за этот день разбивателя женских сердец слышалось неподдельная горечь утраты, — переносные двери, это как если бы... не знаю, как если бы люди ходили на работу по воде или всамделишные белки грызли бы золотые орехи... они… да просто не существуют!
— Как, например, драконы? — уточнил Феликс.
Глава 24. От первого удара
Ad primos ictus non corruit ardua quercus.От первого удара не падает высокий дуб (лат.).
— Пусть будет у тебя, — Йелдыз забрала у Зинаиды и тут же протянула Феликсу веревочку с вертящимся ключом, — только больше не вешай на тело. Храни в сухом темном месте, — усмехнулась вампирша, — недоступном для беременных женщин и детей.
Она смотрела на него снизу вверх. Маленькая и тонкая, как березовый прутик.
— А почему, — Феликс осторожно взял подвеску, — место должно быть сухим?
Спросил просто так. Принимать артефакт молча не хотелось.
— Чтобы железка не заржавела, — рассмеялась Йелдыз.
О детях и беременных Феликс уточнять не стал. Наверняка у дарительницы найдется какое-нибудь объяснение, в ходе которого он в какой уже раз почувствует себя маленьким наивным мальчиком.
Странная пустая комната оказалась заперта: ни обыкновенных для такого чуланчика швабр, ни ведер, ни гор никому не нужного хлама здесь не оказалось. Только массивная бронированная дверь с круглыми блестящими заклепками.
«Можно было бы и постучать, — подумал Феликс, глядя, как вампирша втыкает заострившиеся пальцы в железную дверь, с силой дергает ее на себя вместе с дверным косяком и по-хозяйски ставит рядом с пустым теперь проемом, — наверное...»
Со стен зашелестела на пол штукатурка. По бокам из дыры торчали металлические штыри.
Комнатку залил теплый свет.
Йелдыз шагнула в этот луч и вышла наружу. Остальные — за ней.
В помещении, занимающем целый этаж, три стены из четырех оказались стеклянными, до потолка, прозрачными перегородками, отделяющими пространство внутри здания от города снаружи. Они пропускали внутрь только веселый солнечный свет и гасили треск и гомон мегаполиса, растекающегося во все стороны от полупрозрачной башни. Основание её было в самом центре суетной чехарды, в которую играли крошечные фигурки людей и машин.
Залитый же светом офис, который пришел на смену беспокойным деревенским сеням, был на последнем этаже, выше — только небо. Обыкновенно — дымное и туманное, сегодня — нежно-голубое, радостное, ни облачка. Весь город — как на карте.
Офис в модном последние годы формате опен спейс, без стен и перегородок, был плотно заставлен рабочими столами, диванами и диванчиками, пушистыми зелеными пальмами в кадках и небольшими зонами для деловых переговоров — в общем, всеми атрибутами современного офиса высокотехнологичной и шагающей в ногу со временем компании.
Офис, плотно населенный хорошо одетыми и дорого обутыми сотрудниками.
Офис, перечеркнутый из края в край снежно-белым шелковым ковром с длинным ворсом. Таким длинным, что урони на него колокольчик — он упадет без звука. Ковёр дорогой, но уложенный наискось, будто случайно — от двери в каморку для швабр (без швабр) до самой дальней стеклянной стены с видом на закат.
Офис, плотно погруженный в тишину. Будто кто-то неведомый выключил звук.
Только где-то за раскидистыми пальмами плевался бумагой принтер.
Йелдыз на ходу втянула когти и направилась в сторону заката, оставляя черно-рыжие следы жирной уральской грязи на белоснежном ковре.
Феликс сделал шаг за ней и сразу пожалел о своем поспешном решении.
Определенно, стоило приотстать. Идти после Зинаиды и Жоржа. Смотреть, как те будут реагировать на происходящее и что будут делать, а потом уже повторять за ними.
Сейчас же он шел за Йелдыз, нещадно увеличивая счет за химчистку дорогого ковра, и совершенно не понимал, что же делать дальше.
Он старался не смотреть вокруг так старательно, что на полпути чуть не запнулся о чашку с кофе, стоящую на полу рядом с длинноволосой брюнеткой. Девушка сидела на коленях у края ковра, прижавшись лбом к полу и, кажется, не дышала. Если бы неволосы, собранные в два пышных хвоста, разбросанные паутинками по полу, можно было бы принять ее за статую. Только они выдавали стремительность движения, в котором она завершила все свои дела и упала, а скорее — рухнула — на пол, с нечеловеческой ловкостью успев поставить на пол чашечку с недопитым американо.
Как и все сотрудники этого шикарного офиса, при появлении Йелдыз девушка была занята каким-то делом. Может, шла по своим делам? Или у нее был перерыв? Или кокетничала с парнем в узких брюках и блестящих лакированных туфлях? Тем, что преклонил колени в полуметре позади, у тонконогого столика с кофейником и сладостями в вазочке.
Чем бы они ни были заняты до появления вампирши, сейчас они все лежали на полу. Молча. Смиренно. Покорно. Недвижно.
Высокий ворс скрадывал шаги и Феликс совершенно не мог понять — идут ли за ним коллеги?
Он не удержался — обернулся. И тут же чуть не налетел на Жоржа. Они с Зинаидой шли всего парой шагов позади.
Вид ковра за их спинами представлял жалкое зрелище. Казалось, по нему катались небольшие, но очень грязные, лесные кабанчики. Впрочем, что-то подсказывало Феликсу — каким бы астрономическим ни был счет за химчистку, им его предъявить, как минимум, постесняются.
«Сколько же здесь человек работает? Двести, триста? — Феликс попытался прикинуть количество, но как посчитать тех, кто лежит мордой в пол, будто к ним спецотряд приехал с обыском, — они еще и не дышат, кажется!»
Принтер допечатал документ и торжественно затих. К своей цели Йелдыз шла в полной тишине. Наконец, ковер закончился у массивной дубовой столешницы на прозрачных опорах. Казалось, что продольный срез многовекового дуба висел в воздухе. Йелдыз прошла за стол, повернула кресло, чуть откатившееся в сторону, как если бы сидевший в нем резко вскочил и рухнул бы на пол в поклоне. Впрочем, Феликс готов был бы поспорить, что так оно и было.
Вокруг стола, что странно, никого не наблюдалось. Только мужской пиджак с тонким запахом сандала и ежевики остался висеть на спинке кресла, намекая, что место за этим столом обитаемо.
Йелдыз легко села в кресло, подтолкнула его поближе к обработанному хитрым составом куску мертвого дуба, положила худенькие бледные ручки на некогда мощное древесное тело и обвела хмурыми серыми глазами внешне безлюдный этаж.
— Господа, — ее голос зазвучал весело и непринужденно, — у меня для вас пренеприятнейшее известие. Я в восторге, — продолжала она, не скрывая радости, — от того, как московский офис
