— Ох, ты невыносим!
— За это ты меня и любишь. А теперь, раз ты решила затащить меня в прачечную, давай займемся делом. У нас сегодня будет сложный день.
Когда Хендрены и Керри с Линком опустились в кресла на террасе, уже почти совсем стемнело. День оказался куда более напряженным, чем они ожидали.
Встреча детей с приемными родителями проходила в ресторане. Все они оказались именно такими людьми, как Керри и надеялась. Она со слезами на глазах простилась со всеми, моля Бога о том, чтобы они росли в любви и заботе.
Керри не ждала никакой награды за свои труды и всячески избегала встречи с журналистами, которые постоянно преследовали ее в надежде взять интервью. Однако ей все же пришлось сказать им несколько слов. Керри говорила только о детях и о том, что им пришлось пережить.
Рокси и Гари Флеминг уехали с дочерями домой. Боб и Сара Хендрен немногим ранее увезли Джо. Керри едва не разрыдалась, когда наблюдала, как мальчик прощается с Линком. Джо и сам едва сдерживал слезы. Линк, плотно сжав губы, похлопал его по плечу и пожал руку.
Сейчас на лужайке около дома играли только Трент и Лиса. Девочка не выражала никакого беспокойства по поводу того, что осталась.
— Я отнесла корзину с едой на кухню, — сказала Дженни. — Надеюсь, мужчины справятся сами.
— Нет, спасибо, — сказал Кейдж. — Я сыт. Хотя, пожалуй, выпью пиво. Линк?
— Мне пора в аэропорт.
Сумки с новой одеждой и аппаратурой были уже собраны. Линк встал, готовый ехать. Он решил лететь до Далласа с пересадкой в Нью-Йорке, хотя ночью отправлялся прямой рейс. Керри случайно узнала об этом от Дженни. Сердце сжалась от боли, и ей чудом удалось взять себя в руки. Конечно, у Линка есть ее фотографии, но, скорее всего, через несколько недель он о ней и не вспомнит. Она станет лишь очередным приключением, одной из многих женщин в личном списке Линкольна О’Нила.
Сегодняшнюю ночь она проведет одна и будет плакать в подушку, зажав в руке платок, который он ей протянул, смочив водой из фляги.
— Может быть, есть еще время выпить пиво? — спросил Кейдж.
— Хорошо. Но только одну банку.
— Сейчас принесу. — Дженни встала. — Мне все равно надо в ванную.
Сделав несколько шагов, она стала приседать и схватилась за живот.
— О господи…
Кейдж вскочил и бросился на помощь.
— Что? Опять толкается?
— Нет.
— С желудком плохо? Я говорил тебе не есть так много в ресторане.
— Нет же. Это ребенок.
— Ребенок? — Кейдж захлопал глазами.
— Ребенок. Который просится наружу.
— О боже! Черт! Откуда ты знаешь? Тебе больно? Когда… — Он с подозрением посмотрел ей в глаза. — Ты уверена?
Дженни рассмеялась, поняв, что он опять подозревает, что таким образом она решила задержать Линка.
— Дорогой, я уверена.
— Но ведь еще три недели.
— С точки зрения врачей — возможно, но ребенок думает по-другому. Если ты не хочешь, чтобы твоя дочь родилась прямо здесь, поднимись наверх и принеси мою сумку. Она…
— bЯ знаю, где она. О боже, неужели началось? Дженни, сядь! — крикнул он, убегая в дом. — Позвонить в клинику? Что мне еще сделать?
— Прежде всего, успокойся. Потом принеси сумку. Керри позвонит врачу. Его номер рядом с телефоном на кухне, — добавила она, повернувшись к Керри. — Линк, прошу тебя, проследи за Трентом. Кажется, Лиса пытается засунуть ему в рот жука.
Дженни сидела в мягком удобном кресле и с хитрой улыбкой наблюдала, как все бросились врассыпную исполнять ее просьбы.
Кейдж забыл о хороших манерах и перешел на язык бурильщиков нефти. Трент уже готовился попробовать огромного жука, когда к нему подлетел Линк и выхватил его из рук мальчика.
Из всех троих Керри действовала быстрее всех, поэтому именно она катила Дженни на кресле к машине скорой помощи.
— Все будет хорошо. Я уверена, — улыбнулась ей подруга.
Поскольку Кейдж должен был присутствовать при родах, Керри и Линк остались ждать в коридоре. Им предстояло присматривать за детьми и ждать Флемингов, родителей Кейджа и новостей.
Вскоре в коридоре появился Кейдж.
— Как себя чувствует Дженни? — заволновалась Керри.
— Она такая красивая, — восхищенно ответил Кейдж. — Очень красивая.
Оставалось только поражаться тому, с какой любовью муж может относиться к жене. Керри повернулась к детям. Они сидели тихо и рассматривали картинки в книге, а потом заснули прямо на диване. Керри и Линк предлагали отвезти их домой, но Кейдж покачал головой.
Дженни хочет, чтобы Трент был здесь, когда родится ребенок. Чтобы он чувствовал себя частью этого события.
— удивительно, как они могут спать в таком шуме. — Керри поправила кудряшки Лисы.
— Да, — отозвался Линк. — Не нашлись приемные родители для Лисы?
Она отрицательно качнула головой:
— Ищут.
— Надеюсь, у властей не будет претензий к тебе.
Керри потерла руки, словно они замерзли, и поежилась.
— В любом случае ребенка не отправят обратно. — Она посмотрела на спящую Лису. — Пока ты не уехал, хочу поблагодарить за все, что ты для нас сделал.
Линк, как ей показалось, несколько раздраженно повел плечами.
— Нет, позволь мне отблагодарить тебя. Без тебя мы бы не справились. Да, чуть не забыла… — Она потянулась за сумкой и достала чек, подписанный вчера днем.
Линк посмотрел на протянутый чек, словно не понимал, что это, затем взял и пробежал глазами. Деньги были с ее личного счета, и подпись была красивая, с завитушкой в конце.
— Зачем ты это делаешь?
— Она не могла объяснить ему, что, возвращая ему долг, пытается поставить точку, чтобы скорее привыкнуть к чувству неизбежной завершенности их недолгого романа. До тех пор, пока она была обязана Линку, он казался частью ее жизни.
— Они не грязные, не беспокойся. Я никогда не пользовалась деньгами отца. Мама оставила мне наследство.
— Меня не волнует, откуда они.
— Тогда почему ты так внимательно разглядываешь чек?
— Мы в расчете?
Керри постаралась улыбнуться.
— Ах, понятно. Ты уже получил плату за труды. — Она вскинула голову. — Скажи, Линк, вчерашняя ночь стоила пятидесяти тысяч долларов?
Распахнулась дверь, и раздался восторженный крик:
— У нас девочка! — Кейдж стоял напротив них и улыбался во весь рот. — Шесть фунтов семь унций. Такая красавица! Дженни отлично себя чувствует. Вы скоро сможете посмотреть на малышку. — Он подошел к Тренту: — Эй, приятель, у тебя родилась сестренка.
