— Понятно, придется серьезно поработать в этих землях. Найдем и купим.
— Только покупайте у аборигенов и сразу стройте форт.
— Есть выгода браться за казенные перевозки золота и серебра?
— Решайте сами, только помните, что цены на самые обычные товары в тех местах вдесятеро выше, не теряйте такой шанс.
К экспедиции графа Алексеева решили присоединиться четверо купцов: Баранов, Голиков, Шелихов и Мыльников оплатили места для своих приказчиков и товаров. Сергей только приветствовал нежданных компаньонов и предложил организовать совместную компанию по освоению тихоокеанского побережья Америки.
— Мы согласны, — сказал за всех Шелихов, — но где и как мы можем начать с максимальной выгодой?
— В горах южнее реки Ванкувер много полезной руды и угля, много золота и серебра, если совместно заложим крепость и город, то сможем построить заводы.
— Хорошее предложение, освоив производство на месте, мы быстро приберем к своим рукам всю торговлю. Я поддерживаю, — согласился Шелихов.
— Ходят слухи, — начал Голиков, — что ты совместно с Голицыным и Строгановым готовишься воевать маньчжурские города и строить там заводы.
— Те земли без Голицына со Строгановым мне не взять, а заводы будут работать на Китай и Индию, для Америки они помехой не будут.
«Тобольск» доставил в устье реки Оранжевая последнюю партию крымских татар. На обратном пути с несколькими сундуками алмазов прошел по африканским лесозаводам, собирая доски ценных пород дерева и слоновую кость.
— Вокруг лесозаводов уже растут торговые поселения, негры предлагают много всяких безделиц, но у меня приказ — брать только ценное дерево и слоновую кость, — жаловался капитан.
— Разрешаю в следующем рейсе взять образцы и отправить Тимофею с перечнем обменных цен.
— Поговори с Тимофеем по поводу стекляшек. Бусы и зеркала расходятся очень быстро, уж очень выгодный товар.
— Был я на стекольном заводе, они выпускают мишуру на пределе своих возможностей. Придется весной привозить специалиста по стеклу и начинать производство на месте.
Правильное решение. Зачем везти за тридевять земель то, что легко можно делать на месте?
— Возьми в Банджуле сотни три рабов и отдай Моисею. Надо отправить на наши заводы. Пусть негры посмотрят на нашу жизнь и работать научатся.
Шестеро татар из личного десятка графа Алексеева преподнесли в Павловске сюрприз:
— Отпусти нас, хозяин, — сказал старший, — мы хотим остаться в Павловске.
— Что-то случилось? — озабоченно спросил граф. — Вас обидели?
— Нет, хозяин, нам понравилось это место. Мы решили здесь остаться, позволь Борису вернуться в Тамбов и забрать наши семьи.
Решение татар, по мнению графа, было неверным.
Сам Павловск находился у подножия горы, но дальше простирались непроходимые влажные тропические джунгли. Только через пятьдесят километров начиналась возвышенность, постепенно переходящая в горы.
Все это Сергей рассказал своим товарищам по многочисленным походам, пытаясь повлиять на решение.
— Спасибо, хозяин, за заботу, спасибо за то, что ты желаешь нам добра, но мы решили.
— Очень жаль с вами расставаться, — искренне ответил граф, — но если вы решили, не смею препятствовать.
Жаль, конечно, хорошие ребята и умные воины. За прошедшие годы он к ним привык. Видно, далеко не всем хочется скитаться вместе с ним по белому свету.
С графом Алексеевым осталось только двое чеченцев и три казака. «Надо будет поговорить с ними, любой нормальный человек хочет спокойно жить с семьей в своем доме», — решил граф.
В Павловске взяли первые результаты работы прииска — восемьдесят девять тонн золота и двадцать семь килограммов алмазов. Трюмы загрузили досками красного дерева. В Танжере погрузили плату эмира Марракееш за оружие и крымских татар, эмир щедрой рукой отсыпал сорок восемь тонн золота с рудников Мали.
Моисей Мертель на нелегальную чеканку денег пустил восемнадцать тонн. Сергей сдаст на монетный двор, за что получит восемьдесят процентов денежного эквивалента. Разговор с Моисеем Мертелем прояснил потребность эмира в воинах и оружии.
— Испанцы и французы раз за разом пытаются захватить города на побережье Марокко, и эмир укрепляет прибрежные крепости.
— Я полагал, что он покупает оружие и солдат для войны с неграми.
— Никакой войны там нет, эмир убил прежнего правителя, вот и вся война. Сейчас у него много золота и много пушек. Ты добавил эмиру крымских татар, которые гоняют по пустыне берберов.
— Пошли к эмиру умного человека, здесь, в горах, есть каменный уголь, а недалеко есть железная руда.
— Ты хочешь построить завод? Эмир тебя любит и разрешит делать все, что ты пожелаешь.
— Сначала надо найти залежи угля и руды, и в этих поисках без помощи эмира не обойтись. Твой человек должен сказать эмиру, что завод будет делать оружие.
— Ох и хитер ты, хозяин! Под такое обещание эмир сам в горы на поиски отправится. Лучше скажи мне, ты Уже видел греческие статуи и прочие реликвии, что мои люди из Турции привезли?
Времени нет, ящики не открывали, в России все посмотрим. Главное — ты продолжай вывозить из Турции все, что твои люди смогут найти. Пошли человека на остров Крит, там должно быть много древних реликвий.
По словам Моисея Мертеля и отчетам Габриеля Гильеиа, эскадра очень даже удачно грабила турецкие корабли. Семен Писарев в кооперации с эскадрой адмирала аль-Сарддидина наладили настоящий пиратский конвейер. Перечень захваченных товаров был внушительным. Если бы не встречная торговля трофейными грузами, которую организовали из Танжера в Турцию, в Европе цены на многие товары могли рухнуть. Пушки и прочее оружие частично продавали бунтующим колониям в Америку, частично свозили в Капштадт для усиления фортов. Хлопок, шерсть и оливковое масло везли в Россию, железо — в Англию, в Сеуте медь переливали в пушки. Пшеницу завозят генералу Хаки Котлу в Норвегию и по африканским колониям, остатки продают обратно в Турцию. Остальные товары реализуются согласно с рыночной конъюнктурой. Организованная два года назад схема реализации пиратских трофеев совершенствовалась и расширялась. Сергей собирался летом с юго-западным муссоном отправиться в Индию и завезти пушки и прочее оружие.
«Панацея» взяла на борт две тысячи двести восемьдесят тонн золотых и серебряных рублей сеутской чеканки. Пора в Петербург, надо успеть добраться до ледостава в Финском заливе. Во время перехода Сергеи Николаевич решил переговорить с оставшимися воинами своего десятка и начал с чеченцев.
— Казаки уже захватили на равнине все чеченские земли и строят на Тереке крепость Грозную, — начал граф. — Вы не хотите вернуться на родину?
Братья Шариф и Магид переглянулись, и Магид спросил:
