не остановил. Подойдя к нему, андроид опустился рядом, перекинул ногу через тело продавца и нанес тому еще несколько ударов.
Месть приносила удовлетворение и триумф. И они были приятны. Жертва слабо трепыхалась, полностью зависела от него. Он бил прицельно, не заботясь о вреде, который мог нанести. Андроид упивался своей силой, совершенно забыв обо всем. Ему было все равно, если кто-то сейчас зайдет сюда. Этот продажный мешок с костями хотел его убить и навариться на нем. А сколько было до него? Кому не посчастливилось выжить? И сегодня урод получит по заслугам.
— Пожалуйста, хватит.
Дрожащий тихий голос ворвался в кроваво-красный мир Ретта, подействовав на него сильнее, чем крик и оглушительный звон бьющегося стекла. Он замер. Воспользовавшись его замешательством, Эдж прикрыл разбитое лицо руками.
— Вы убьете его.
Ретт обернулся. У уцелевшей витрины дальней стены стояла андроид-помощница И-ла. По щекам ее текли слезы, а в светло-розовых глазах плескались ужас и страх. Плечи девушки тряслись. Ретт опустил руки, затем поднялся на ноги. Девушка отступила на шаг назад, врезавшись в стекло витрины.
Ретт подошел к ней на расстояние вытянутой руки. И-ла зажмурилась, отвернув от него лицо. Она стучала зубами от страха, а андроид видел, как бешено бьется жилка под тонкой кожей. Он сильнее. Его пальцы сомкнутся на этой шее, и когда он сдавит ее изо всей своей мощи, гортань хрустнет, а сама И-ла обмякнет. Жизнь в розовых радужках погаснет.
Предательница. Соучастница. Уничтожить. Сломать. Растоптать.
Ладони Ретта дрогнули. Позади раздался звон стекла.
— Нет, — просипел Эдж. — Не трогай ее. Она не при чем. Она всего лишь делала то, что я ей сказал.
Хозяин «Технолита» сумел сесть на колени. Его руки безвольно висели вдоль тела, кисти лежали на усыпанном мусором полу. Разбитый киберглаз больше не светился радостным розовым светом. Острые, как бритва, осколки защитной мембраны повредили светочувствительную диафрагму, впились в ткани глазницы.
Ретт оцепенел. Ссадины на костяшках пальцев ныли, но он не обращал на это внимания. Он тяжело дышал словно после быстрого бега. Триумф внезапно схлынул, оставив во всем теле дрожь и слабость. Он точно знал: если сейчас Эдж решит дать ему сдачи, он просто упадет под натиском тщедушного и раненого продавца. Он увидел свое отражение в витрине напротив. Красивое лицо искажено яростью, на лбу блестят бусины пота.
— Значит, это был действительно ты? — Ретт снова посмотрел на киборга.
— Да. Это я заключил сделку с бандой охотников. И-ла тут никакого… Отношения…
Он скривился от боли и замолчал.
— Ее я трогать и не собирался, — холодно соврал Ретт.
— Простите, — вновь заговорила девушка. — Мой хозяин больше никого не тронет. Этого больше не повторится. Мы не будем никому мешать.
— И правда, охотники больше никому вреда не причинят, — со злобной насмешкой ответил андроид, — одному из них я оторвал руку, а другого застрелил.
Эдж не ответил, с ужасом взирая на своего палача. Ретт вдруг почувствовал, что не может выносить этот взгляд. Уцелевшим глазом киборга на него смотрели жертвы «чисток» и расправ. Андроид тряхнул головой, отгоняя ощущение страха, перемешанного с отвращением и высокомерием. Чувство исчезло так же быстро, как возникло, но Ретт словно сник.
— Идите вы все к черту, — бросил он и выбежал из лавки.
Андроид несся по улицам куда глаза глядят, едва осознавая, что происходит вокруг. Он не заметил, как перешел на шаг. Гнев и ярость испарились, оставив после себя пустоту. В лавке Эджа с ним произошло что-то странное. Он потерял над собой контроль. Не вмешайся И-ла, он бы убил этого киборга.
А потом она стояла к нему почти вплотную и тихо скулила от страха, закрыв глаза — как будто бы он от этого исчез. Андроид. Жалкое подобие человека. Его собственная натура.
Капля воды стукнула его по носу. Андроид остановился посреди улицы и запрокинул голову. Дождь. Конденсат собирался целый день, и ливневки были переполнены. Ретт медленно пошел вперед. Капли падали из темной мглистой вышины, разбиваясь о бетон улицы.
Они падали на плечи, стекали по волосам. Вскоре андроид промок насквозь. Буря, метавшаяся в груди, затмевала собой все. Он чувствовал себя странно: с одной стороны, воодушевление и упоение возмездием, с другой — уныние и упадок сил. Он был раздавлен и не понимал, почему так происходит, не мог разобраться в себе. Еще несколько часов назад он мечтал сжимать в объятиях Айрию, а сейчас едва не убил человека.
Думая об этом, Ретт медленно брел вдоль тротуара и, казалось, остался единственным живым существом на этой улице: горожане торопились уйти из-под дождя.
Ливень закончился так же неожиданно, как начался, а Ретт все шел и шел куда-то вперед, минуя городские кварталы, оставляя позади проспекты. Опомнился он, лишь когда серый свет стал чуть ярче: в Среднем Городе начиналось утро. Андроид подошел к свободному такси, сел в гравимобиль и назвал адрес. Но та и не подумала сдвинуться с места: попасть в кварталы настоящих на общественном транспорте могли только сами настоящие. С досадой Ретт приложил к считывателю свой чип. Только после этого гравимобиль, пожелав ему приятного путешествия, поднялся в воздух.
Ретт не помнил, как он вернулся в резиденцию Айрии. Он доковылял до кресла в гостиной и бессильно опустился в него. Утомленный, он моментально уснул.
***
Резкая вспышка света заставила его подскочить. От неожиданности андроид издал нечленораздельный звук. Гостиная резиденцич Айрии! Все в порядке, он дома. Тут же откуда-то слева донесся голос девушки:
— Боги, если ты так устал, мог бы сказать мне! Не знала, что ты даже до кровати не в силах будешь добраться. Почему ты не ответил на звонок?
Ретт сидел в кресле, слушая ее слова и часто моргая из-за яркого света. Айрия подошла к нему. На ее лице отразилось крайнее удивление, когда она заметила раны на кистях. Андроид с запоздалой досадой подумал, что забыл вчера вымыть руки и обработать ссадины.
— Ретт! Что это? — воскликнула Айрия, опускаясь рядом с ним на пол. — Ты был в Среднем Городе? На тебя опять напали?
Он покачал головой.
— Нет. Не напали. Но в Среднем Городе я действительно был.
Он замолчал, поморщившись. А Айрия вскочила и достала из шкафчика аптечку. Вновь подойдя к Ретту, она взяла его ладонь в свои руки и принялась осматривать ссадины. От ее нежных прикосновений по всему телу бежала дрожь. Девушка аккуратно промыла ранки, затем стала накладывать заживляющую мазь.
Ссадины начали медленно затягиваться, но выпускать его пальцы из своих Айрия не торопилась. Знала бы она, что эти руки
