Крайден притащил рапиры из комнаты отдыха: серьёзно ранить такими невозможно, у них закруглённое остриё и тупое лезвие, но на сердце всё равно тревожно. Если Николь проиграет, то над ней будут ещё больше насмехаться, а Крайдена восхвалять. Но если она всё-таки выиграет… это действительно будет позор для Хайлли. Он так гордился своей техникой фехтования, так хвастался… многие ему действительно завидовали. Унизительно проиграть какой-то… Недотроге.
Николь скрутила волосы тугим узлом на затылке, форма обтягивала стройное тело и ноги, а вот оружие в её маленькой хрупкой ладошке смотрелось немного странно.
Каян отдёрнул себя, запрещая сомневаться. Он не должен. Это же Николь Де Камелье — племянница самого загадочного и опасного человека Империона. Уж граф точно её чему-то обучил…
40. Поединок
Крайден кинул мне рапиру, самоуверенно усмехаясь. Легко поймала, глядя на противника равнодушно.
…нас окружали плотным кольцом.
С одной стороны, было бы лучше, если бы мы остались одни: никто бы не отвлекал язвительными шутками и насмешками. С другой, чем больше свидетелей, тем лучше. Тем сильнее будет унижение Крайдена.
— Как мы определим победителя? — поинтересовался он, лениво играясь с рапирой. Ветер дул мне в спину, что не очень хорошо. Поморщилась и чуть сменила позицию.
— До первого прямого укола, — ровно произнесла я. — Проигравшего определить будет несложно, не переживай.
Крайден насмешливо хмыкнул.
— Я переживаю исключительно за тебя. Зря ты в это ввязалась.
— Самого ещё не тошнит от собственного высокомерия? — риторически поинтересовалась, оглядываясь. — Будет лучше, если гм… зрители отойдут подальше.
Толпа зашепталась, а Нэйт быстро взял командование на себя.
— Так, не слышали? Отходим-отходим! Не стесняемся…
Усмехнулась, краем глаза ловя на себе взгляд Каяна. Он как всегда бесстрастен и сдержан, но… я чувствую его поддержку. Поддержку, что приятно греет в груди.
— Готова? — Крайден иронично вскинул бровь. Подбросил рапиру, поймал другой рукой и рассёк воздух. — Не боишься?
— Меньше слов, — равнодушно отозвалась я и встала в стойку.
— Приготовились, — объявил Нэйт, стоя рядом и заложив руки за спину. — По моей команде…
Крайден команды не дождался. Кинулся вперёд, отпихивая Нэйта, так что тот упал, приземлившись на зад. Берег у озера неровный, поросший травой, которая немного влажная, отчего ботинки скользят…
Легко отразила первый выпад, хладнокровно глядя Крайдену в глаза. Одна моя рука покоилась за спиной, и я не собиралась пока ей пользоваться.
Крайден ухмыльнулся и снова бросился в атаку, нанося много резких частых ударов. Лезвия рапир скрещивались, издавая лязг. Я отражала один выпад за другим, не думая пока наступать, просто прощупывая технику Крайдена. Насколько он сильный и умелый противник.
— Ого… — донеслось откуда-то сбоку. — Она неплохо справляется.
— И кажется такой сдержанной…
— Тихо вы! — рявкнул Нэйт, и вновь воцарилась тишина.
— Дядя тренировал? — не переставая нападать, поинтересовался Крайден.
— Не отвлекайся, — посоветовала я, внезапно сделала ложный выпад и ударила Крайдена ребром лезвия по ногам.
Глаза некроманта гневно сузились. Его удары стали жёстче, злее, напористей и только я не меняла ни темпа, ни положения тела, продолжая смотреть некроманту в глаза.
Крайден, видимо, смекнул, что мою оборону не пробить, а нападать я не спешу, выматывая его, и решил действовать иначе.
Сделал мне ногой подсечку и толкнул в спину. Упала вперёд, вовремя выставляя руку и резко развернулась, выставляя рапиру…
Каян
Недотрога сражалась так, словно родилась с рапирой в руках. На лице ни одной эмоции, совершенно бесстрастный вид. Взгляд прямой, невозмутимый. Создавалось впечатление, что она даже не следит за противником, не следит за ударами.
В груди разгоралось невероятное трепещущее чувство.
Каян краешком губ улыбнулся, опуская голову, так что чёлка съехала на глаза. Всё-таки Николь похожа на графа Де Камелье в большей степени. Тот тоже всегда невозмутим.
Когда Адриан каждый день приходил к ним домой, он был ещё молод, недавно закончил военную академию, но уже тогда от него исходила мощная энергетика, которая завораживала, притягивала, которая подавляла. От Николь исходит такая же.
Только напрягает, что она почему-то только обороняется и не спешит атаковать. Тактика такая?
В какой-то момент Крайден не выдержал и поставил девчонке подножку. Каян дёрнулся, ощущая, как сердце срывается вниз, но Нэйт выставил руку, преграждая путь.
— Дай Николь шанс, — шёпотом произнёс он, тревожно наблюдая за сражением.
Каян поморщился и отступил. Сейчас не до Филлера, но его внимание к Недотроге всё равно раздражает.
Она почти упала, но стремительно и проворно извернулась, отражая яростный удар Крайдена: тот откровенно терял терпение и начал злиться.
Николь ударила недоноска ногой. Крайден отлетел назад, а она проворно оказалась на ногах. Лицо оставалось спокойным, но из-за спины показалась вторая рука…
Николь пошла в наступление, не давая Крайдену опомниться. Ложный выпад, удар локтем под рёбра, разворот… удар ногой по колену, перекинула рапиру в другую руку и снова удар.
Крайден отчаянно защищался, отступая. На его лице промелькнул испуг, в то время, как Николь по-прежнему сохраняла спокойствие, хотя её удары стали жёсткими, техника изменилась. Видимо, до этого она просто разогревалась, прощупывала почву…
Крайден пропустил несколько ударов рапирой по бокам, но прямого укола не было. Лезвие ударило его по запястью…
Крайден вскрикнул, тут же стискивая зубы, попытался отпихнуть Николь, но она увернулась. Уклонилась и от удара кулака. Она резко развернулась, ударяя Крайдена в правый бок, подцепила остриём рапиру Крайдена за ручку и выбила её из руки.
— О-о!.. — раздался слаженный возглас.
Рапира сделала в воздухе кульбит и упала прямо возле воды.
Крайден попятился, а Недотрога хлестнула его лезвием по бокам и ударила ногой в живот. Крайден завалился назад, шумно выдыхая…
Закруглённое острие рапиры воткнулось ему в шею, надавливая на кожу так, словно Николь отчаянно желает проткнуть её насквозь.
Толпа изумлённо замерла. Крайден прерывисто дышал, но вдруг зарычал, отпихивая рукой лезвие рапиры, и вскочил, вытаскивая из кармана брюк складной нож.
— Думала, я так просто сдамся, — оскалился он, вытирая рот рукавом.
Каян среагировал первым…
