Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
оказаться в двух местах одновременно. – Ты что-нибудь знаешь о Коччавальском лесе?
Мэволь пожала плечами.
– Ничего. – Потом она чуть вздрогнула. – Ну, то есть…
– То есть?
– Может быть…
Я ждала, пока она соизволит объясниться. Затем снова спросила:
– Может быть?
Сестра покачала головой:
– А может быть, и нет.
– О чем ты?
– Когда еще отец был здесь, ходили слухи, что по лесу бродит дикий зверь. Медведь. Все об этом говорили. Говорили, как опасно теперь гулять в одиночку в Коччавальском лесу… Может, отец никогда там и не был.
– Что?
– Полиция искала не в том месте, – объяснила Мэволь. – Кто-то просто подбросил туда одежду отца, забрызганную кровью, будто на него напал медведь. Несчастный случай. И сработало ведь. Полицию отозвали, и твой капитан Ки закрыл дело.
Что ж, вероятно, Мэволь права. Ее теория выглядела правдоподобно.
– Тот, кто отравил отца, – продолжала Мэволь, – хотел отвлечь внимание от настоящего места преступления. Наверное, этот человек знал, куда пойдет отец, и потому сумел снять с него одежду. Снял и бросил ее в Коччавальском лесу.
Я встревоженно оглянулась на сестру. Этим отравителем была, скорее всего, шаманка Ногён. Но как у нее, старой слабой женщины, на все это хватило сил? Яд наверняка ослабил отца. Может, потому она и отравила его, чтобы легче было охотиться за ним, красться по лесу с ножом. А потом отрезать рукав от его военной формы.
– Зверь или человек, кто-то преследовал его, – договорила Мэволь.
И стоило ей произнести эти слова, как мне бросилось в глаза скрюченное деревце внизу, на склоне. На его коре красовался тот самый значок «Х». Среди громоздящихся рядом огромных каменных плит я разглядела вход в пещеру. Я спрыгнула с пони, бесшумно приземлилась на мокрые листья и заскользила вниз.
– Загляну внутрь, проверю, что там, – бросила я через плечо.
– А если ты не вернешься, – испуганно пробормотала Мэволь, – я пойму, что ты что-то нашла.
Я зашла под темные своды пещеры и опустила голову. Мне было страшно взглянуть вперед. С исчезновения отца прошел год. Из папиных дневников я знала, что если и найду здесь тело, оно будет настолько разложившимся…
Одним словом, это будет уже не он, что-то другое.
С каждым моим шагом становилось все темней. Скоро я зайду так глубоко, что вообще перестану что-либо различать. Пока что пещера была пуста. Может, ничего в ней и не было…
И тут я окаменела от страха.
Браслет. Переплетение желтых, голубых, зеленых нитей. Я сделала его, когда была еще маленькой. Браслет, завязанный вокруг запястья отца.
Он неподвижно лежал на земле, как будто проспал целый год.
Время словно остановилось. Я медленно подошла к распростертому на земле телу. Я должна была найти один скелет. Что же случилось? Неужели он просто спит? Я подошла ближе, и меня словно ударили в сердце острым ножом. Боль и ужас овладели мной. Передо мной лежало высохшее мертвое тело, покрытое слоем воска.
Слезы заволокли мне глаза. Отец не спал, он был мертв.
Я повернулась и, спотыкаясь, выбежала из душной пещеры. Ноги подкосились, я не могла больше сдерживаться. Я упала на землю и изрыгнула из себя все, что успела сегодня съесть. Живот крутило, меня рвало снова и снова.
Мысли путались, я никак не могла осознать, что же случилось. Отец лежал в пещере. После стольких месяцев я наконец нашла его. Теперь я чувствовала лишь слабость и опустошение и устало привалилась к какому-то камню.
– Абоджи, – прохрипела я.
Но при этом слове перед глазами возникал образ воскового незнакомца. Я зажмурилась, мне хотелось отогнать видение, но оно не исчезало. Жуткая тишина давила на уши. Странные слова зазвучали у меня в голове:
Мамы нет.
Папы нет.
Шаманка кровопийца.
Как только расскажешь, что она убийца,
Потеряешь и Мэволь…
Некому тебя любить.
Некого любить.
Пустота.
Рядом затрещали ветки. Кто-то прошел мимо. Я поспешила сморгнуть слезы и увидела, что Мэволь заходит в пещеру. В ее глазах застыл страх и любопытство. Она, наверное, видела, как я выскочила наружу.
Силы неожиданно вернулись ко мне.
– Нет!
Я вскочила на ноги и бросилась за Мэволь. Стук сандалий эхом отдавался под сводами пещеры. Худенькая фигурка в соломенном плаще исчезла в темноте.
– Мэволь-а! – окликнула я ее. – Стой! Не смотри…
Оглушительный визг взорвал темноту. Словно тысячи лезвий зазвенели, ударившись о каменные стены. Тысячи лезвий пронзили мне сердце.
Я схватила Мэволь за руку и оттащила ее подальше от трупа. Обняла ее, прижала к себе. Сестра уткнулась лицом в мою грудь и больше не кричала. Она рыдала, надрывно и мучительно. И ее рыдания причиняли мне невыносимую боль.
Глава шестнадцатая
Обессиленные, мы взобрались на пони и побрели обратно домой, к хижине шаманки. Говорить не хотелось, да и нечего было сказать друг другу. Какое-то оцепенение охватило нас.
Неожиданно я услышала стук лошадиных копыт: кто-то ехал нам навстречу. Я подняла голову, но не увидела ничего, кроме деревьев. Чьи-то тени мелькали вдалеке за листвой. Я нервно сжала поводья, но потом ослабила хватку. Из чащи выехали инспектор Ю и врач Эра.
– Вот они!
Да, это были мы. Сестры Мин, которые вчера въехали в лес, полные надежд и радости. Кем мы стали теперь? Я чувствовала себя опустошенной, бесчувственной от горя.
Инспектор Ю недовольно покачал головой.
– Я надеялся, что не пожалею о своем решении отпустить вас в лес на поиски отца. Но, видимо, ваша тетя была права…
Он замолчал, увидев, какие у нас лица. Вместо юных девушек на пони восседали два унылых привидения.
– Что случилось? – медленно спросил инспектор.
– Мэволь заболела.
Я помолчала, а потом добавила:
– Мы нашли отца.
Инспектор Ю ничего не ответил, лишь удивленно уставился на меня.
Я снова заговорила, мой голос звучал отвлеченно и бесчувственно.
– Пусть врач Эра отвезет мою младшую сестру к шаманке. Она больна, ей нужно отдохнуть. А я покажу вам, где тело.
Инспектор Ю кивнул и приказал Эре сопроводить Мэволь домой. В обычной ситуации Мэволь бы заспорила снова, но после увиденного у нее не осталось сил. Из дикого пони она превратилась в послушного ослика. Она не произнесла ни слова, просто поехала вслед за врачом.
– Вы уверены, что это ваш отец? – уточнил инспектор Ю.
– Да, господин, – ответила я.
– Прошел целый год, разложение наверняка изменило тело до неузнаваемости.
Я постаралась не вспоминать то, что увидела.
– Это мой отец, господин. Я уверена, – повторила я.
– Хорошо, тогда показывайте дорогу.
И мы поехали обратно к пещере, где лежал отец, пещере, ставшей ему
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
