– А когда Ники придет поработать с моим домиком на дереве, может, она захочет пойти с нами.
– Посмотрим, – ответил Джонни. Он не собирался втягивать Ники в семейные дела. – Сейчас ее менеджер уходит в отпуск. Думаю, Ники будет очень занята.
Господи, он совершенно не подумал о том, что Ники будет приходить к ним каждый день! Как он с этим справится? Хороший вопрос. То, что ему придется ежедневно видеть сверхпылкую Ники Ледо собственной персоной, может стать большой проблемой.
– А можно, я позвоню ей и спрошу? – спросила Джорди.
– Давай подождем. Наверное, Ники завалена работой, как и я.
Пока не придумается чего-нибудь получше, будем ее просто избегать; его либидо не способно на тесное общение с Ники.
– Если бы вы могли остаться еще на несколько дней помимо школьных покупок, Верни, – произнес Джонни, – я был бы вам очень благодарен. Потеряна почти неделя. Наверное, придется запереться в студии, чтобы закончить работу над этим альбомом.
Со своего кресла у окошка Верни величественно махнула рукой.
– Когда угодно. А мы с Джорди будем держать оборону.
– Я бы начал прямо сегодня. – Джонни наклонил голову. – Если вы не против.
– Пожалуйста.
– А ты, дитя? Проживешь без меня денек-другой?
Джорди, окружившая себя в кровати зверинцем из плюшевых игрушек, бросила на отца терпеливо-страдальческий взгляд.
– Можно подумать, ты мне нужен каждую минуту. У меня есть своя жизнь, папа.
Джонни рассмеялся:
– Даже и не знаю, нравится ли мне, что от меня так запросто отмахнулись.
– Если ты должен работать – работай. Знаю я, что такое куча домашних заданий. А мы с Верни все равно пойдем по магазинам. – Джорди посмотрела на няню: – Я хочу те фиолетовые ботинки, ладно? – Девочка бросила на отца скорбный взгляд: – Верни считает, что я еще слишком маленькая, а ведь это не так! У Эбби Престон уже есть такие.
– Купите ей ботинки, Верни. Об уместности поспорим позже.
– Как скажете, босс.
– И ту розовую рубашку с блестками тоже!
– Эй, дитя, не напирай, – усмехнулся Джонни. Судя по тому, как нахмурилась Верни, розовые блестки в картину не вписывались.
Этой ночью Ники в нескольких милях от него не могла уснуть, а Джонни заперся в студии и приступил к делу. Он даже сумел сосредоточиться на первых четырех песнях из альбома, почти не думая о Ники и сексе. Но очень быстро воспоминания о Париже и Ники подточили его оборону, и он начал нервничать. Едва не запоров сложный монтаж звуковых дорожек, потому что рука потянулась не к тому тумблеру, Джонни решил на этом закончить. Еще не хватало на этой стадии испортить альбом!
Он плеснул в стакан виски, открыл дверь в сад, вытащил наружу стул, удобно уселся и глотнул золотистой жидкости. Он искал забвения и утешения в отличном виски, вслушиваясь в тишину. Однако было что-то странное в этих попытках расслабиться. Они срабатывали лишь в том случае, если ты взвинчен как пружина.
А Джонни был слишком напряжен.
Слишком неспокоен и возбужден.
Хотя не желал признаваться себе почему.
Они с Ники расстались всего несколько часов назад, а он уже скучает! Это просто безумие.
Он выпил еще порцию и еще, но это не принесло ему покоя и утешения. В два часа ночи он понял, что страшно голоден. И к несчастью, это был не тот голод, который легко утолить гамбургерами и жареной картошкой.
В два часа ночи и он, и Ники одинаково страдали от голода.
Ники разогревала в микроволновке замороженные чизбургеры.
Джонни заказал еду в одном из немногих ночных ресторанчиков, торгующих навынос. Он ел мексиканскую пищу. И снова ел. И снова.
Возможно, так он пытался компенсировать то, чего ему так недоставало.
В какой-то момент Джонни даже был готов себе в этом признаться. Но не настолько, чтобы поднять телефонную трубку и попросить того, чего так жаждал. Потому что с Ники речь шла не только о сексе, вот в чем проблема, а Джонни ни под каким видом не желал даже думать о переходе на следующую ступеньку. От мысли о постоянных отношениях кровь застывала у него в жилах.
Ники тем более не собиралась ему звонить, хотя уже дважды пустила в дело свой вибратор.
Глава 30
Следующий день начался почти нормально, если, конечно, не считать, что и Джонни, и Ники оба не выспались. Ники пришла в офис раньше всех – уж лучше это, чем в стену таращиться.
Джонни хмуро поздоровался с дочерью и с Верни. Перед ним на столе была чашка с эспрессо.
– Должно быть, вы работали всю ночь, – заметила Верни, усаживаясь напротив и окидывая его взглядом.
– Вроде того. – Не рассказывать же им правду.
– Мария, положите мне блинчиков, – крикнула Джорди.
– Мне тоже, – сказал Джонни. Он ужасно хотел углеводов, чего никогда раньше с ним не случалось.
Поднявшись, чтобы налить третью чашку эспрессо, он думал, как бы прожить этот день, ибо все мысли, что были в его голове, были связаны с сексом и определенной женщиной, у которой дивное лоно и теплая улыбка. Джонни страшно хотелось напиться, потому что он никак не мог прекратить думать об одном и том же, мысленно видеть одни и те же образы, хотеть одного и того же. Казалось, что у него глюки – а ведь этого с ним не случалось уже больше десяти лет.
Бадди вошел в офис, кинул единственный взгляд на Ники и спросил:
– Нелегкая была поездка?
– Да нет. Просто я ночью никак не могла уснуть, все время думала о работе.
Вранье, одно вранье.
– Иди-ка ты домой и поспи немного. Томпсоны придут только в одиннадцать, а для разговора с ними ты должна быть в форме. Женушка везде ходит с планшеткой и все записывает.
Ники поморщилась.
– Женам богачей некуда девать время.
– И не говори! Я только это и вижу. Сплошные фокусы. Но я серьезно – ты выглядишь ужасно. Я уеду только завтра, так что иди домой и отоспись.
– Если бы могла, я бы так и сделала, но ничего не получается.
– Ну сходи на массаж к Джозику, будешь выглядеть отдохнувшей.
– С каких пор тебя волнует, как я выгляжу?
– До сих пор ты меня к этому не вынуждала.
– Что ж, придется тебе смириться с тем, что ты видишь, – пробормотала Ники, отлично понимая, что заснуть ей все равно не удастся.
– Да как хочешь. Это твоя компания.
– Спасибо, – саркастически бросила Ники.
