Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
- Вполне возможно, - не стал отрицать он. - Поймите, это единственный разумный выход. Наши родители ведь все равно от нас не отстанут!
Тренер обернулся, взглянул на меня... И мир поплыл, сместился, подернулся дымкой. Ненужные разговоры, пустые сомнения, волнения о дальнейшей судьбе и напрасные терзания — все унеслось далеко-далеко. Стоило мне посмотреть в глаза Адаму, исчезли страх и неопределенность: вместо них в сердце поднялась пугающая меня саму уверенность. Закружилась голова, застучала кровь в ушах...
- Меня мутит от вас, Клифф Кавендиш, - произнесла я, желая как можно скорее выкинуть из головы надоедливого жениха. - Постарайтесь больше не испытывать мое терпение подобными разговорами.
- Как скажете, - внезапно легко согласился он. - Но вы все равно подумайте над ним... Привет, жокей!
Судя по всему, Кавендиш решил умереть, но показать себя прилежным и гордым учеником. Он отказался от предложенной Бруксом руки помощи и самостоятельно взгромоздился в седло, бледнея и сквозь зубы посылая проклятия «той бешеной кобыле». Бешеная кобыла стояла поодаль и игриво помахивала хвостом: новая уздечка сияла и притягивала взгляд даже несмотря на туман и затянутое облаками небо. Заметив, что я оценила подарок, Клифф немного смягчился, но все равно смотрел на Реган крайне неблагожелательно.
- Из-за нее мне придется стать трезвенником! - проворчал жених.
- Вам в любом случае пришлось бы стать им — если, конечно, вы всерьез решили заняться верховой ездой, - «утешил» его Адам.
- Я серьезен, как никогда. На что не пойдешь ради женщин! - картинно вхдохнул дворянин и послал мне воздушный поцелуй.
- Можете выдумывать какие угодно безумства, только, прошу, не приплетайте меня, - откликнулась я, тоже усаживаясь на Реган. Чуток подумала и направила кобылу к другому краю левады, Поразминаюсь, пока берейтор занят с Кавендишем, а после напомню Бруксу об обещанных прыжках. Пусть только попробует сделать вид, что забыл!
Клифф продержался целых полчаса, до того как, совершенно обессилев, тряпочкой сполз на землю. Увидав, что жених собирается уходить, я одновременно обрадовалась и испугалась, испытала малодушный порыв дать шенкеля[19] и сбежать, но все-таки сжала зубы и подъехала к тренеру.
- Ты что, остаешься? - Клифф нахмурился, поняв, что я не собираюсь спешиваться.
- Да. Мистер Брукс согласился дать мне несколько уроков конкура. Вы ведь не против?
- Хм... Почему я должен быть против? - Кавендиш-младший взялся за поясницу и зажмурился, пережидая очередной приступ боли. Мне повезло - его сейчас явно больше заботило собственное состояние, чем странное хобби молодой невесты. - Я ведь поклялся быть понимающим мужем. Что ж, Брукс... оставляю свою невесту в твоих крепких, надежных руках.
У меня вырвался нервный смех. Клифф изобразил поклон, кое-как привязал своего коня к изгороди и неверной походкой удалился в сторону дома. Помахав в спину жениху, я занялась изучением своей амазонки. Одернула края бархатного жакета, расправила складки небесно-синей юбки. Купленные отцом наряды не отличались особым удобством, зато прекрасно подходили званию невесты самого отпетого денди Лондона, балансируя на грани пуританской скромности и затаенного стремления соблазнять. Корсет туго перехватывал талию, поднимая грудь наверх, а тончайшее кружево чисто символически прикрывало соблазнительные холмики.
- Пойдемте, - тренер взял Реган под уздцы. Я думала, мы пойдем тренироваться на большое, специально оборудованное барьерами поле, но вместо этого Адам увел меня прочь от левад и любопытных взглядов других жокеев. Он шел впереди, держа лошадь за шикарную, подаренную Кавендишем амуницию, и я чувствовала невероятное счастье лишь от созерцания его широкой спины и сильных рук, которым жених так опрометчиво решил меня доверить... Но затянувшееся молчание настораживало. Брукс шел ровно и не делал никаких попыток заговорить, словно и вовсе позабыв о моем существовании.
Когда тишина стала совсем невыносимой, я решилась первой начать беседу.
- Как вы разместились в Лайон Парке, мистер Брукс? Вам хорошо спалось?
Как по мне, это был нейтральный вопрос, ни к чему не обязывающий и чрезвычайно вежливый... Но Бруксу он отчего-то не понравился. Тренер оглянулся, недовольно поглядев на меня, потом криво усмехнулся.
- Говорите так, будто уже здесь хозяйка...
Я смутилась и почувствовала, как ногти впиваются в кожу ладоней — так крепко сжала поводья от досады... Вот тебе и вежливость!
- Просто подумала, что другие вряд ли станут интересоваться. Так как?
- Если хотите знать, я ужасно спал, мисс, - Адам отвечал с явной неохотой. Будто цедил каждое слово.
Я кивнула и заставила себя проглотить обиду.
- Это заметно...
- Правда? - он снова обернулся на меня, на этот раз даже приостановившись. - Каким же образом?
- Вы выглядите непривычно... свирепым, - я наткнулась на его рассерженный взгляд и снова замолчала.
Тренер привел меня на небольшое, частично заросшее поле. Показал на низкую полосу кустарника, тянущуюся с севера на юг.
- Для начала перепрыгните через вереск. Разбег будете брать вон оттуда. Пятки держите строго вниз. За поводья не хватайтесь, а как почувствуете, что лошадь отрывается от земли — наклонитесь вперед.
Я с сомнением посмотрела на колючие кусты, на густую, достающую щиколоток, траву... Колдобин, как в Ирландии, не наблюдалось — хоть на том спасибо! Похоже, Брукс и правда не расстроится, если я вдруг покалечусь...
- А если она не захочет прыгать?
- Захочет. Это у нее в крови. По дороге из Лондона она самовольно взяла с десяток изгородей.
И, удовлетворившись столь кратким пояснением, Брукс отошел подальше, достал портсигар и неспеша закурил, любуясь изумрудной, переходящей в серо-синее небо, линией пейзажа. В недоумении я подъехала туда, куда он указал. Идея заниматься конкуром уже не казалась мне такой уж удачной... ну да деваться некуда, сама ведь когда-то настаивала! Угрожала выгнать берейтора, если не захочет меня учить... смешно! Я пришпорила Реган, затаила дыхание, не спуская глаз с зеленой преграды — лошадь неслась во весь опор, расстояние до барьера уменьшалось с катастрофической скоростью - взлетела в воздух... Приземление оказалась неожиданно резким и чувствительным. Корпус мотнуло сначала назад, потом вперед, копчик отозвался ноющей болью...
- Ну как?! - спросила я, когда снова смогла дышать.
- Хорошо. Еще раз, - Брукс все также смотрел в другую сторону, безмятежно выпуская клубы голубоватого дыма.
- Но вы даже не смотрели! - воскликнула я. - Кажется, я что-то сделала неправильно...
- Это совсем небольшая высота. Было бы странно, если бы вы допустили ошибку даже здесь.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
