мелочь. И ты сбежал на службу, ничего мне не сказав. Я растерялась, чувствовала себя униженной. Мне нужна была компенсация.
— Какая компенсация тебя устроит?
— Керро, все хорошо. Я не вымогаю, ты не думай.
— А я буду вымогать. Мы планировали пожениться после Нового года, но ты отговорилась устройством нашего жилья, детской, доделками по работе. Предложила пожениться не зимой, а после родов.
— Ну да, и что такого? Ты передумал?
— Я передумал. Я не хочу жениться после рождения малыша. Это неправильно.
— Почему неправильно? Я буду стройная и красивая на своей свадьбе.
— На нашей свадьбе. Мы поженимся в ближайшие дни. В агентстве. Можно было и на орбите, но я не стану рисковать твоим здоровьем. И Бенни на орбиту нельзя. Я решил, пусть это будет и моим прощанием со службой. А то получается, что свою отставку я замылил. Нехорошо.
— Но, Керро… Там Шена.
— Там давно нет никакой Шены. Я бы не стал устраивать торжество в опасном месте, — Керро погладил Граду по животу. — Градди, ты красивая. Самая красивая для меня женщина. Пойми. Мне не нравится, что сын родится Левони. Он должен быть Римстом. С рождения. Уже ему пора быть Римстом. И ты должна быть Римст, когда будешь рожать. Квартира у нас есть, большая, удобная, рядом с парком. Детскую ты обставила. Для Бенни сделала чудесный уголок на балконе. Хватит хлопотать.
— На днях? — Града всплеснула руками. — Я не успею подготовиться. И надо всех пригласить. Обязательно Лешего и ребят. Я бы и Симону пригласила, хотя Говард разорется.
— Я уже всех пригласил. И скажу по секрету, все уже приехали.
— И Симона?
— Она в первую очередь ответила, что придет.
— Как-то неожиданно.
— Ну, бывают внезапные приказы, Градди. Незапланированные. Надо вскакивать и бежать выполнять.
— Подумать нельзя?
— О чем? Выходить ли замуж за мужчину, от которого приняла кольцо и ждешь ребенка?
— Да, как-то глупо выходит.
— Посоветуйся с Бенни. Он тоже станет Римстом.
— Бенни, конечно, захочет повеселиться. Бенни Римст звучит красивее, чем Бенни Левони.
— Вот видишь. Римстов будет много. К тому же Мимозе тоже скоро рожать. Ты же хочешь, чтобы они с Антонио пришли на нашу свадьбу? Если бы не Мимоза, мы могли бы не узнать близко друг друга.
— Я не хотела выходить замуж зимой, — упоминание Мимозы заставило покраснеть. История давняя, а Града все еще смущалась. Они с Керро много раз обсуждали их мгновенное притяжение друг к другу, даже шутили, но все же это не тот факт, которым гордятся. Так считала Града. Керро считал наоборот.
— Весна на дворе, Градди. Посмотри на календарь или за окно, — Керро отлично знал все отговорки своей любимой и хорошо подготовился. Дождался первых дней весны и завел разговор. — С платьем тебе поможет Леона. Нарядить дочь на свадьбу ей не удалось, она рвется быть полезной.
— Ой, нет. Я сама пойду к портному, мы же знакомы. Я много раз заказывала костюмы для сериалов.
— Ну, вот, — Керро постарался не улыбнуться. Размеры Грады он уже отдал портному. Это было нетрудно, всего лишь заглянуть в блокнот, где Града каждое утро записывала обхваты талии, бедер и груди.
— А как будет проходить торжество? И свадебное меню.
— Все уже готово. Тебе надо только прийти, украсить собой мероприятие и сказать мне “да”.
— Керро, мы неправильная пара. Это женщина должна стремиться замуж, обо всем заботиться.
— Конечно, неправильная. Ну и что из того? Ты счастлива со мной?
— Да, очень, — эти слова Града говорила с открытым сердцем. Куда ни глянь, любой угол в их большой уютной квартире вопил о семейном счастье. А скоро малыш добавит радости.
— И я счастлив с тобой, — Керро похвалил себя за идеально проведенную кампанию по уговариванию Грады. Не пришлось приказывать, командовать, долго убеждать. Не важно, что их пара неправильная, они и встретились поздно, и начали с недопонимания, важно, что теперь они не мыслят жизни врозь. — Кому еще жениться, как не нам.
Выйдя на балкон, Града обнаружила, что действительно весна. Дует теплый ветерок и почки уже набухли. Как же она не заметила раньше? В каких витала облаках? Доводы Керро приземлили ее и заставили задуматься, почему Града откладывала собственную свадьбу. Уж точно не ради стройности. Боялась, что кто-то ее осудит? Начнутся разговоры, что поймала генерала своей беременностью?
Града нахмурилась. Так думала Шена и она точно была против их свадьбы. Но зачем же Граде быть заодно с Шеной? Граде надо быть на своей стороне и поскорее стать Римст. Когда-то она записала шутливый стишок, найденный случайно, и теперь поняла, что живет в соответствии с этими рифмованными строчками:
Очень счастлива была сорок пять минут. Дольше постеснялась, люди не поймут.
Так! Града выходит замуж. И лучше Грады для Керро никого не припасли. Они немедленно едут к портному. Свадебный наряд Грады должен быть ослепительным, чтобы все в обморок упали. Особенно, сослуживцы Керро. Пусть не думают, что генерал выбрал не ту. Наверняка сослуживцы так и не думали, но Граде нужно было топливо для уверенности и решительных действий.
Космическое агентство не пожалело денег. К свадьбе Керро и Грады отремонтировали парадную лестницу и актовый зал. А там, где ремонта не было, директор по совету Грады поставил таблички “Секретно. Входа нет". Военные гости кричали оглушительное “ура”, хлопали Керро по плечу и уважительно поглядывали на Граду. Во-первых, на видном месте располагался космический кулончик. А во-вторых, Керро с гордостью рассказал боевым друзьям, как Града собиралась ему мстить.
Громовой хохот над балетными туфлями сопровождал все торжество. Града сначала пихнула локтем Керро в бок за разглашение конфиденциальной информации, а потом смеялась вместе со всеми. Космическая женщина, что с нее взять. Она еще и не такое придумает, если ее разозлить. Пусть враги сто раз подумают, прежде чем напасть на Граду.
Как-то утром у нее заболел живот и Керро, не слушая возражений, привез ее в роддом. Поцеловал, запретил без него рожать и умчался в космическое агентство. С недавних пор Керро там преподавал. Града сама помогла ему составить план занятий, а теперь вот жалела, что муж был занят не ей. В больнице одной было скучно. И в палату не пустили Бенни. Граде, конечно, захотелось скорей домой.
Доктор велел ходить. Куда в больнице ходить? На улицу
