Начала активно работать руками и ногами, выталкивая себя рывками к свету. Давалось мне это с огромными усилиями. Лёгкие горели от нехватки кислорода. Рывок, ещё рывок. Наконец-то вожделенный глоток воздуха. Прохладный, живительный, он ворвался в лёгкие, расправляя их до отказа. Боль сковала грудную клетку, но это была нужная боль. Однако не успела ещё ничего осознать, как меня кто-то схватил за ногу и потащил обратно. Умирать не хотелось.
Хоть и не оставалось сил сопротивляться, тут бы удержаться на воде, сконцентрировалась на том, чтобы отбиться. В воде всё по-другому, любые движения даются с троекратным усилием. А я ещё была ослаблена борьбой за жизнь. Вокруг меня клубился хоровод из теней, окружая плотным коконом. Не успела прийти окончательная мысль, что я проиграла, как из амулета вырвался яркий свет и разметал тени. Моё сознание померкло.
— Дыши! Слышишь, дыши! — издалека доносился голос Макса. Он так отчаянно меня звал.
— Ей нужна наша кровь, Макс, — второй голос был Петра.
— Что происходит? — прохрипела я, с усилием выталкивая слова между приступами надсадного кашля. Наглотаться грязной воды, похоже, я успела. Перед глазами плясали чёрные точки, вызывая головокружение и тошноту. Меня и стошнило через некоторое время желчью. Во рту и так было гадко, ещё и горечь добавилась.
— Ничего хорошего. Грегор открывает портал. Он воспользовался твоим возвращением, — голос Макса был мрачен. Но потом, смягчившись, любимый произнес: — Привет, любовь моя. Не виделись целую вечность. Прости меня. Прости, принцесса, я не хотел.
Макс, крепко обнимая, прижал к себе моё непослушное тело. И я задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Он целовал мои волосы, гладил спину. Я крепко вцепилась пальцами в его рубашку, которая пахла любимым вампиром. Зрение постепенно прояснялось, чёрные точки исчезали. Как и воспоминания о прошлом и настоящем. Боль, которая меня так мучила, была реальной. Макс вырвал мне сердце, думая, что дерётся с тенями. Грегор! Это он нас одурманил и заставил видеть того, чего не было.
— Амулет, — я ощупала грудь, но амулета на мне не было. — Где он?
— Очевидно, у Грегора, — сообщил Пётр.
Он стоял неподалеку и с грустью наблюдал за мной и Максом. У меня сердце замерло. Как же мне теперь быть? Ведь я люблю обоих братьев одинаково. Я не смогу выбрать одного. Не смогу жить с одним из них счастливо. Потому что только вместе они для меня составляют одно целое. И только рядом с обоими я чувствую себя полноценной.
Мои мысли прервал волчий вой, который раздался совсем рядом. Почти рядом. Осмотрелась. Мы были на берегу гиблого озера. Грегор стоял спиной к нам и лицом к озеру. На песке возле его ног лежала рыжеволосая девушка. В ней я узнала Настасью.
Древний был окружён защитным полем. Стая волков кружила вокруг поля, не решаясь проникнуть за барьер. Никита в окровавленной майке сидел на пожухлой траве, обхватив голову руками и раскачиваясь. Костяшки были стёсаны в кровь. Видимо, он находился в трансе. На сестру и отца друг не реагировал.
— Что с ним? — силы медленно ко мне возвращались.
— Решил попробовать на прочность силовое поле, созданное Грегором. Тот его хорошо приложил о землю. Теперь ни на что не реагирует, — пояснил мне Пётр.
— Нам пути туда нет. Стоим как бараны на закланье и созерцаем приближение смерти, — Макс со злостью посмотрел в сторону надвигающегося апокалипсиса.
Любимый помог мне подняться. На мне всё ещё были чёрные бриджи и верх от платья, одетого на маскарад.
— Я пойду, попробую пройти, — сказала я.
— Не отпущу тебя, — Максимилиан взял меня за руку, до хруста сжимая её. Я слегка поморщилась от болезненных ощущений. — Я не могу тебя больше потерять. Мы не отпустим, — он посмотрел на брата. — Лучше умереть, чем пройти через то, что мы пережили, думая, что ты погибла.
За вторую руку меня взял Пётр. И я поняла, что так правильно, так и должно быть. Мы пойдём вместе. Если умирать, то рядом с теми, кого любишь всем сердцем и душой.
И тут меня озарила мысль. А ведь я уже умерла. Пусть не в этом времени, но в прошлом меня по ошибке убил Макс. Я это знаю, и Макс знает по тому, как он содрогнулся, осознав, что могло мне придти в голову.
— Ты ведь уже знаешь, Максимилиан, кто я? Когда догадался?
— У водопада. Когда впервые тебя познал, и попробовал твоей крови. Запах и вкус были один в один, как у Лилии. Такого не бывает. Как вампир я знаю, что каждый человек уникален. А истинную невозможно забыть. Информация о ней отпечатывается в мозгу навечно. У меня сорвало крышу в тот момент. Я не мог понять, как же так получилось? Ведь лицо и глаза совершенно другие. А твоё появление сейчас в той же самой одежде это подтвердило.
Волки все разом взвыли, и нам пришлось отложить разговор до лучших времён.
Грегор был на последней стадии открытия врат. Я решила не спешить. Иррациональность этого решения не поддавалась объяснению. Однако, лучше всего будет прислушаться к интуиции. Меня даже полчища, целая тьма теней не пугала, которые могли хлынуть в этот мир, как только откроется портал. Почему? Я не могла ответить на этот вопрос.
— Смогу ли я противостоять тёмной силе одна? — не замечая, что разговариваю вслух, обратилась к себе.
— Ты не одна, — Пётр слегка пожал мою руку. Макс сделал то же самое.
Всё. Оттягивать неизбежное больше нельзя. Иначе будет поздно. У любого действа есть свое максимально удобное время для противодействия.
Что-то крутилось в голове. Не могла ухватиться за хвост мысли. Точно. Вспышка света, когда я была под толщей воды. Была же яркая вспышка света. Медальон состоит из двух частей. Грегор надел на меня вторую часть в прошлом. Видимо, когда переместилась обратно, они соединились вместе. И с помощью него он хочет открыть врата в потусторонний мир. Он же говорил, что хочет вернуть свою любовь. А Настасья ему нужна как сосуд. Все эти мысли пронеслись в голове ураганом за секунду. Грегор наводит иллюзии. И мы можем опоздать.
— Нам нужно срочно за барьер.
Пётр, подхватив меня на руки, помчался в сторону барьера. Макс от нас не отставал. За преграду силового поля мы вошли, крепко держась за руки.
Грегор открыл портал. Чёрная тень влетела в распростёртое на земле тело. Пару раз дернувшись, подруга открыла глаза. Грегор помог подняться девушке. Но это уже не была прежняя Настасья. Её глаза полыхнули красным. И мы услышали чистый красивый смех.
— Здравствуйте, братья, — поприветствовала Петра и Макса рыжеволосая красавица. — Вот я и дома.
— Тебе тут не место, сестра, — голос Макса дрожал от напряжения.
— Разве? Я думала, вы по мне скучали. Жизнь в облике монстров вас не изменила? Вы меня разочаровали, мальчики. А что за серая мышка у вас за спинами? Не она ли причина вашей человечности?
Обогнув ребят, встала впереди моих мальчиков. Я смотрела в лицо подруги. Однако видела совершенно другую девушку. В их сестре столько было тьмы, столько злости и ненависти ко всему живому, что невольно хотелось ретироваться отсюда подальше.
