с "Ускорением" она превращается в супер-чит, не уступающий по силе системному оружию. Правда, напрямую выкачивать можно лишь свободные ОР а со всего остального Система как обычно берет свои девяносто процентов, но в целом это тоже очень неплохо. Не могу же я постоянно воровать души из экосистемы планеты, рискуя привлечь внимание архонтов.
— Ну что я могу сказать, — Сенти стала быстро восстанавливать здоровье, уклоняясь от всех атак. — Вы меня раскусили, Величайшая. О вашей мудрости не зря слагают легенды!
Сенти долго училась двигаться очень плавно и медленно, скрывая активацию “Ускорения”. С речью все оказалось еще сложнее, так что девушка старалась помалкивать, ведь на время разговора мне приходилось возвращать ее в нормальный поток времени. Но в конечном итоге уловка сработала — мы вытянули из этого древнего монстра почти всю свободную амальгаму.
Старшая многоножка развернулась и рванула в сторону прохода, который сама же недавно и разрушила. Впрочем, такая преграда вряд ли надолго ее задержит, эти твари — те еще землекопы.
— Ну куда же вы бежите, Величайшая? Мы только начали играть! — Сенти не хотела тратить время, так что стебом занялся я сам — с помощью магии звука.
Ичтака выбралась из тронного зала с очень понятной целью — в этом огромном кургане полно других многоножек, каждая из которых — это ходячий бурдюк с амальгамой. Вот только моя Сенти следовала за ней по пятам, а точнее, всегда опережала на несколько шагов, так что громадине всегда доставалось лишь бесполезное мясо.
Наконец, ее запасы ОР окончательно иссякли, и суперспособности начали отключаться одна за другой: регенерация перестала поддерживать баланс здоровья, а броня больше не защищала от атак через Фазовое пространство. Больше она не сможет ни видеть Сенти, ни сопротивляться ее атакам. Ну и самое паршивое — “Черная пыльца” начала разъедать ее душу. А это уже первый шаг к окончательной гибели — тут никакое возрождение не поможет. Многоножка взвыла и принялась биться головой об стены подземелья.
— Как жаль, что для вас это — словно укус муравья, Величайшая, — снова передразнил я ее прежние издевки.
Вскоре громадина рухнула на землю. Ее броня стала трескаться, и из нее выбралась уже другая многоножка — чуть меньше первой. Одно из свойств “насекомых-бегемотов” — если не нанести им критический урон, они сбрасывают оболочку, восстанавливая свое здоровье но при этом редуцируют до предыдущего уровня эволюции.
— Ой, смотрите-ка, она восстановилась, караул, что же мне делать?
Ичтака выбралась наружу и со всех ног бросилась вперед — к дымящемуся на горизонте вулкану. Иногда самоубийство — это лучшее решение. Собственно, почти все нефилимы Мальстрема имеют систему быстрой эвтаназии — она встроена прямо в броню. Жаль, что эта надменная многоножка о подобном исходе ни разу не задумывалась.
Доползти до своей цели ей почти удалось. Вот только к этому моменту Ичтака представляла собою жалкое зрелище — полметра в длину, полтора килограмма живой массы. Характеристики — на уровне личинки. Она уже не осознает себя и не понимает даже, куда бежит и зачем. Сенти просто схватила ее за хвост и посадила в большую стеклянную колбу. Несмотря на свою слабость, это существо все еще является носителем полдюжины полезных суперспособностей. Таким не следует разбрасываться.
* * *
— Думаю, никому из вас не нужно объяснять, зачем мы собрались. Приказ Кетцалькоатля не подлежит обсуждению — через неделю планета должна быть в наших руках. Любой ценой!
Встречу лидеров насекомых возглавляла стройная девушка-архонт в аурамитовом “бронелифчике” с несколькими паучьими лапками, растущими прямо из спины. Ну, это как раз тот случай, когда форма брони не имеет особого значения, главное — ее функционал.
— Разрешите войти, госпожа Палпацин? — моя Сенти тоже решилась присоединиться к разношерстной когорте монстров.
В руках она держала ту самую колбу, которая стала домом для поверженной Ичтаки. Достаточно наглядная демонстрация силы, я полагаю.
— Ах да, проходи, Сентискорч, — улыбнулась паучиха-архонт. — Рада сообщить, что многоножки наконец-то тоже прислали своего представителя. Их прежняя владычица была слишком уж тяжела на подъем, — не удержалась от шпильки она.
— Я прослежу, чтобы впредь госпожа Ичтака всегда оставалась в хорошей форме, — улыбнулась Сенти, поглаживая свой “аквариум”.
— Очень разумно с твоей стороны оставить ее в живых, — кивнула Палпацин. — В преддверии войны мы не можем себе позволить бессмысленные потери. Вы обе понадобитесь мне для штурма главной цитадели. Можешь даже сама выбрать себе цель, если хочешь.
— В таком случае, я бы выбрала космопорт, — ответила девушка.
— А ты не размениваешься по мелочам, да? — рассмеялась паучиха. — Порт — это серая зона, отступление мягкотелых будет прикрывать их архонт. Не в моих обычаях спасать самоубийц, но тебе я скажу — лучше не лезь. Если хорошо проявишь себя в войне, я сама заберу тебя в центральные миры Доминиона.
— Я вас не подведу, госпожа! — поклонилась моя протеже.
* * *
— Это и есть тот самый корабль? — спросил Гай.
Мы с ним висели в пустоте космоса перед остовом полуразрушенного фрегата, который я намеренно оставил в нескольких световых часах от планеты.
Гепард увязался вместе со мной. Должно быть, чтобы проследить, что я не сбегу с награбленными ресурсами. Да за кого ты меня принимаешь, уважаемый?
— Ага, — отозвался я.
— У нас мало времени, разведка говорит, что наступление насекомых начнется в ближайшие дни. Ты успеешь его отремонтировать? — засомневался Гай.
— Он сам это сделает, — пожал плечами я. — Нужно только восстановить реактор.
Мы приблизились к фрегату, расчищая путь с помощью магии.
— Я раньше не видел таких кораблей. Ты уверена, что нас не собьют свои же, когда мы подлетим к планете?
— У насекомых тоже есть свой флот. И наземные орудия, если уж на то пошло. Судя по данным, которые я получила с вашего линкора, они давно договорились о “зеленом коридоре” для эвакуации. Если кто-нибудь откроет огонь, начнется хаос. Не думаю, что они пойдут на это. Но риск есть, конечно, спорить не буду.
Он задумчиво кивнул.
Зверолюды пригнали на планету огромный линкор, настоящий ковчег, на котором должны были эвакуироваться “сливки общества” — богачи, чиновники, авантюристы серебряного ранга и выше. Зверобоги в срочном порядке сгребали с планеты все ценное, включая и “сосуды с амальгамой”. Судьба прочих жителей их мало волновала — в любом случае, их души вернутся в ретрансляторы Доминиона. Собственно, именно
