его преемником. Долгие годы я жил этой идеей, верил, что так должно быть, что в этом и есть цель моей жизни и моё предназначение.
Позже в мою голову начали закрадываться подозрения, что что-то я делаю не так. Ну а потом, когда встретил Ангелину… Стало понятно, что я и не жил вовсе, а просто воплощал план отца в реальность. Чтобы трезво оценить свою жизнь, мне пришлось с головой окунуться в проблемы посторонней девушки.
Мы оба были в западне. Ангелина выбралась из неё, теперь моя очередь.
Сидя за рулем своего гелика, я испытываю такое умиротворение, которого не испытывал… да примерно никогда. Были момент, когда я чувствовал себя счастливым. Но вот целостная картина сложилась только сейчас.
Сейчас всё правильно. Всё на своих местах.
Захожу в гостиную и сразу же вижу Гелю. Она стоит спиной ко мне возле панорамного окна, наблюдает за играющими во дворе детьми. Обхватила себя руками — типичная её защитная поза. Знаю прекрасно, что её тревожит, и сейчас настала пора положить всему этому конец.
Хватаю с дивана клетчатый плед, подхожу к Ангелине и накидываю его ей на плечи.
Вздрогнув, она оборачивается.
— Не слышала, как ты приехал.
Кутается в плед, и опускает глаза. Но всё равно вижу в них смятение, страх, боль, неуверенность. И этот взгляд… Нет, я больше не хочу её такой видеть.
— Геля, я всё знаю. Знаю, что отец приезжал в загородный дом и знаю, что он наговорил тебе всякой ерунды.
— Это не ерунда, Артур, — Ангелина упрямо качает головой. — Твой отец прав я никогда не смогу стать такой, как Илона. Не смогу создать образ идеальной семьи. И твой имидж…
— Плевать на имидж, — перебиваю её весьма бесцеремонно. — Сейчас я кое-что скажу тебе, а потом ты примешь решение. Прямо здесь. Сию же секунду.
В глазах Ангелины по-прежнему читается неуверенность, но теперь к ней присоединяется заинтересованность. Значит, заинтригована? Уже хорошо.
— Я не зря сказал, что мне плевать на имидж. Дело в том, что пару часов назад… — держу намеренную паузу, — я уволился.
А вот теперь её глаза становятся похожими на два блюдца. Два таких озерца самого необычного оттенка, который я только видел.
Серьёзно, я никогда не видел таких глаз. И оторваться, особенно когда в них плещется такая гамма эмоций, невозможно.
— Уволился… — эхом повторяет Ангелина, — не может быть… Это невозможно!
— Почему же? — удивляюсь наигранно.
— Ну… Как можно уволиться из собственной компании?
— Компания никогда не принадлежала мне, она принадлежит отцу. В будущем её унаследует Ник, если захочет, конечно, заниматься бизнесом. А у меня… другие планы.
— И какие же?
— Есть пара идей. Может, открою свою фирму, а может, устроюсь куда-нибудь.
— Здесь? В Москве?
— Почему нет? Москва большая, без дела сидеть не буду. К тому же, тебе ведь нравится этот город. Но если ты хочешь куда-нибудь переехать…
— Подожди-подожди… — кажется, до Гели, наконец, доходит смысл моих слов, — ты уволился… И предлагаешь… жить вместе?
— Не совсем, — в горле пересыхает на мгновение, — маленькое уточнение: я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
Щёки Ангелины моментально вспыхивают румянцем. И вместе с тем она как-то расслабляется. Исчезает напряжённость, страх и недоверие. Возвращается моя Ангелина. Лёгкая, нежная, светлая, спокойная… Любимая.
Подумав, произношу вслух последнее слово, смакуя каждую букву:
— Любимая… Что не так? — дергаюсь нервно, заметив в уголках её глаз прозрачные капли. Чёрт, где я опять накосячил?!
— Всё так, — она смахивает слезинки и улыбается нежно, искренне, — это… от счастья. Я ведь так боялась, Артур. Боялась, что все наши чувства это лишь плод моей фантазии. Боялась, что в один момент стану тебе ненужной.
— Не говори так, — прижимаю к себе крепко-крепко, чтобы больше не отпустить. Никогда.
— Я тебя люблю, Ангелина, — выдыхаю заветные слова в её губы, очерчиваю пальцами скулы, глажу, ласкаю, каждый миллиметр и…
— Папа, смотри, что мы нашли!
Геля отстраняется, смущенно улыбнувшись, смотрит на детей.
— А что вы делаете? — хитро сверкнув глазами, спрашивает Ник.
— Разговариваем, — говорю ему почти правду.
— А вот и нет! Вы целуетесь, я всё видел!
— Целуетесь! — радостно подтверждает Лерка. — Я тоже видела!
— Ууу…
— Вы что, жених и невеста?
— Так, идите ещё погуляйте, — наклоняюсь к расшалившемся детишкам. — Мы с мамой ещё немного… поговорим.
— А они умеют момент выбрать, — грудь распирает от смеха, — всё-таки придется нам выстраивать границы в этом доме. Ну что, поехали?
— Куда?
— Ну как, куда? Кольцо выбирать. Уж извини, не подготовился, как следует.
— Не романтик ты, Вавилов! — азартно восклицает Геля. — А где же цветы, шампанское?
— Буду исправляться, — обещаю, — вот увидишь. Устрою для нас самую романтичную свадьбу в мире.
— Да я пошутила, — она обнимает меня за шею своими тонкими ручками, — это вовсе необязательно. Главное, чтобы ты рядом был.
— Ну уж это я тебе гарантирую. На все сто процентов.
Эпилог
Ангелина
Луч утреннего солнца заставляет меня недовольно поморщиться. Хочу повернуться на другой бок, но крепкие руки не дают мне этого сделать.
— Куда это ты собралась? — шепчет Артур мне в шею, и любимые мурашки маршируют по коже стройными рядами.
— Пусти, — в шутку пытаюсь вырваться, но своими слабыми попытками лишь сильнее раззадориваю его желание.
Руки умелые, сильные, крепкие — они везде, гладят, сжимают, ласкают. Снова закрываю глаза, позволяя ему притянуть себя ближе. Жмурюсь, дыхание становится прерывистым, а мысли буквально испаряются, оставляя за собой лишь единственный вопрос:
«Ну почему же мы не встретились раньше?»
Артур не только спас меня, не только полюбил и не только подарил свободу мне и моей дочери. Он сделал ещё кое-что очень важное. Рядом с ним я снова почувствовала себя женщиной. Не трусливой и забитой девчонкой, которую не раз растоптали, о которую не раз вытерли ноги. А женщиной.
Красивой. Любимой. Желанной.
Такой, какой я уже не могла себя и представить.
Его пальцы крепче сжимают мои бедра, и я расслабляюсь, принимаю его, запрокидываю голову, подставив шею для жадных поцелуев. Сжимаю простынь до побелевших костяшек и кусаю уголок подушки, когда чувствую приближающуюся разрядку.
Дом, в который мы недавно переехали, куда меньше предыдущего. Не хотелось бы будить детей своими… эм, криками.
Откинувшись на подушку, кидаю взгляд на прикроватную тумбу и усмехаюсь:
— Ещё и семи нет, Артур. Ты вообще когда-нибудь спишь?
— Сложная задача, когда рядом ты, — Вавилов целует меня, и опять намекая на продолжение банкета, но через пару нам не оставляют шанса.
— Отдай! — вопит Ник, уже что-то не поделивший с сестрой.
— Не дам! — кричит в ответ Лерка
— Мама мне купила планшет!
— А
