Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 115
которые была способна, и попыталась слиться с чужеродными артефактами. Повезло, что на них не стояла защита от таких, как я. Видать, мелковат стражник. Или всё же повар?
Ожерелье-удавка обвилась вокруг шеи, а три простеньких заряда тока прошлись по телу хозяина артефактов. Толстяк зло зарычал, но, видимо, силы покинули его, так как подняться вновь мужчине не удалось.
У меня же от напряжения подкосились ноги, и я по стеночке сползла на пол под хохот морковной девицы. Почему же так быстро ушли силы на такое простое действие?
– Ну ты даёшь, чувиха. А я всегда таких даровитых считала бесполезными. Вы же, – она выразительно позвенела наручниками, – это, типа того. Слабые по силе. Зато вас много.
Мне показалось, что сквозь всклокоченные волосы я увидела кровавый оскал зубов. Бр-р.
Не знаю, что послужило мотивом, но мне на миг стало жаль эту сумасшедшую. Почему-то казалось, что она едва ли здраво осознаёт происходящее. Но в пока все были заняты, я подползла к охраннику. Пока не пришёл его дружок, лучше иметь при себе оружие. Мало ли.
Мужик почему-то никак не реагировал на мои поползновения. С омерзением нащупала пульс – слава всем Богам, живой – и нашла связку ключей. Надеюсь, мне эта туша не будет сниться в кошмарах.
Дрожащие движения руками сопровождались смехом женщины. И вот резкий щелчок, и ударная волна неизвестного происхождения впечатала меня в стену. Мутнеющее сознание выхватило миг, когда странная особа в алом платье приземлилась на землю. Рыжие волосы стояли дыбом, на лице безумие и одновременно спокойствие.
– Добро пожаловать в дворцовую кухню, деточка.
И я тихо сползла по стеночке.
Чтобы спустя пару мгновений очнуться в странном подвале в окружении таких же ничего не понимающих людей. Мимо открытой двери то и дело шастали служащие с подносами, а худой, как палка, мужчина покрикивал на всех, замахиваясь половником.
Странно. И тут включили свет. Что за безумие творилось пару мгновений назад? Где морковная женщина? И стражник? Что вообще происходит?
Паника-паника-паника. Именно этому чувству поддавалась я, понимая, что не чувствую Орни. Совсем.
– Добрый день новоприбывшим.
Раздался властный голос откуда-то из-за спины. Женщина лет тридцати с ослепительной внешностью прошла мимо нас и остановилась около выхода.
– Вы будете чувствовать тяжесть и небольшое головокружение после прохождения теста на психологическую устойчивость. Да-да, то был тест. Вы здесь, а это значит, что испытания прошли успешно. Теперь вас проводят на ваши места. Работы много, она требует предельной концентрации, но за это вам и платят, верно?
Кто-то неуверенно поднял руку.
– Да?
– А… Как мы?… В общем, когда нас отпустят?
На что женщина лишь самодовольно улыбнулась:
– Если вы здесь, значит, Бал Межсезонья не может обойтись без ваших навыков! Не волнуйтесь, скоро вас проведут в ваши временные апартаменты, где вы сможете подготовиться. Да здравствует наш Лидер!
И она подняла руку со сжатым кулаком вверх. Мы же, по крайней мере, большинство, неуверенно повторили этот жест.
– Не подведите, дворец рассчитывает на вас.
И ушла, так и не закрыв дверь. А я начала осматриваться, понимая неприятную ситуацию. Нет, это какая-то ошибка! Как я здесь оказалась? Почему?
После «психологического теста» знатно болели затылок и рёбра – не уверена, что всё, мною увиденное, было сплошь играми разума.
Люди. Человек двадцать, наверное. Наверное, кто-то из них был на той площади, когда камнями закидывали Леди Ро и её защитника. Бр-р.
Девушки с морковными волосами нигде не было видно. Наверное, она бы неплохо сюда вписалась. Только и оставалось, что гадать: существовала ли девица и охранники на самом деле или же нет.
Среди присутствующих не было ни одного человека, одетого в более-менее добротную одежду. Все в каких-то странных одеяниях: рубашки на пуговицах и брюки свободного кроя. Большая часть щеголяла в туфлях, но попадались и люди в ботинках. Даже я была в них. Возможно, нас всех переодели в некую униформу. Но тогда где наши вещи?
Один из мужчин решил заглянуть в открытый проём, но стоило ему подойти достаточно близко, как он столкнулся с мыльными разводами барьера. Мужчина покачнулся, тело его будто пронзил разряд, и мешком рухнул на землю.
Я и ещё несколько человек рванули к нему, а остальные начали истошно кричать и бестолково бегать.
– Жить будет, – девушка в медицинском чепчике нащупала его пульс и невозмутимо начала диагностику – вот у кого точно стальные нервы. – Удар током. По моим расчётам, очнётся минут через сорок.
Я и не поддавшиеся панике девушки лишь кивнули. Хорошо. Жить будет. Но всё же боязно, что нас, подобно скоту, держат в помещении, закрытом барьером.
– Стой, ты настоящая медсестра?
– Я врач второй категории, то есть работаю с болезнями лёгкой и средней тяжести, – пояснила она.
А после невозмутимо поправила чепец и встала.
– Но почему ты здесь оказалась? – этот вопрос не давал мне покоя. – Я думала, что тут только повара…
Растерянность, проскользнувшая в моём голосе, передалась остальным, а на паникующих людей подействовала крайне благотворно.
– Я тоже врач, только невролог.
– А я инженер. А моя жена – древовед.
Так мы и выяснили, что тут большая часть и правда имеет отношение к кулинарии. Но зачем нужны были другие люди? Зачем вообще делать всё так, к чему секретность?
Ответа нам, естественно, никто давать не собирался. Вскоре пришли какие-то люди и молча разделили нас на четыре группы. Насколько я поняла, сделали это как раз согласно нашим специальностям.
Тогда-то тех, кто должен был работать на кухне, повели в левое крыло замка. Было страшно, а вопросы копились в геометрической прогрессии. Но, к сожалению, наше сопровождение было на редкость молчаливо.
Попытки побега или хотя бы просьбы объяснить, что происходит, пресекались на корню. А когда один из провожатых достал из-за пазухи предмет с пляшущими по краю искрами и выпустил разряд в воздух, то мы заметно притихли.
Оставалась надежда, что потом нас отпустят и мы забудем это как страшный сон.
Пришли. Кухня как кухня, только места тут побольше, чем у меня дома. Однако после такого славного приёма меня не поражал ни масштаб, ни красота и слаженность движений работников – догадываемся, как они добились такой дисциплины.
Тут из невидимого проёма показалась бритая голова стражника. Как поняла? Да только у этих товарищей на плече всегда видна эмблема города. Вот это система безопасности.
– Товарищ Щуко на службу явился.
– Отставить, лэр Щуко. – Один из наших провожатых вышел вперёд и передал что-то стражнику.
Тот, в свою очередь, нехорошо оглядел нас. Но больше не сказал ни слова.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 115
