Взглянув в зеркало, я осознала, что в таком виде выгляжу ужасно молодо, словно девочка-подросток. Ну и пусть, так будет даже лучше. Ну вот, осталось только придать объем волосам. Не без удовольствия я заметила, что они стали чуть-чуть длиннее, буквально на сантиметрик, но все же. Ничего, однажды они отрастут до прежнего состояния, просто нужно запастись терпением.
Сложив все необходимое в объемистую сумку, я чмокнула Димку на прощание и с замиранием сердца поспешила в парк. Пришла намного раньше, чем ожидала, и решила начать. Набегающие темные тучки смутили меня, хоть бы дождь не разразился. Хотела начать с яблонь, но увлеклась плавающими по водной глади пруда утками. Уже успела сделать набросок, как вдруг услышала знакомые голоса. Сердце дрогнуло и забилось как ненормальное. Решив сделать вид, что не заметила мужчин, я начала усердно чертить на листе. Боже, дай мне сил пережить эти несколько часов!
Глава 35. Максим
Я узнал Нину не сразу. Никогда не видел ее в джинсах. В них она выглядела совсем юной, почти ребенком. Так-то лучше, Корнилов, думай о ней, как о ребенке, а не как о юной, чертовски привлекательной девушке. Боже, ну куда тебя опять понесло?
— А вон и наша красавица, — хитро протянул Сергей. — Юная и невинная… Люблю таких!
От его слов меня чуть не затрясло.
— Антипов, я тебя предупреждал.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся друг. — Мы с Ниночкой взрослые люди, сами во всем разберемся.
Я не успел ничего сказать, хотя сказать хотелось многое. Сергей, опередив меня, двинулся навстречу девушке.
— Ниночка, как я рад! Выглядите потрясающе!
Ладонь Антипова опустилась на ее плечо, и я не без удовольствия отметил, что Нина поежилась, словно пытаясь стряхнуть ее.
— Здравствуйте, Нина, — произнес я, и девушка тут же оторвалась от своего занятия. Ее взгляд… такой взволнованный. И виной тому я, великовозрастный идиот!
— Господи, Нина, да у вас талант! — меж тем разливался соловьем Сергей. — Вот это красота!
— Спасибо, Сергей, но вы мне льстите, — лишь с холодной вежливостью ответила она.
— Вовсе нет. Нина, а вы можете нарисовать мой портрет после того, как закончите этот чудесный пейзаж?
— Вряд ли у Нины есть время на выполнение твоих прихотей, — не выдержал я. Только вот заставить Антипова угомониться было сродни тому, чтобы остановить идущий на полном ходу поезд.
— Ну может наша прекрасная Нина выделит мне всего пол часика? Мне безумно бы хотелось увидеть, как у нее получится мой портрет. Что скажете, Ниночка? С меня кафе в знак благодарности! Ну пожалуйста, Нина!
Я видел, как она колеблется, и поспешил помочь.
— Нина еще не закончила свою работу, Сергей.
Но девушка, бросив на меня дерзкий взгляд, решительно отложила неоконченный пейзаж.
— Что ж вы, Максим Алексеевич, за меня решаете? Нарисую с огромным удовольствием.
Антипов тут же расцвел. Не в силах смотреть на его довольную физиономию, я отошел, усевшись на берегу. И откуда в этой девочке взялся дух бунтарства? В тихом омуте черти водятся… Видимо это так. Хотелось бы познакомиться с ними поближе. Усмехнувшись, я принялся бросать в озеро мелкие камушки. Нина работала молча, а Сергей, ожидаемо, трещал без умолку. Изредка я ловил ее взгляды на себе.
— Нина, а я говорил, что вы сегодня прекрасно выглядите? — донесся до моих ушей игривый голос Антипова. Вот заладил как заведенный!
— Говорили, пару раз, — сухо ответила Нина, вновь бросив на меня мимолетный взгляд. И когда уже Сергей наконец осознает, что с этой девушкой ему нечего ловить? Странно, что она вообще согласилась на встречу с ним, учитывая, что у нее есть парень, черт бы его побрал!
— Эй, Макс, ты так всех уток пораспугаешь, и нашей прелестной Нине нечего будет рисовать.
— Ничего страшного, — вдруг заговорила девушка. — Все равно я уже не буду рисовать, кажется, сегодня не мой день. Простите, Сергей, ваш портрет не вышел.
— Что вы, Нина, — возразил друг. — Он просто чудесен. Правда ведь, Макс?
Поднявшись с берега и отряхнув джинсы от налипшего песка, я подошел к Нине и взял портрет. Девушка была права. Нет, к технике претензий не было, черты были вполне узнаваемы, но было что-то незримое, коренным образом отличающее этот портрет, написанный с натуры от моего, написанного ею по памяти.
— Все выполнено безукоризненно.
— Вот видите, Ниночка, — разулыбался Антипов. — Я просто обязан вас отблагодарить! Может вы все же согласитесь сходить в кафе?
— Спасибо вам за предложение, но я не голодна, — возразила Нина. — Кажется, собирается дождь, я лучше пойду домой.
— Нет-нет, Нина, я так не могу. Вы потратили на меня свое время. Разрешите я вам хоть мороженное куплю в знак благодарности?
— Сергей, не стоит, я…, - начала было девушка, но Антипов ее перебил.
— Возражения не принимаются! Я мигом!
С этими словами друг бросился в сторону, где располагались киоски.
— Прости, Нина, Сергей он просто…
— Ураган, — впервые за все эти мучительные часы улыбнулась девушка.
— Ты права, — улыбнулся я ей в ответ. — Холерик, каких еще поискать!
— По крайней мере, пока Сергей доберется до киосков и вернется обратно, пройдет минут пятнадцать, не меньше.
— Ты намекаешь на пятнадцать минут тишины и спокойствия?
— Конечно.
Нина звонко рассмеялась, и я у меня словно груз с души свалился. Отчего-то напряжение между нами исчезло. Возможно, она простила меня за такое грубое вмешательство в ее жизнь. И снова я вспомнил о Денисове…
— Что с тобой сегодня?
Ее зеленые глаза сейчас пытливо изучали мое лицо. Не выдержав этого, я уставился на озеро.
— А что со мной не так?
— Ты очень грустный и молчаливый.
— Ты наблюдала за мной? — спросил я, прекрасно зная ответ на этот вопрос. Нине отвечать не пришлось, вмешались высшие силы. На город молниеносно обрушился самый настоящий ливень.
Ахнув, Нина принялась собирать свои вещи. Я же набросил ей на плечи свою куртку, и крепко сжав в руке ее мокрую ладонь, увлек за собой.
— Скорей! — прокричал сквозь шум ливня. — Здесь есть маленькая беседка неподалеку!
Мы бежали всего несколько минут, но за это время успели промокнуть насквозь. Кажется, моя куртка совсем не спасала девушку. Вдруг Нина заливисто рассмеялась, и я остановился.
— Что?
— Твои волосы… ты выглядишь очень забавно! Словно ёжик!
И она вновь рассмеялась, потянув меня за руку, но я не сдвинулся с места.
— Ах, так! Смешно ей, значит! Ты, между прочим, тоже выглядишь не лучше!
— Максим, ты с ума сошел. Мы промокнем!
Нина потянула меня по направлению к спасительной беседке, которая замаячила на горизонте, и я поддался. Мы ворвались
