Книга Любовь с первого лайка - Ханна Оренстейн

Мы все проскальзываем через комнату для персонала на лестницу, поднимаемся на шесть этажей по бетонным ступеням. Когда Радж открывает тяжелую дверь на крышу, нас встречает пыльно-синее сумеречное небо и ночная духота позднего лета. Неподвижный теплый воздух густ от возможностей. У Раджа в руках два кувшина пива, мои друзья несут стопки бокалов, а я прижимаю к груди подсолнухи Софи. Перед нами вид на Бруклинский мост и нижний Манхэттен за Ист-Ривер, от которого отвисает челюсть; когда я подхожу к краю крыши, внизу виден и мой дом на другой стороне улицы. Насколько хватает глаз, сверкают огни, на других крышах тоже собрались компании.

Радж, конечно, знаком с Кармен, но с остальными от видится впервые. Я порываюсь всех друг другу представить, но выясняется, что нет необходимости. Он легко влился в компанию. Сам представился Саше, которая пишет об отношениях для Esquire, и ее лучшей подруге Кэролайн, которая подрабатывает сценариями для сериала «Закон и порядок: Специальный корпус». Саша живет всего в нескольких кварталах от меня, но мы не виделись с тех пор, как я запустила «Украшения Бруклина», разве что сталкивались случайно да пару раз завтракали в Bagelsmith. Мне из-за этого неловко. Она мне так помогла, когда я в первый раз рассталась с Холденом (и во второй, и в третий).

Я кладу подсолнухи и сумку, забираю у Раджа один кувшин и начинаю наливать, передавая бокалы всем. Кармен вытаскивает из сумки колонку, и вскоре мягкий электронный бит превращает наше собрание в настоящую вечеринку.

– Кто-нибудь хочет произнести тост? – спрашивает Софи.

Она сегодня не пьет, но она всегда за мной присмотрит, как положено старшей сестре.

– Да, тост! – подхватывает Лив.

По крайней мере она видела немало вечеринок по случаю расставаний и празднований развода.

– За Элайзу! – провозглашает Кармен. – За мою самую умную, самую прекрасную подругу, которая каждый день впахивает больше, чем мы все, вместе взятые, чтобы воплотить свои мечты… и… и…

Думаю, она запинается, потому что пытается превратить повод для этой вечеринки – мое новое одиночество – во что-то, что не выглядело бы слишком депрессивно. Это нелегко.

– …и за то, что ты теперь свободна! – вступает Радж, поднимая бокал и глядя прямо на меня. – Потому что теперь мы можем выражать друг другу сочувствие, вместе свайпя Тиндер.

– Я за тебя выпью, но не уверена, что я сейчас в состоянии с кем-то встречаться, – говорю я, драматичным жестом указывая на свои волосы безумного ученого и опухшие глаза. – Я сейчас прям красотка, скажи?

– Да ладно, ты отлично выглядишь, – говорит Радж.

– Может, немного консилера под глаза… – предлагает Джесс.

– Ой, хватит, все у вас, ребят, будет в порядке, – говорит Саша, закатывая глаза.

Я смотрю на людей, которые бросили все, чем были заняты, чтобы побыть со мной просто потому, что я в них нуждалась.

– Со мной рядом хорошие люди, которые помогут мне это преодолеть, – говорю я.

На этой ноте все чокаются и выкрикивают «ура!» и «лехайм!». Компания разбивается на отдельные разговоры.

Чистая правда, мне грустно, страшно, и – прежде всего – меня душит чувство вины, как никогда раньше. Но меня приятно удивляет то, что среди друзей я понимаю: я не одинока. Я пытаюсь представить, что сейчас делает Блейк – запоем смотрит «Безумцев» со стаканом виски в руке? Клеит девушек в «Дорриане»? Гадать об этом больно. Вместо этого я озираюсь, вижу Раджа, оживленно беседующего с Сашей и Кэролайн, и встреваю в их круг, чтобы всех обнять. Радж слегка вздрагивает, я застала его врасплох.

– Ты потрясающий, ты это знаешь? – говорю я.

– Элайза! – восклицает он со смехом. – Ты меня уже благодарила внизу, в баре.

– Я знаю, знаю, – говорю я, отстраняясь. – Но серьезно, Радж. Никто раньше для меня ничего такого не делал. Это просто… ты настоящий друг.

Он пожимает плечами.

– Ну да, тогда я, наверное, потрясающий.

Я брожу по крыше, большей частью прислушиваясь к разговорам своих друзей, меня слишком переполняют их любовь и поддержка, и – честно – я слишком вымотана, чтобы как-то деятельно участвовать самой. Лив дает Кармен юридический совет по поводу регистрации компании с ограниченной ответственностью. Кэролайн засыпает Софи и Джесс вопросами про огранку и чистоту бриллиантов; похоже, она хочет, чтобы ее бойфренд, Оуэн, вскоре задал тот самый вопрос.

В какой-то момент мои друзья, к удовольствию Раджа, разражаются чередой постыдных историй времен колледжа, перескакивая с того, как я победила, когда нужно было пить из бочонка, стоя на руках, на вечеринке в Бушвике, на то, как я то ли сосалась, то ли нет с тремя матросами в увольнении, чтобы они купили мне и моим друзьям по желейному коктейлю.

– Она так остепенилась, – клянется Радж.

– Ха, еще бы, – говорит Софи, бросая на меня взгляд, полный насмешливой сестринской любви. – Мы же все знаем, как поразительно Элайза умеет обуздывать свои порывы и вести себя осмотрительно.

Я достаю телефон, снимаю на видео идеальную команду своих друзей на фоне города и выкладываю видео в Инстаграм.

– Черт, у вас лучшая на свете жизнь, – пишет мне один из подписчиков.

Я хочу верить, что это правда.

Два часа спустя мы все еще сидим на крыше, скрестив ноги, тесным кружком, и допиваем пиво. Разговор переключился на истории о худших разрывах. Собравшиеся признают меня фактическим победителем, но есть и вторые места по жести. Радж наконец-то рассказывает, что случилось с его бывшей, – она разорвала трехлетние отношения посреди его дня рождения. Саша вспоминает, как ее парень совпал с ее коллегой в Тиндере. Джесс когда-то встречалась с парнем, который резко оборвал их совместное лето, объявив: «Я больше так не могу», – прямо посреди секса.