– Да. Опусти руку в воду и станет легче.
– Ты уверен? – обдумывая, кто тут может водиться. В земле гриды, а в воде… например, пираньи. Ну, или там божественные аллигаторы, поедающие нечестивых.
– Не бойся. Дух священного озера не позволит, чтобы ты и дальше страдала.
Дух еще появился. Напрягали меня эти чудесные мифические герои страшного мира.
– Надеюсь… – подумала и медленно поплелась к озеру, переживая, что упаду кубарем куда-нибудь к змейкам. Хотела попросить помощи у парня, но не хотела навязываться. Поскольку, довольно странно стала себя вести по отношению к нему.
Еще шаг и… внезапно ощутила теплую ладонь на своем запястье.
– Не переживай, я с тобой.
Кивнула и последовала за ним, ощущая себя значительно лучше. Когда остановились, поняла, что на месте. Опустилась и села на корточки, погружая руку в воду.
Ледяной холод почувствовала. Спустя время кожа вдруг начала чесаться.
– Терпи, понадобится время.
– Хорошо.
– Ты… – он замолчал, обдумывая свои слова, а потом спросил не то, что хотел: – Хорошо себя чувствуешь?
– Да.
– Тогда я разведу костер, и ты перекусишь.
– Может, дома?
– Будет холодным. К тому же… возвращаться будем долго.
– Тогда лучше здесь, – выдавила, поворачиваясь к озеру. Только вот зачем? Все равно ничего не видела.
Довольное хмыканье заставило меня обернуться. Парень дернул головой и направил на меня руку. Через секунду стало светло. Светлячки светили со всех сторон.
– Спасибо! – выдохнула, радуясь, что не в темноте.
Марк кивнул и направился к большому булыжнику, а я продолжала сидеть, наблюдая за ним: как носит ветки и разжигает костер.
Все же… особенный он.
Вдруг вспомнила, что мне сказала тогда Давина. Это ОН. Кто он? Марк или Ленар? Я не видела в Марке опасность. Совсем.
Танцующий огонь заструился тонкой лентой из костра. Дрейн наклонился, что-то там высыпая, а я отвернулась, не желая подсматривать, пока не появился чудесный запах.
Ужин у священного озера. Если он пройдет без приключений – поверю, что и в этом мире есть чудеса.
Странно, но сейчас вода была невероятно теплая. Или показалось? Чуть глубже опустила руку и поняла, что так и есть. Села удобнее и улыбнулась, совсем не ощущая боли, пусть видела ужасные следы от ожога. Но главное – не болит.
– Ты можешь искупаться, – услышала рядом довольный голос парня. Стоял и наблюдал за мной, а я не заметила.
– Я… как-то боюсь, – честно призналась.
– Ты не умеешь плавать?
– Умею.
– Тогда в чем проблема?
– Не знаю…
– Если ты здесь, значит, тебе нечего опасаться. Озеро чувствует путников. А с той стороны … – он показал рукой на скалу, – есть водопад. Там… можно увидеть свою душу, если пройти через него. Там вода прозрачная и волшебная.
– А здесь не увижу?
– Вероятно, нет, она только очищает.
– Понятно. Тогда не сейчас…
– Почему?
– Ты здесь.
– Боишься меня?
– Почему ты так решил?
– С черным сердцем сюда не войти.
– Рада, – сказала, не понимая, почему его голос завораживает меня. Неправильно. Нужно поменьше с ним общаться, а то решит, что его пара. Парнишки тут быстро делают неправильные выводы.
Громко заурчал мой живот. Парень показал на плед и повел рукой.
– Пойдем. Уже все готово.
Перестала держать кисть в воде и нехотя вытянула ее из озера. И тут удивленно замерла. Замечая корку. Корку! Как так? Невероятно! И совсем не больно.
Глянула на озеро и довольно сказала:
– Спасибо!
Поспешила к оборотню и вытянула руки, показывая ему.
– Ну вот. Хорошо. Садись, – предложил он.
Стоило сесть, как получила ложку с миской, а в ней рис с подливой и кусками мяса. Только вот какого? Не стала заморачиваться этим вопросом. С удовольствием ела, пока не поняла, что меня откровенно прожигают взглядом. Кое-как проглотила кусок и прошептала:
– Прости, что не предложила.
– Я ужинал в столовой. Ешь.
Кивнула и, зачерпнув очередную ложку, вдруг спросила:
– Скажи, а если озеро помогает, почему сюда не приводят больных?
– Священное озеро… охраняется.
– Кем?
– Древними оборотнями.
– Мне стоит бояться?
– Тебе… нет.
– Это радует, – с облегчением пробормотала, улыбаясь, ощущая себя счастливой. Странно, но так. Даже не хотелось уходить отсюда.
* * *
«Гайна… ядовитое существо, созданное для магической цели, питающееся душами двух избранных…»
Прочитала и побледнела от такой информации, сжимая руки в кулаки. Надо же… Вот как, оказывается. Раннее утро, а я уже представляла собой дрожащую развалюху, мечтающую повыть.
Нет, скорее порычать. Отчаяние сменилось злостью.
Проснулась от жгучего ощущения в руках. Не могла спокойно лежать, сидеть, стоять. Была потребность подняться и идти. Руки тряслись от предвкушения. Испугалась, что Давину призывает Ленар, и бросилась к окну, ощущая себя пешкой. Мое внимание сосредоточилось на досках. Во мне горело желание – поднять их, что и сделала. И там под подушками в покрывале я нашла книгу. Толстую, потрепанную с вываливающимися страницами.
Получается, Давина ее спрятала. Только от кого? И почему сейчас я нашла ее?
Книга не из библиотеки. Не было печати академии. Откуда тогда? Кто владелец?
Открыла и ахнула. Записи велись от руки чернилами. Каракули, но я понимала содержание. Немного пролистав, поняла, что тут говорится о колдовстве. В самом конце нашла сказание о гайне.
Как поняла, это проклятое существо, которому дает жизнь колдун, определяя ей свой срок существования. Вот кто я, как ни печально.
А дальше… муторно и запутанно о том, что когда эта тварь высосет двоих, погибнут избранные. Не понимала, к чему такую дрянь создавать, пока не наткнулась на слова о части души колдуна, перемещенной в слабую плоть, лишь когда найдется ее противоположная душа, дополняющая ее. И тогда… она станет управляемой, просыпаясь в момент пробуждения чародея.
Застонала, кусая губы в кровь. Насколько могла судить, Ленар нашел противоположность Давины с подобной душой, то есть меня, вытащив из моего мира, чтобы управляемая избранная… что-то сделала для него.
Но что? Для чего?! В голову ничего не приходило.
