обитая позеленевшей медью. На обложках некоторых книг страшные фигуры неизвестных животных, и кругом запах старой бумаги.
В углу он нашёл, то, что искал. Примерно тридцать книг стояло на трёх полках. Дарий достал одну из них. Непонятное название и несколько геометрических фигур. Он снова вернул книгу на место.
- Джуба тебя спрашивал про эти книги? - повернулся он к служанке. Та опустила голову и стала мять в руке тряпку.
- Если не будешь отвечать, то придётся принять меры, - надавил Дарий.
Молодая служанка заплакала, - господин, только не бейте меня, не трогайте меня.
Дарий тронул её за плечо и сказал, - да успокойся, ты. Не трону я тебя. Рассказывай всё.
Служанка, всхлипывая, стала говорить, что к ней подходил Джуба и приказал ей посмотреть на эти книги и даже зарисовать, что там написано. Она попыталась это сделать, но у неё ничего не получилось. Тогда он заставил посчитать количество этих книг. И она это сделала. А потом он начал угрожать ей. Он совсем запугал её, и сказал, чтобы она никому ничего не говорила, даже под страхом смерти.
Дарий слушал женщину и в голове рождался необычный план. А что если …
Вечером Дарий обсуждал этот план с дядькой Радимом. Возможно, надо подключать и тётку Потребу, но её не оказалось в поместье, уехала в деревню.
Дарий сидел в комнате, которую определил дядьке Радиму, пил с ним чай и говорил о своей идее.
Надо пустить слух, что Дарий собирается вывезти все старые тёмные книги в город. Там Дарий покупает дом, и вот туда он вывозит книги. Сначала дядька его не понял, но когда Дарий объяснил, что это книги по колдовству и чернокнижию, то дядька согласился, что да, эти книги нужно увезти отсюда. И что Джуба точно попытается захватить их. И кроме того, в обозе будут и деньги на дом.
Дядька сказал, что план хороший, но вот где взять воинов? Они задумались, - если только нанять, - сказал дядька, - но надежды на них никакой.
- Дядька, а если твоих товарищей? Найти их, хорошо заплатить. Ещё кого-то взять в поместье, кого-то в деревне. А?
Дядька задумался. Да их наверно немного и осталось. Я ведь и не знаю, где все живут. Но мысль о том, что он может повидаться с товарищами, да и есть возможность помочь им подзаработать, ему понравилась.
Через два дня они уже находились в городе. С трудом нашли одного товарища дядьки. Тот против дядьки выглядел совсем плохо. Старик, который сильно хромал и похоже доживал последние дни. Но когда он поздоровался с дядькой Радимом, перед Дарием предстал совсем другой человек. Невысокий мужчина, с ловкими движениями и чёрными прищуренными глазами внимательно слушал предложение дядьки. Он ответил, - много боёв я не выдержу, но один точно смогу.
Так через три дня собралась небольшая команда ветеранов. Никто из них по-хорошему не устроился в жизни. Они все доживали, как они считали свои последние годы. Кому сколько осталось. Когда же они узнали о предложении Дария, то решили тряхнуть стариной. Тем более оставшимся в живых Дарий обещал пожизненное довольствие. Дарий дал денег дядьке, и тот начал вооружать свою команду.
Всё делалось в строгой тайне. Тем временем Дарий через Потребу, её он посвятил в план операции, начал распространять слухи о том, что молодой наследник собирается купить дом в городе. И хочет перевезти туда часть имущества. Потреба сначала отговаривала, но, когда дядька Радим пообщался с ней, она согласилась, что надо это сделать.
Разговоры дошли до Ворона. Тот вызвал к себе сына, и начал резко с ним разговаривать. Дарий сначала слушал, а потом просто спросил, - отец, ты меня за сына признаёшь?
Ворон даже округлил глаза: - ты почему спрашиваешь?
Дарий подошёл к отцу, сел рядом на стул, поправил одеяло, и сказал, - отец, я беспокоюсь за всех нас. Разбойник Джуба сбежал. И до сих пор грабят обозы и караваны в этих краях. Мне кажется, что Джуба связан с этой бандой разбойников. И вот я хочу поймать его и прекратить эти грабежи.
Ворон даже задохнулся от возмущения, - ты! Ты! Молод ты ещё! Пусть другие этим занимаются. Ты единственное, что у меня осталось! А ты … рискуешь своей жизнью. И ради чего? Ради того, что не стоит и даже того, чтобы переживать из-за этого. Ворон закашлялся и замолк.
- Отец, я уже взрослый. И вполне могу за себя постоять. Кроме того, мне помогают тётка Потреба и дядька Радим.
Ворон начал снова о том, что не стоит и заниматься этими вопросами. Пусть другие тревожатся об этом. Дарий понемногу успокоил отца. И пообещал быть очень осторожным и обо всём докладывать ему.
Дядька Радим распланировал операцию так. Из поместья выезжает обоз. Телег много не нужно, пять, шесть не больше. Они отъезжают подальше от поместья, и мужиков-возчиков меняют на отряд дядьки Радима. Затем продолжают поездку в город.
Дядька Радим отговаривал Дария от этой опасной операции, объяснял ему, что вполне обойдутся без него, но тот стоял на своём. Он хотел ехать, ему просто необходимо довести дело до конца. Дарий хотел сам убедиться, что опасности больше не будет.
Уже перед самым обозом приехал в гости Федосий из города. Он ходил по поместью, цокал языком, говорил, что Дарию повезло, сильно повезло. В первый же вечер Федосий куда-то исчез, и появился только утром к завтраку. Он улыбался как мартовский кот.
- Девки у вас здесь хорошие, аппетитные, - говорил Федосий, - вот, бы остаться здесь, да и жить в своё удовольствие.
- Ну, а чего? Оставайся. Будешь лекарем у нас, - обрадовался Дарий.
- Может быть я и остался бы, но знаешь, Дарий, привык я к городу. Всё-таки у вас веселья маловато. А мне нужен простор. Очень хочу посмотреть на другие страны, на людей, которые там живут.
И все три дня, вернее три ночи, что Федосий жил у Дария, он не ночевал в своей спальне, которую дал ему Дарий.
Рано утром начали грузить обоз. А с вечера Дарий с помощью служанки положил все тридцать книг по магии в плотные мешки и упаковал их в объёмные корзины. На рассвете всё это погрузили на телегу. На остальные пять поставили бочонки с вином и корзины с вещами.
Обоз отправился в путь. На передней телеге
