— Дубинка или сковородка… Сковородка! — облизывая лопнувшую губу, шмыгала носом. Глаза жутко слезились. Я плохо что видела. — Жень?
Молчание.
Шатаясь и держась за стену, шла вперёд.
— Женя?
Покосившаяся дверь висела на одной петле. А Женька лежал на полу. И не шевелился.
— Женя…
Удар в голову был такой сильный, что я ослепла на мгновение. Жёстко схватили за волосы, и я с хрустом влетела в уцелевшую дверь. Мы, превратившись в единое целое, с грохотом вписались в стену, а потом уже упали на пол.
Ничего не видя, со стоном перевернулась на спину.
Смотрела в никуда. Сначала, мне показалось, что это конец. Но щелчка не последовало. Только яркое пятно и темнота.
Темнота.
— Тая!
Шлепок по лицу. Голова с нудной болью мотнулась назад.
— Тая!
Удар сильнее.
С трудом разлепила глаза. Женя. Нос напоминал пельмень, а левый глаз заплыл.
Жив.
— Женька… Что…
— Господи, — от душных объятий в сознании мало что прояснилось, но я приняла вертикальное положение. — Сейчас Жук приедет.
— Где он?
— Жук? Не знаю, на полпути, наверное.
— Я не про него. Я про того ублюдка. Он ушёл?
— Ушёл. Со снимком на память. Твоим снимком.
— Чёрт! — села сама, но тело тут же будто окаменело. — Давно ушёл?
— Не знаю…
— Он Влада хочет выманить.
— Тобой?
Кивнула, пытаясь подавить боль, задвинув её куда подальше. Крепко сжала руку Жени и встала.
— Ты Жуку позвонил?
— Нет. Он сам. Завещание Самирова огласили. И ещё… — Женя поддерживал меня, стараясь усадить на диван. — Ты была права. Всё именно из-за него. Видимо, отец Влада что-то подозревал. И подстраховался. Смотри, что какое занятное письмецо передал в прокуратуру адвокат Самирова. Жук мне его переслал, специально для тебя.
Перед глазами всё плыло. Я вглядывалась в экран телефона, с трудом складывая слова.
— Ты рассказал ему про Влада?
— Да. Так что теперь все знают, что он жив. Прости, что соврал про время. Я сразу же поехал следом, но побоялся прямо сказать тебе. Боялся, что «хвост» остался.
Понимание того, что же я читаю, едва не свело меня с ума.
Нет, это бред.
— Женя, это полная ересь. Я уверена, что у Влада нет будущих наследников. Если только… — моргнула. — Чёрт! Твою мать!
Я подскочила на месте. Нет, не может этого быть! Какая же я дура! Ведь всё было так очевидно!
Твою мать!
— Женя, нужно опередить их. Им нужен Влад. Живым.
— Из-за неожиданного условия?
— Нет. Потому что кое-кто просчитался с главным пунктом завещания. С наследником. И теперь они попытаются исправить это. А для этого Влад нужен им живым и здоровым. Но только для этого. А потом…
— Тая?
— Жди Жука. Я возьму тот твой телефон. И вещи. Жди звонка. И езжайте прямо туда, — посмотрела на окровавленный бок Жени. — Ты со мной не ходок.
— На себя посмотри.
— Ничего.
— Тая, ты одна не справишься.
— А я буду не одна.
— Влад?
Ворвалась в квартиру, игнорируя боль и усталость.
— Влад, где ты? Влад?! — истерично крича, осматривала небольшую квартиру.
Вещи разбросаны. Следы борьбы.
Опоздала.
На полу валялся мобильник Влада. Присела рядом с ним на корточки и провела пальцем по экрану, снимая с блокировки. Все мессенджеры, почта и соцсети были заспамлены моей фотографией.
Выглядела я на ней откровенно дохлой. Ну или почти дохлой.
Влад повёлся. Отправил им свой адрес.
— Что же ты наделал, дурачок…
Закрыла лицо рукой, боясь разреветься от бессилия.
Опоздала.
Дёргано утёрла рот, встала и выдохнула. Некогда раскисать. Я могу ещё постараться спасти его. У меня может выйти.
Забрала своё оружие, закрыла квартиру и бегом направилась к машине.
Хлопнув дверью, села за руль, мельком посмотрев на себя в зеркало дальнего вида.
Папа, прости. Я забыла обо всех твоих уроках. Я должна была устроить им цугцванг, а вместо этого позволила загнать себя в угол. А всё, потому что отдалась эмоциям. Ты предупреждал меня об этом. Но клянусь, я отдам всё, чтобы ещё раз услышать те слова, что говорил мне Влад.
Те слова, что вернули мне веру в жизнь и саму себя.
Поморщилась от боли и чуть ослабила лямки бронежилета. Оглянулась назад, проверяя всё ли взяла.
Что ж, теперь остаётся только одно: сделать финальный рывок и выйти в дамки. Я всё ещё могла это сделать.
Адрес Эльвиры я помнила, поэтому не стала терять время.
Едва сдерживая волнение, стояла перед знакомой дверью. Сердце колотилось, а руки предательски подрагивали.
Что, если я ошиблась?
Что, если всё не так?
Что…
Нет, Тая. Забудь об этом и соберись. Раз облажалась, так сама своё дерьмо расхлёбывай.
Требовательно постучала в дверь.
Торопливый стук туфель, резкий скрип и на меня уже смотрела Эльвира, перепуганная насмерть.
— Где Влад?
Я толкнула дверь ногой, обернулась, проверяя всё ли в порядке, и вихрем занеслась в квартиру. Девушка испуганно пискнула. Мне пришлось крепко схватить её и усадить на диван, стоявший в холле.
Щёлкнула замком и яростно выдохнула.
— Это я у тебя должна спрашивать, где он.
Эльвира забилась в угол, поджав ноги. Испуганно царапая обивку она, смотрела на меня, явно ужасаясь моему внешнему виду.
— Я… я не знаю. Честно!
— Эля, можно я буду тебя так называть? — выдохнула, расстёгивая тонкую куртку, демонстрируя девушке рукоять пистолета, плотно сидевшего в заплечной кобуре. — Так вот, Эля. Меня уже считают трупом. Терять нечего. Возиться с тобой у меня нет времени. Давай быстрее с этим закончим. Где Влад?
— Я не знаю!
Разозлившись, снесла вазочки и статуэтки с высокого комода. Следом отправилось зеркало, висевшее на стене — рассыпалось волной осколков на полу.
— Где он?
— Я же говорю, я не знаю! — Эльвира сжалась в комок, испуганно рыдая.
— Не ври мне! Я себя плохо контролирую. Поверь, сегодня уже из двух сделала отбивную. Не вынуждай меня идти на кухню за сковородкой или молотком для мяса, — медленно приближалась к девушке. — Не строй из себя невинность. Кроме тебя никто не мог подать документы на наследство, ведь так, Эля. Для тебя Самиров сделал исключение. Но с одной ма-а-аленькой оговоркой. Ей сейчас должно быть месяца три.
