Попасть в сектор факультета четырех стихий могут только сами его обитатели. Или педагоги-стихийники. Но первые спят в секторе. Вторые — в преподавательском блоке. Разбудить их может леди-ректор. Но пока она даже не здесь. Еще можно отправить к Андреасу тень. Мою тень. Она пройдет сквозь стены. Но заставит ли парня проснуться, вот в чем вопрос. А можно… Можно попробовать третий вариант. Вариант, который я еще ни разу не воплощала в жизнь.
Я выбрала его, понадеявшись, что хуже, чем есть, не будет. Моя тень обняла тень Андреаса и прошептала:
— Впусти меня. Позволь видеть то же, что и ты.
Согласия парня не требовалось. Это были просто слова. Вроде заклятия. Главным была формула, которую я четко представила в голове.
Мгновение, и я увидела всё это. Недружелюбный лес, Андреаса, стоящего напротив чудища. Оно рычало, бесновалось. По лицу парня разливалась смертельная бледность. Что-то изменилось с прошлого раза, когда он сумел послать в леди Мортимер пламя. Сейчас Андреас был беспомощным. Почему? Я не знала ответа. То ли противница подготовилась, то ли нынче парню не хватало силенок ей противостоять.
— Отстань от него! — приказала я яростно.
Я не знала, как выглядела со стороны. Ведь находилась я не здесь, а в холле апартаментов. Как и моя тень, которая сейчас обнимала тень парня. Но, кажется, видок у меня был еще тот. Андреас аж вскрикнул, а леди Мортимер попятилась. Но ее растерянность продлилась считанные секунды. Она пришла в себя и завопила:
— Ты обещала вызволить меня! Вернуть домой!
Но я не стушевалась. Установив личность чудища, я перестала бояться. Точнее, перестала паниковать. Страх оставался, но уже не столь сильный.
— Я обещала, что постараюсь тебе помочь, — отчеканила я. — Думаешь, это легко? Даже ты — тень из рода Кроули — не способна выбраться своими силами. А я вообще не умею управлять карманами. Но я стараюсь. Пытаюсь выяснить, как тебя вызволить. А что делаешь ты? Вредишь моему другу!
— Ты обязана помочь! — прошипела леди Мортимер, будто не услышав моих слов. — ОН сказал, ты сможешь. Ты или полукровка. Те, с кем я сюда вошла. Но она не станет помогать. Она — зло. А ты… Ты обязана мне, Рейна. Я держала портал открытым, чтобы ты выбралась! Ты живешь благодаря моей жертве!
Я сжала зубы. С этим было трудно спорить. Эта женщина, правда, не давала порталу закрыться. Она, Ллойд и Лорин — потомки Кроули и Ризов. В результате выбрались все пленники мерзкого места. Все, кроме нее самой.
Наверное, на ее месте я бы тоже злилась. Остальные в выигрыше. Только она одна проиграла.
Стоп!
— Он сказал, что я смогу помочь, — прошептала я зловеще. — Кто ОН?
— Сайрус! — вскричала леди Мортимер и заходила ходуном. Вся ее серая масса. — Я сумела к нему пробиться. В его сон. Но он не мог… Сам ничего не мог сделать. Однако выяснил, что ты сможешь. Мы связаны. После того кармана. После того, как вы с полукровкой привели меня туда!
Моё сердце в реальном мире едва не остановилось.
Сайрус Веллер сказал?! Лорд-ректор? Любовник леди Мортимер?
Так он всё знал?! С самого начала всё знал?! Боги!
Мне вдруг вспомнилось наше недавнее посещение Академии темных искусств. Наше с Келли. Когда тени скользили по коридорам, я явственно ощутила чье-то присутствие. Кто-то следил за нами. Я списала это на собственную мнительность и нервозность. Но что если это был лорд-ректор? Он с самого начала мог быть кукловодом, управляющим всем этим спектаклем с чудищем и карманом!
Проклятье! А просто попросить о помощи было нельзя?! Я бы не отказала. И Келли тоже.
Хотя что взять с мага, презирающего собственного сына?
Ну хоть леди Мортимер ему не безразлична. Хоть кто-то в этой жизни.
— Я тебе помогу, — проговорила я довольно жестко. — Но не смей больше беспокоить Андреаса. Или других магов из моего окружения. Иначе… Клянусь, я найду способ запереть тебя здесь навсегда. Будешь прозябать в одиночестве не два года, а веками.
Леди Мортимер издала звериный рык, но я не дрогнула.
— Ты меня слышала. Будешь вести себя прилично, помогу. Ты права, я у тебя в долгу. Но я не потерплю вредительства. Ясно?
Она молчала. Злилась, но молчала. Потому что я была ее единственным шансом на свободу. На жизнь. Жизнь в реальном мире.
Я повернулась к Андреасу и приказала:
— Просыпайся. Сейчас же!
Отчего-то раньше он не мог этого сделать. Но стоило отдать приказ, парень послушался. Миг, и он исчез. Только издал вздох облегчения. Меня потянуло следом. Из леса. От леди Мортимер. Но я успела подарить ей выразительный взгляд. Мол, помни и только посмей ослушаться.
* * *
— Рейна! Ты слышишь?
— Да… — моя тень отстранилась от тени Андреаса, а я настоящая посмотрела на бледную Белинду Холланд.
Призрачная защитница успела ее привести, и теперь леди-ректор взирала на меня и остальных округлившимися глазами.
— Спальня, видимо, сгорела дотла, — поведала я устало. — Я ее заблокировала, чтобы огонь не распространился. Потушить не получилось. В этом я не сильна. К Андреасу во сне явилась леди Мортимер. Злилась, что не могла попасть ко мне. Но с этим я разобралась. Андреас проснулся и… — я вздохнула и посмотрела на его тень. — Возвращайся к хозяину. Увидимся позже и всё обсудим.
Теневой шпион подчинился не сразу. Не хотел уходить. Но под моим строгим взглядом смирился. Сделал пару неуверенных шагов к выходу, а потом побежал. Прямо по стене. Правда, остался видимым. Сливаться с поверхностями он пока не умел.
— Не наказывайте Андреаса, — попросила я Белинду Холланд. — Он не хотел устраивать пожар. Это побочный эффект. Вкупе со страхом.
— Не буду, — пообещала та и кивнула на Роберта Корнуэлла, продолжающего лежать без сознания в коридоре. — А это как понимать?
Я усмехнулась.
— Это уж вы сами выясняйте. Он выкладывать некие символы у моего порога. И, кстати, не я его оглушила, а созданная вами защитница. Но мне будет очень интересно узнать о результатах вашего расследования. Особенно о том, не дело ли рук господина Корнуэлла упавшая люстра, отравленная еда и энергетический сгусток в коридоре.
По лицу Белинды Холланд прошла судорога. Нет, не из-за моего тона. Из-за действий Роберта Корнуэлла. Она посмотрела на него с отвращением и прошептала:
— Яблочко от яблони.
Разумеется, я поняла, что она имела в виду. Папенька Роберта был осужден за попытку убийства. За попытку убийства меня и Келли. Он хотел сделать это чужими руками и остаться чистеньким. Но не вышло. Сыночек тоже решил, что имеет право вредить тени.
