и я подала свою. Он наклонился и слегка коснулся губами моего запястья.
— Мир меняется, ваше высочество. Ваше место не в Чампии, — загадочно сказал он. — Удачи вам, — и повернулся, чтобы уйти.
— Погоди, — окликнул его Ротан. — А с этим что?
Шаман уже давно сидел молча и только сверлил нас злыми глазами.
— Лес решит. Может и отпустит, если он нужен для равновесия. Не троньте его.
«Всё чудесатее и чудесатее» **, — вспомнилось мне.
«Что ты сейчас сказала?».
«Не обращай внимания, это цитата из одной сказки моего мира».
— Идём, девочка, хватит с тебя неприятностей. Глаз с тебя не спущу теперь, — твёрдо сказал Ротан. — Там уже, наверное, Ариан вернулся.
И словно в подтверждение его слов в отдалении взревел дракон.
— Я же говорил, — Ротан улыбнулся, — Всё будет хорошо.
________________
* цитата из к-ма “Кавказская пленница”
** цитата из сказки “Алиса в стране чудес” (Л.Кэрол)
Глава 44
Алекса
— Скорее, — торопит Ротан, — пока он не натворил дел.
Мне кажется, или лес расступается перед нами? Во всяком случае тропа словно выглажена — ни камней, ни корней, идти по такой легко. Но вот бежать… У меня всё ещё мало сил, а Ротан торопит. Пару раз меня качнуло, но Берси поддержал, он на всякий случай держится рядом. Несмотря на юный возраст Берси очень высокий и, наверное, со стороны то, как он семенит рядом со мной, пытаясь попасть в ногу, выглядит забавно. Но пока что мне не до смеха, мне воздушнице не хватает воздуха, так мы спешим.
Торн уже исчез за поворотом, видимо, предупредить. Но остальные мои спасатели не рискуют оставлять меня без присмотра и охраны. По-моему, такая опека чрезмерна.
У меня в сердце появляется спокойная уверенность: в лесу я теперь в безопасности. Глупое чувство, если вспомнить, что совсем недавно именно в лесу меня захватил шаман чампов. Но сейчас всё изменилось. Я ощущаю взгляд леса, о котором пару раз говорили при мне, и он меня не пугает. Напротив, он заботливо укутывает меня в ощущение тепла и покоя. И, если бы не тревожный рёв дракона, я бы предпочла задержаться здесь, познакомиться поближе, погладить стволы деревьев, полюбоваться косыми лучами солнца, пронизывающего листву. Наваждение какое-то.
Последний поворот тропы, и мы на открытом пространстве. Я вижу приземляющегося дракона и Торна, стоящего перед ним. Наш следопыт успел перехватить взлетающего Ариана и сейчас отчаянно чихает, потому что крылья дракона при посадке подняли в воздух красное облако пыли.
Я невольно робею, когда золотистая громадина поворачивает ко мне голову.
На меня смотрят такие знакомые жёлтые глаза с вертикальным зрачком.
«Великий Асхар», — восхищённый шёпот принцессы возвращает меня к грустной реальности. Это не мой дракон. Это её дракон. Сердце сжимается, я чувствую почти физическую боль.
А Ариан осторожно приближается. Может быть, боится испугать меня? Зря беспокоится, напугать меня он не сможет. Та боль, которая начинает грызть меня изнутри, не оставляет места для других сильных чувств. И я беру обеими ладонями чешуйчатую морду и прижимаюсь к ней лбом. Вот сейчас главное не разреветься.
Хрипловатый женский голос раздаётся очень вовремя, и вырывает меня из состояния глубокой жалости к себе. Всегда терпеть не могла это чувство, а тут вот накрыло.
— Что такое невезение? Это когда опаздываешь к самой серьёзной драке магов за последнее столетие.
— Алия, — в голосе Ротана улыбка, восхищение, уважение.
Я не сразу соображаю, где я слышала это имя, поворачиваюсь, чтобы увидеть, а принцесса уже верещит в моей голове:
«Алия!»
Передо мной стройная высокая блондинка в непривычной для этого мира одежде, изумительно сидящей на ее фигуре. Чёрные брюки подозрительно похожие на джинсы стретч плотно облегают её длинные ноги, а джемпер обтягивает тонкую талию и высокую грудь, завлекая взгляды мужчин в неглубокий, но многообещающий вырез.
— Алия, — вырывается и у меня. Я вспомнила тренировочный бой с Рэем и, гонявшую меня мечом, красивую женщину в видениях.
«Да обними же ты её, я хоть так почувствую», — в словах принцессы такая горечь, что меня заполняет жуткое чувство стыда за мои недавние переживания. Это она всего лишилась, а не я.
— Как же тебя угораздило, девочка, — шепчет Алия, сжимая меня в объятиях.
А она ведь это не мне говорит, а Алексе, и не догадывается, что я это не она. Но уж Алии я должна всё рассказать. Она, наверное, сможет помочь принцессе вернуться. А я, что ж… я в гостях.
«Ты думаешь, ей нужно что-то рассказывать?»
— Так, сейчас мы отойдём в сторонку, и ты мне всё-всё расскажешь, — не выпуская из объятий, она слегка покачивает меня, словно убаюкивая.
И мне становится легче, кажется, что она уже всё знает, и при этом не сердится на меня за вторжение. С ней уютно, как в лесу. Она поможет и мне тоже. А Рэй, что Рэй, он не в меня влюблён, а в Алексу. Хотя с этой мыслью смириться будет труднее всего. Надо будет попроситься в тело ещё неродившегося ребёнка, когда у него ещё нет души, или что там в этом мире воспринимают как душу. Главное, в теле малыша я заново буду изучать этот мир и скорее всего даже не вспомню про Рэя.
Алия отпускает меня:
— Так, мальчики, вы собирайтесь, а нам поговорить надо.
Драконья морда озадаченно пытается втиснуться между нами, словно говоря, что у вас за секреты от меня. Но Алия щёлкает зверя по носу и сердито отчитывает:
— А с тобой я попозже поговорю. Это как можно было допустить такое? Бой ещё не закончился, а ты гарцевать вокруг девчонки, как ящер в брачный период.
Ариан виновато фыркает и отворачивается.
— Идём, Алекса, — Алия берёт меня за руку и тянет к реке. Там валяется несколько принесённых водой уже высохших на солнце брёвен.
— Садись.
Она усаживается на бревно верхом, как на лошадь, именно как на лошадь, на ящерах так не сидят, у них спина шире. Мне приходится сесть так же лицом к ней.
Алия касается пальцами моего подбородка, и приподнимает его, удерживая в том положении, в котором я могу смотреть только в одном направлении — ей в глаза. Её серые с фиолетовыми искрами глаза пристально смотрят в мои. Я не пытаюсь закрыться, напротив, тянусь к ней всем существом, пусть увидит всё, что с нами случилось. И, быть может, почувствует то, что ощущаю я.
— Да, девчонки, сюрприз вы мне устроили, — говорит она через некоторое время, отпустив мой подбородок.
Алия перекидывает ногу через бревно и
