То, что Триш смогла его подлечить в очередной раз выбило из реальности, и он решил задержаться, в который раз за сутки игнорируя голос Рея. И может с её стороны Воланд и выглядел расчётливым интриганом, но всё, что тогда произошло между ними, для него оказалось такой же неожиданностью, как и для неё. Очень приятной неожиданностью. Он прилично так увлёкся, забыв про её возраст, собственное положение и передатчик в ухе, но Рей, не отличающийся церемонностью, быстро призвал его к порядку, фактически приказав выметаться из дома Триш.
Слишком многое стояло на карте и он не мог прервать всю операцию ради красивых глаз простой студентки.
Оставив двоих наблюдателей. он не смог удержаться, узнав, что её хотели убить, приехав разбираться лично. И понял почему стоило только сжать её в объятиях.
Воланд вернул передатчик в ухо и задумался. Он не хотел её в привычном понимании этого слова, ему было интересно, волнительно и захватывающе, и это заставляло делать глупости, забыв о возрасте и опыте. Даже мысленно он не хотел произносить того, что уже поняли окружающие, но стоило как минимум вернуть их отношения на прежний уровень. Тем более, что теперь Арания отошла в сторону, считая, что напакостила напоследок бывшему любовнику. Но когда его останавливали подобные мелочи!
Жизнь отличалась разнообразием с того момента, как я сюда переехала, и сегодняшний день не стал исключением. Ещё только раздумывая идти ли к Эверли, с риском столкнуться там с Воландом, я услышала голоса в конце коридора. И это было удивительно для дома, единственной оживлённой частью которого являлось крыло гармийцев. На мой вопросительный взгляд охранник номер два пояснил:
— Сегодня ежегодное пополнение офицеров президентского полка.
— Прямо здесь? — он явно оценил степень моего удивления.
— Энар Вагнер и энар Ренделл лично отбирают каждого кандидата.
Ничего себе! Это сколько же времени у них занимает процесс? Учитывая количество желающих…
— Не так много, как вам кажется, триа Майерин, — оказалось, что я невольно задала вопрос вслух. — За весь срок моей службы наибольшее единовременное количество принятых офицеров не превышало двадцати трёх человек.
— Удивительно, какие придирчивые энары.
— В президентский полк попадают лучшие из лучших, — проигнорировав мою иронию, ответил охранник номер два.
Я так понимаю в этот момент мне следовало прочувствовать и начать гордиться тем, что для моей охраны отрядили целых трёх представителя лучших из лучших, но почему-то не впечатляло. Я передумала идти к Эверли, понимая, что для возвращения к себе мне как раз нужно в ту сторону. Мой охранник остался не очень доволен и еле различимо что-то сказал в никуда. Стоило поторопиться, пока высочайшим распоряжением нас не развернули обратно.
Кандидаты на такие престижные должности оказались как на подбор — высокими, крепкими, плечистыми и, надеюсь, умными. И при моём появление дружно замолчали, разом повернувшись в мою сторону. Честно говоря, человек так тридцать на вид отличали только цвет волос и у меня закралось подозрение что при отборе они проходят забавную такую рамочку с подходящим силуэтом. Под таким количеством откровенно любопытных взглядов я почувствовала себя маленькой и беззащитной, краем глаза заметив как мой охранник сделал шаг вперёд, частично загораживая меня собой.
Правда, ровно до того момента, пока не раздалось недоверчивое:
— Триш?
Не веря ушам, я пригляделась внимательнее и отказалась верить глазам, увидев среди накаченной толпы знакомое лицо. Мозг упорно сопротивлялся соотносить внушительного мужчину в военной форме с моим старым другом.
— Дал?
Он вышел вперёд и, кажется, видя его каждый день я сильно недооценивала его внешность. Дал остановился в шаге от меня, проигнорировав охранника, предупреждающе поднявшего руку, а я ошарашено рассматривала идеально сидящую форму, только сейчас осознав почему за ним бегали девчонки с разных курсов. До этого момента Адри казался мне рослым и мощным, притом что был на полголовы ниже Дала и значительно скромнее в объёмах.
— Это последнее место, где я ожидал тебя встретить, — не обращая внимания на зрителей, он привычно поцеловал меня в щёку.
— И тебе привет, — улыбнулась я и притворно возмутилась: — Признайся, что ты употреблял, что стал… таким?
— Каким? — Впервые за время нашего знакомства меня смутил его пристальный взгляд. Это нервировало, но я не позволила себе опустить глаза.
— Взрослым, — нашлась с ответом.
— Триш, — он негромко рассмеялся, — ты просто впервые видишь меня в парадной форме.
— И я немножко в шоке, — отшучиваться было гораздо проще, чем задумываться, почему я уже третий раз одёргиваю себя от желания смущённо опустить глаза.
— Настолько, что всё-таки согласишься на свидание? — Казалось бы шутка, но я вижу как изменился его взгляд.
— Это вряд ли, — продолжая заданный шутливый тон разгововра. — Я здесь практически под арестом, — демонстративно указала на чем-то раздражённого охранника и не поняла задумчивый взгляд Дала, брошенный на него.
Наклонившись к моему уху, он еле слышно спросил:
— Хочешь я тебя украду?
Шутливо ударив его в плечо, я отстранилась, заставив Дала сбросить руку с моей талии. И напоролась на холодный взгляд Воланда, стоящего в трёх шагах за его спиной. Всего несколько долгих мгновений, но как же мне хотелось, глядя ему в глаза, поддаться желанию отомстить, приблизившись к Далу, положив ладонь ему на грудь и соблазнительным шёпотом разрешив:
— Похищай!
И видеть как тёмно-синие глаза напрасно искрят молниями.
Картинка получилась до того реалистичной, что я несколько раз моргнула, чтобы прогнать лицо очень недовольного Воланда из головы. Впрочем, реальный он был не в лучшем настроении, чем воображаемый, хоть и сохранял ледяное спокойствие.
— Думаю, дальше стен дома нас не выпустят, — с притворным сожалением сообщила Далу, с трудом игнорируя пристальный взгляд президента. Кандидатов в престижный полк явно заинтересовало молчаливое присутствие Воланда, наблюдающего за нами.
— Ты явно меня недооцениваешь, — Дала не смущало ни место, ни время однозначно не подходящие для нашей беседы.
— Хочется верить, что и мы вас недооцениваем, сержант Льер! — На месте Дала я бы подскочила, развернулась и всё оставшееся время сгорала от смущения перед главными лицами государства, но это я.
Дал задержался на долю секунды, чтобы весело мне подмигнуть, вернул приличествующее ситуации выражение лица, без суеты повернулся, вытянулся и гаркнул:
— Сержант Адалард Льер, военный университет имени Берингара Велдена. Я вас не разочарую, господин президент!
Развернувшись, Дал перекрыл мне обзор, и я сдвинулась на пару шагов правее, выходя из-за его спины.
