и выглядел обеспокоенным.
– Ты звал? – на ходу спросил он.
– Доброе утро, Тираэль, – Анхельмедорфиус добродушно улыбнулся, и стайки морщинок собрались в уголках его рта.
– Прости, я бегал по лесу, и пока меня нашли…
– Ничего страшного, – перебил его пожилой эльф. – Я пока завтракаю. Ты не стой, присядь.
Тираэль резко выдохнул и опустился на ту самую тумбу, где вчера сидел Вирт Сокол.
– Скажи, – Анхельмедорфиус отложил ложку в сторону. – Ты видел Айлин сегодня утром?
– Да, она рано встала. Считаю, что не стоит держать ее так свободно.
– Не в ее интересах бежать, – возразил предводитель. – Без нас она лишится всего, а вечно скрываться – не кашу есть.
– Но на что ей рассчитывать? – удивился Тираэль.
– Ждет Тиару.
– Она так сказала? – он поднял брови.
– Это и так очевидно. Хотя не думаю, что колдунье удастся выторговать обеих. По словам Айлин, Эриал Найт важна для друида и, может быть, даже очень важна. Такой козырь хорошо бы придержать. А вот насчет Охотника… Вряд ли кто-то заинтересуется его судьбой. Вот Рыцаря Служения еще можно было бы выменять…
Анхельмедорфиус одарил Тираэля красноречивым взглядом. Тот виновато опустил голову.
– Надеюсь, ты уже сделал выводы, – продолжил эльф. – Охотника можешь убить, а Эриал Найт приведи ко мне. Попробуем узнать, зачем она Тиаре.
– Мне можно присутствовать? – уточнил Тираэль, поднимаясь.
– Само собой.
***
Эри только-только успела подкрепиться, как их с Тирком потревожил Тираэль. Пришел он не один, а в компании трех эльфов.
– Что такое? – не поняла она, невольно заслоняя собой Тирка.
– Отойди, – Тираэль небрежно отодвинул ее в сторону.
– Эй! – возмутилась Эри. – Что вы делаете?
Эльфы окружили лежащего Охотника и, наклонившись, подхватили его под мышки.
– Ха! Вы меня даже поднять не сможете, дохляки убогие! – выругался тот.
Но они смогли.
– Да в чем дело? Куда вы его? – Эри кинулась к Тирку, но Тираэль преградил ей дорогу.
– Хочешь еще повисеть? – пригрозил он.
Синие волки вытащили Охотника из шатра.
– Нет, не надо, – Эри хотела броситься за ним, но эльф схватил ее за руку. Его пальцы едва не впились в кожу, заставив охнуть от боли.
– Он нам не нужен, – сухо сказал он.
– Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась она. – Я расскажу все, что хотите, только не убивайте его! Прошу!
– Капитан? – окликнул один из эльфов.
– Продолжайте, – Тираэль сжал другую руку Эри и толкнул ее к столбу посреди шатра. Наклонившись ближе, он заглянул ей в глаза и холодно отчеканил: – Ты нам все расскажешь или будешь висеть, пока не надоест мочиться в штаны. А если и тогда будешь упираться, мы отрежем тебе пару пальцев. Так что затихни.
Эри почувствовала, как внутри пробуждается ярость.
– Да пошел ты к медведю лысому! – прорычала она и, извернувшись, ударила его коленом между ног.
Тираэль согнулся и растерянно отступил. Она метнулась к выходу и, вырвавшись на воздух, прыгнула со спины на одного из Синих волков.
Двум другим пришлось бросить Тирка в снег. От открывшихся ран тот слабо простонал и потерял сознание. Эльфы схватили Эри с обеих сторон за руки, и, сколько бы она ни извивалась, на этот раз вырваться не удалось.
Тираэль вышел из палатки и остановился перед ней.
– Если тебе настолько дорога его жизнь, обсуди это с Анхельмедорфиусом.
Он показал в сторону большого шатра. Третий эльф уже где-то раздобыл веревку, ей крепко стянули запястья и повели на встречу с предводителем, так и оставив Тирка на снегу. Охотник снова застонал.
Эри обернулась. «Только держись!» – мысленно попросила она и тут увидела Айлин. Та стояла чуть поодаль за деревом и молча смотрела на них.
– Шевелись, в твоих же интересах, чтобы он долго здесь не валялся, – напомнил Тираэль.
С этим она спорить не стала.
На вид Анхельмедорфиус казался добродушным старичком. Точно такое же впечатление на Эри однажды произвел Лидер. Она знала, как это обманчиво.
Пожилой эльф посмотрел с нескрываемым любопытством и вежливо предложил:
– Присаживайся.
Два прихвостня усадили ее на тумбу.
– Я расскажу все, что вам интересно, – торопливо начала Эри. – Но взамен прошу сохранить жизнь Тирку Луаргтону и обработать его раны.
– Почему ты думаешь, что я соглашусь? – спросил пожилой эльф. – Заставить говорить можно и силой.
– Говорить – да, но сделать – вряд ли.
Анхельмедорфиус вскинул кустистую бровь в немом «неужели?».
– А что ты можешь? – поинтересовался он.
Эри набрала в грудь воздуха и решительно ответила:
– Все.
Эльф улыбнулся краешком рта.
– Что ж, надо подумать, – с серьезным видом сказал он. – Ты пока говори, а я послушаю. Начать лучше с того, зачем ты нужна друиду.
Собравшись с духом, Эри действительно рассказала все. И о магической силе, и об интересе Рованы, и о том, как и почему оказалась среди эльфов, про убийство короля и даже собственное туманное происхождение. Анхельмедорфиус слушал внимательно, редко перебивал, только чтобы что-то уточнить, и иногда поглядывал на стоявшего у выхода Тираэля, так же внимательно слушавшего ее рассказ.
– Ты можешь показать нам свои способности? – спросил пожилой эльф, когда она закончила.
– Нет, – качнула головой Эри. – Мои силы запечатаны, – она оттянула ворот рубахи, обнажив шрам на ключице.
Тираэль подался вперед.
– Похоже на ожог, – заметил он.
– Клеймо, – поправила Эри. – Его поставил человек в черном, Охотник называл его «брат». Тиара как-то обмолвилась, что он мог быть из аргонского ордена.
По лицу Анхельмедорфиуса было трудно прочитать, поверил ли он.
– А сейчас друид хочет передать тебя рованцам? – уточнил он. – Чтобы маги пробудили твои способности и использовали в своих целях?
– Магам нет дела до моих способностей, – ответила Эри и добавила: – Во всяком случае, пока. Они хотят обменять меня на кого-то из своих, захваченных в Аргоне. Тиара же настояла, чтобы попутно они сняли печать.
– Зачем ей это?
– Утверждала, что я могу спасти мир, – Эри дернула плечом. – Но это вранье, как и все остальное. Наверняка она уже знает, как вынуть из меня магию и забрать себе. Раньше я бы и сама не возражала…
– А
