— Дай-ка догадаюсь, — сказал он. — Адам сейчас жарит сосиски, хотя все уже ими объелись?
Я выглянула на веранду. Точно, Адам как раз открывает новую упаковку сосисок.
— Гм, так и есть.
— Лиа с Эстер, наверное, спорят, пора уходить или нет?
Очередной беглый взгляд подтвердил предположение Илая. Действительно, подружки что-то бурно обсуждали, причем Лиа яростно жестикулировала руками.
— Да, спорят, но откуда ты…
— Джейк, — продолжил он, — наверняка похвастался своими победами на любовном фронте, а теперь напился и задремал. Один.
Я бросила украдкой взгляд на его брата. У того на самом деле глаза оказались закрытыми.
— Послушай, чего ж ты не признался во время наших встреч, что ты ясновидящий? Хоть бы намекнул!
— Я вовсе не ясновидящий. За тобой заехать?
— Да, — ответила я, ни секунды не колеблясь.
— Буду через десять минут.
Я присоединилась к компании на веранде, и четверть часа вместе со всеми следила за спором Лиа и Мэгги.
— Был уговор, — грубовато начала Лиа, — побудем здесь немножко, а потом умотаем.
— Уже за полночь! — ответила Мэгги. — Слишком поздно куда-то идти.
— В этом и состоял твой хитроумный план? Притащить меня сюда, напоить…
— Никто в тебя пиво насильно не вливал, — вмешался Адам.
— …чтобы я здесь застряла? Все как обычно, — возмутилась Лиа. — Что стряслось с нашими летними планами? Это первое лето после окончания школы. Мы возлагали на него такие надежды, собирались завести новые знакомства и надеялись на увлекательные воспоминания, которые останутся с нами, когда мы разъедемся по разным городам осенью. Летние дни должны были стать…
Она резко замолчала, ища подходящее описание, а я подсказала:
— Лучшими денечками.
— Точно! — Лиа щелкнула пальцами. — Лучшими денечками! И что произошло?
Все замолчали, как мне показалось, раздумывая над вопросом и подходящим ответом. Однако потом до меня дошло, что виновником всеобщего замешательства оказался Илай, который неслышно появился в открытой двери у меня за спиной.
— Не знаю ответа, даже не спрашивайте, — признался он. — Вот, просто пришел поесть хот-догов.
— Конечно, хот-доги! — вдруг закричал Адам. — У нас их много! Целые тонны хот-догов! Угощайся!
Он быстро схватил булочку, впихнул сосиску и протянул Илаю. Тот с удивлением приподнял брови, но хот-дог взял.
— Спасибо.
— На здоровье! — не унимался Адам. — Еще много сосисок. А еще есть чипсы, консервированная фасоль и…
— Адам, остынь, — посоветовал Уоллис.
— Конечно, — согласился он, а потом уже тише добавил: — И еще есть мороженое.
Взгляды всей компании опять устремились на Илая. Атмосфера накалилась до предела, словно мы находились на праздничной всенощной службе, а не на шумном барбекю.
— Илай, — через секунду спросила Мэгги, — как дела в магазине? Вы уже выбрали название?
Илай перевел взгляд с нее на хот-дог.
— Пока обсуждаем лучшие варианты.
— Лично мне, — подхватил Адам, — нравится «Цепи и шестеренки».
— Звучит как панковская группа, — скривился Уоллис.
— Причем самая отстойная, — съехидничала Лиа.
— Ну, не хуже, чем «Циклические механизмы».
— А что в этом названии плохого? — возмутился Уоллис. — Классное название!
— Напоминает о менструациях, — прокомментировал Адам, а Эстер ударила его по руке. — Эй, чего? Ведь в самом деле напоминает.
— А мне кажется, — удивил Джейк, который вроде бы спал, — название должно нести в себе что-то темное, опасное.
— Например? — поинтересовался Илай.
— Например, — продолжил Джейк, не открывая глаз, — «Рисковые байки» или «Байки-убийцы».
— Нельзя называть магазин для туристов «Байки-убийцы»! — закатил глаза Адам.
— Почему нет?
— Потому что туристы приезжают к нам отдохнуть, расслабиться и повеселиться. Покупая или беря в аренду велосипед, они не хотят попасть в аварию и разбиться до смерти.
Неожиданно веселое выражение на лице Адама сменилось растерянностью, а взгляд стал виноватым. Видимо, он не сразу сообразил, что ляпнул, но уже было поздно. Но сказанного не вернешь, как говорится, слово не воробей, вылетит — не поймаешь!
На веранде установилась мертвая тишина. Адам покраснел как рак, а Мэгги обменялась с Эстер полным отчаяния взглядом. Рядом со мной застыл Илай. Казалось, воздух вокруг нас затвердел, превратившись в прозрачный лед, обжигающий дыхание холодом. В голове вертелась единственная мысль: «Это я… я виновата. Если бы он не приехал за мной, ничего бы не случилось! Господи, что теперь делать?» Неожиданно взгляд зацепился за кастрюлю с разогретой фасолью.
В мгновение ока в голову пришло спасительное решение. Наверное, так часто происходит с людьми в опасных или неловких ситуациях: мысль еще не сформировалась полностью, а руки сами тянутся, чтобы найти выход из сложного положения. Так и я, не подумав о возможных последствиях, подталкиваемая внутренним чутьем, схватила из кастрюли пригоршню фасоли, развернулась и метнула прямо в Илая.
Можете меня поздравить — я не промахнулась! Ударившись о лоб, фасолинки рассыпались по лицу и застряли в волосах, а несколько штук упало на пол возле ног. Ребята на веранде изумленно ахнули и замерли от ужаса, а я не сводила испытующего взгляда с Илая. Оцепенение наконец-то сошло: заморгав от неожиданности, он стряхнул фасоль с кончика носа и воскликнул:
— Ах, ты так?!
С невероятной скоростью Илай бросился ко мне, по пути схватив кастрюлю с фасолью. Одно неуловимое движение — не то что остановить, даже подумать не успела, что произойдет! — и содержимое кастрюли оказалось на моей голове. Теплая фасоль растекалась по волосам, липкая жижа заливала глаза, но я все равно запустила в него ближайшей тарелкой с наполовину съеденным хот-догом.
— Какого черта… — изумленно произнесла Лиа, но продолжения фразы я уже не слышала, потому что Илай принялся забрасывать меня булочками из пакета, схваченного на кухонной стойке.
Пригнув голову с застрявшей фасолью в волосах, я петляла по веранде, вооружившись чипсами.
— Стойте! — закричал Адам. — Там же завтрак на всю неделю!
— Да уймись ты! — одернула его Мэгги, зачерпнула в ладошку овощного салата со своей тарелки и запустила в него.
Вторая пригоршня полетела в сторону возмущенной Лиа.
Та от удивления разинула рот, вытаращив глаза на испачканную блузку.
— Ну все, — сказала она, взяла банку пива и, прежде чем открыть, хорошенько растрясла. — Спасайся!
