замка, мы сможем помочь Аэлю и захватить его изнутри.
— Да, но нам надо поговорить с Вэоном, убедить. Пойдем, ты расскажешь ему все, что сказала мне до этого.
Предстать перед Вэоном после всего того, что я натворила, совсем не хотелось. Но это был единственный шанс себя оправдать и убедить его начать наступление на замок по всем фронтам.
— Великий Вэон, — начал Генерал свою речь с лести. — Я прошу вас выслушать Тори, у нее есть что вам сказать.
— Увидев вас впервые, я сразу же понял, что вы что-нибудь выкинете, но не думал, что это будет захват тюрьмы. Что же, слушаю, может, хотя бы ваш рассказ прольет свет на это безумие.
И я повторила свой рассказ, теперь уже перед Вэоном. На первый взгляд мне показалось, что он никак не отреагировал, однако я ошиблась.
— Не думал, что услышу такое. Так значит, ты человек? Я чувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять что. Сейчас все встало на свои места, — сказал он, а затем, посмотрев на Генерала, добавил. — Ты был прав. Значит мы сможем использовать портал, чтобы попасть в замок.
— Портал не всегда действует исправно, чему доказательство то, что они попали в другой мир. Кроме этого, не каждый может через него пройти.
— Так значит, наши опасения оправдались. И с чем же было связано, что вы попали в другое измерение?
— Аэль предполагал, что мы были там нужнее, и оказался прав.
— Но сейчас мы нужны в замке. Придется рискнуть, мы не сможем вечно притворяться, что нам выгоден этот расклад сил. Выберите моих лучших людей для прохода через портал, — произнес Вэон, обратившись к Генералу. — Я это поручаю вам. Я же выдвинусь со своими войсками с рассветом. А также отправлю послание нашим союзникам, чтобы они пришли нам на помощь. Мы возьмем город. Вашей же целью будет помочь Аэлю и захватить замок изнутри.
Решение, принятое Вэоном, было для меня неожиданностью. Я ждала, что придется пройти через унижение и расспросы, а затем, возможно, не получить никакого результата. Но что все получится так легко, не ожидала. Несмотря на радость от услышанного, я не забыла об Алексе и Магуа.
— Есть кое-что еще, хотелось бы увидеть моих друзей, которых вы держите в башне.
— Вы можете их увидеть, но пока они останутся там. И уже правитель Аэль решит их участь.
— Их надо освободить, они ни в чем не виноваты. Аэль очень рассердится, узнав, что вы держали их в плену.
— Вас я принял, так как за вас поручились, но я не позволю непонятно кому расхаживать в нашем мире.
— Если бы я думала так же, как и вы, Аэль не вернулся бы в Эльфляндию.
Вэон посмотрел на меня испепеляющим взглядом, давая понять, что аудиенция окончена.
— Пойдем, Тори, я вас отведу к вашим друзьям, — Генерал прервал неловкое молчание.
И мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы поднялись на одну из башен крепости, туда вели крутые нескончаемые ступени. С трудом поднявшись по ним, мы оказались в помещении с окнами, посмотрев в них, я ужаснулась той высоте, на которой мы находились. В помещении были двое вооруженных стражей, а в самом конце виднелась дверь.
— Мы хотим видеть пленников, — сказал Генерал, обратившись к ним.
Один из стражей, не задавая лишних вопросов, вошел в комнату, где находились Алекс и Магуа. Я, не сдержавшись, последовала за ним. Второй страж попытался меня задержать, но Генерал сделал ему знак пропустить меня. Зайдя в комнату, я увидела следующую картину: на одной из кроватей, расположенной в левой части бедно обставленной комнаты, лежал человек, в котором я с трудом узнала Алекса. У его изголовья сидел Магуа.
— Что с ним?! Что вы с ним сделали?! — закричала я, подбегая к Алексу. Он был без сознания. С большим трудом я нащупала пульс.
На мой крик в комнату вошли Генерал и Анарэль, которая все это время нас сопровождала.
— Папа, что с ним? — спросила она. — Ты говорил, что они в безопасности.
— Так и есть, — ответил Генерал и вопросительно посмотрел на стражей.
— С ним все было в порядке, — произнес один из стражей с явным удивлением на лице.
— Два часа назад я к ним заходил, все было нормально, — добавил в свое оправдание второй.
Я посмотрела на Магуа, у него было потерянное выражение лица. Он тоже не понимал причины происходящего.
— Сделайте
