– Я узнал, что кое-кто ужаснейшим образом переступил Воинский закон!
– Почему ты не сообщил об этом сначала мне, Цаплекрыл?
Бело-серый кот обернулся к своему новому предводителю.
– Потому-что я ожидал, как вы к этому отнесётесь.
Кот снова обернулся к присутствующим вокруг камня.
– Ведь кто бы мог подумать, что смелая кошка… Начнёт встречаться с котом из другого племени!
– Кто же это?
– Это… Смелогривка! Из племени Огня!
Все взоры моментально направились на ничего не подозревающую кошку.
– И подумать только, мало того, что этот кот из другого племени, так он ещё и… Целитель! Целитель Земного племени!
– Подожди-подожди, Цаплекрыл, но какие ты доказательства можешь принести в свою пользу? – спросил тут же Звездоносец.
– Какие? Вы мне не верите?! Но подумайте сами – какая мне польза клеветать храбрую кошку из союзного нам племени, единственного, чьи коты принимают наши взгляды?
– Звучит… Убедительно. Смелогривка, Чернявка, прошу вас на камень.
Объясниться.
Смелогривка уверенно направилась к Поющему камню и так же уверенно запрыгнула на него, перед этим бросив добрый взгляд на любимого. А тот, в свою очередь, дождался прыжка подруги, и последовал за ней.
– Что-то скрывать не имеет смысла. Так что скажем, как всё есть – мы не видим в этом ничего плохого. – сказала Смелогривая.
– Эти отношения никак не сказывались на приношение пользы нашим племенам и не могло послужить причиной потери верности к своему племени.
– Это ничего не объясняет! – выплюнул, буквально, Ветрозвёзд.
– Но я всё же соглашусь, что факт остаётся фактом – Смелогривая всё это время верно и преданно служила своему племени. – вмешался Звездоносец.
– Полностью согласен с утверждениями обвиняемых – к удивлению Звездоносца, встал на сторону отвергнутого отца Молнехвост.
Белозвёздая и Серебристая Звезда уверенно встали на сторону Ветрозвёзда и Воинского закона. Остался Одинокая Звезда.
И раньше все бы запросто поняли, чью сторону примет предводитель, но после прошедших событий каждый ожидал от этого кота чего угодно.
А Одинокая Звезда понимал это и усмехался про себя.
– Подумать только, со мной произошло тоже самое, что однажды произошло со Звездой… Конечно, теперь не стоит на кону судьба всех племён, но судьба этих двух котов… Влюблённых…
Одинокая Звезда вспомнил, как Звезда говорил ему о Воинском законе и деталях, которые ему не нравились.
– Ты же первый предводитель нового племени, почему ты не изменил Воинский закон? Кто бы тебе воспротивился? – спросил тогда ещё совсем молодой Однохвост.
– Никто, конечно, но если бы я поменял закон по своему личному усмотрению, в дальнейшем это мог бы делать кто угодно.
Одинокая Звезда понимал, что именно так и будет – Воинский закон, однажды придуманный лесными котами, соблюдался всеми племенами, когда-либо существовавшими. И никогда не изменялся. Он был один для всех. И в этом была его сила – никто не был в праве его изменить.
– Пора…
– Что пора? – недоумённо спросила Белозвёздая.
Одинокая Звезда поднял глаза на предводителей, на обвиняемых…
– Предводители пяти племён, Воинский закон был придуман давным-давно лесными племенами… И хранился таким, какой мы знаем сейчас, многие кошачьи поколения… Он пережил множество племён, видел немало смертей, битв… Но подумать только! Ведь мы доверяем знаниям котов, имена которых даже не дошли до наших дней!
– Что ты эти хочешь сказать, Одинокая Звезда?
– Только то, что, возможно, те коты не знали истинной любви…
– А ты будто так и познал! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Нет, на себе я её не ощутил… Но я видел котов, которые искренне любили друг друга… И любят друг друга до сих пор, хотя смерть уже давно разлучила их, но живые всё равно хранят верность им и сейчас! Так разве может стать причиной разрыва любви такая мелочь, как разность племён, разность взглядов, разность назначений?!
Начались перешёптывания котов у Поющего камня. Предводители неуверенно смотрели друг на друга.
– Я считаю, что Одинокая Звезда прав – наконец вышел вперёд Молнезвёзд – Как вообще возможно заставить целителя никого не любить? Это попросту невозможно.
– Тоже самое можно сказать и о котах из разных племён. Если коты чувствуют связь между собой, значит это и в правду любовь! – вмешался Звездоносец.
– Ты хочешь войны, Одинокая Звезда? – спросила с угрозой Белозвёздая.
– Нет. Война никому не нужна. Не забывайте, что я…
– Вопрос касается Воинского закона! Что ты такого знаешь, из-за чего такая уверенность?
– Из-за того что… Эти тайны смертельно опасны. Думаете Ночную Звезду убила лиса? Да, так и есть. Но ведь он – сильный воитель, предводитель в конце концов, сильный кот, конечно было бы сложно справится с лисой одному, но ведь возможно! Но он не дал ей должного отпора, потому-что его мысли были заняты… Тем, что я ему поведал.
– Что же это?
Одинокая Звезда усмехнулся.
– Мне рассказать это всем присутствующим на поляне?
– Да хоть так! Ты же станешь слаб после раскрытия секрета!
– Ты думаешь у меня есть только по одному секрету о каждом из вас? Как бы не так! Я знаю о вас практически всё, а если и не о вас… То что-то, что явно заденет доверие к вам.
– Поведай мне.
Одинокая Звезда подошёл к кошке и долго что-то шептал ей в ухо, пока та не отпрянула от предводителя Земного племени.
– Нет… Нет! Этого не может быть!
– Ещё как может. Мне поведал об этом сам Пророк.
– Да как… Я даже в глаза не видела этого кота! Как бы посмело Звёздное племя поведать ему такое?!
– Понимаете ли… – Тут Одинокая Звезда обернулся и к котам возле Поющего камня – Звёздное племя не рассчитывало, что Пророк узнает столько.
Все недоумённо начали перешёптываться и переглядываться.
– Звёздное племя… Ошиблось.
Подул ветер, Поющий камень жалобно запел. Коты как на поляне, так и на камне не могли поверить ушам. Кроме тех, кто ему не подчинялся.
– Вот видите? И после этого вы доверяете этим призракам?
Предводители пытались успокоить котов на поляне. Наконец, у них это вышло.
– Как мы можем верить ему? – кто-то выкрикнул из толпы.
– Он не врал… И не врёт… – недоумённо проговорила Белозвёздая.
– Звёздное племя покарает тебя, Одинокая Звезда! – выкрикнул сгоряча Ветрозвёзд. На что предводитель Земного племени лишь усмехнулся.
