— Теперь, юный принц, заберите ее у меня.
Голик медленно протянул руку, его пальцы коснулись пальцев Хейзел, и он крепко сжал ее руку, а потом крепко обнял.
— Получилось? — сказала Гвен.
Голик и Хейзел повернулись к Тариусу, принц крепко обвивал рукой свою любовь.
— Сработало. То, что ты сделал, сработало.
— Конечно.
Голик хмуро огляделся.
— Где Гвен?
На лице Хейзел отразилось смятение Гвен.
— Я здесь, — сказала она.
— Можешь говорить, что хочешь, милая, но он тебя не услышит, — Тариус обратился к Голику. — Ты больше ее не увидишь. Она теперь лишь в твоей памяти. Я сделал тебя слепым к ней, обманув этим зелье.
— Ты проклял его, — сказала Гвен.
Он пожал плечами.
— Называй это как хочешь.
— Но если он проклят, — сказала Хейзел, — проклятие можно снять. Есть шанс, что он снова влюбится в нее.
— Этого не произойдет, — Тариус отмахнулся от ее тревог.
— Откуда ты знаешь? — спросила Хейзел. Она вернула Голика, но не хотела терять его снова. — Скажи. Нам нужно быть осторожными.
— Хорошо, — Тариус прошел к столу и завернул еду в салфетку. — Если он поцелует ее, проклятие разрушится.
Голик тяжко вздохнул.
— Что это за лекарство?
— Это не лекарство, но это все, что есть, — Тариус сложил салфетку и спрятал в сумку, что забрал у Эдди. — Если не нравится, ты можешь всегда сломать проклятие. Давай, поцелуй ее. Я даже подскажу направление.
Голик оставался рядом с Хейзел, хмурясь.
Гвен не понимала мотивы Тариуса.
— Зачем ты помогаешь нам? — спросила она, хотя это нельзя было назвать помощью.
— Меня устраивает то, что у всех вас будет счастливый конец.
— Дело не только в этом.
— А ты хочешь, чтобы в конце были два простых абзаца? — он повернулся к Гвен с опасным блеском в глазах. — Я назвал причину, лучше глубже не лезь. Если позволишь, мне пора заняться другими делами, — он изящно поклонился и вышел через окно.
Гвен вздохнула. Если его главной целью был Идрис, он не угрожал ей и ее народу. Она отправит отцу отчет, как только будет время, но сейчас ей нужно было найти Сисси.
Она быстро обняла Хейзел и испугала Голика, сжав его плечо.
— Скоро увидимся, — хотя Голик ее не увидит.
* * *
Как только она вошла в маленькую конюшню, знакомая голова выглянула из загона в конце и заржала.
— Лютик!
— Подготовьте коня Ее высочества, — Тео оказался за ней.
— Ты тоже поедешь?
— Мы нашли следы. Она покинула станцию.
Конюх вывел Лютика, конь ткнулся носом в плечо Гвен и понюхал ее волосы.
— У меня нет угощений, балда, но я рада тебя видеть, — она забралась и поехала рядом с Тео. За ними последовало четыре солдата.
Тео повел их прямо по дороге в другую сторону от той, где боролись Эдди и драконьи солдаты. Сисси не пыталась скрыть следы, их было видно в центре тропы. Они легко догонят ее на лошадях, если она не забрела в лес.
Каркнула ворона, вылетев из дерева, и Бэй рухнула на дорогу перед ними.
Или это была Сисси?
Девушка тяжело дышала. Прутики и листья торчали из ее спутанных кудрей, грязь была на лице и одежде, ее ступни были голыми.
Как и палец.
Тео и стражи молчали, но были насторожены, а Гвен подъехала ближе.
— Бэй? — она остановила Лютика, все еще сомневаясь. — Как ты сюда попала?
— Убежала, — она нахмурилась и вытерла лоб. — Драконы ушли. Наверное, им не понравился огонь, и, думаю, я видела драконьего солдата, которым была Сисси. Он сказала, что все вы в безопасности с солдатами, и встреча будет у водопадов.
Они, наверное, недавно разминулись.
— Зато меня не надо было в этот раз спасать, — она стряхнула листья с туники. — Мне надоели волшебные уловки. У кого-нибудь есть вода? И где моя принцесса?
Это точно была Бэй.
— Принцесса Хейзел в порядке. У нас нет с собой воды — мы ищем Сисси. Она прикинулась тобой перед побегом.
Она прищурилась и посмотрела на их лица.
— Тогда понятно, почему вы так на меня смотрели.
— Мы рады тебя видеть, — Тео протянул руку и помог ей забраться на его коня. — Вперед.
Они двигались по следам Сисси половину лиги, а потом следы пропали в лесу. Тео и солдат отправились пешком искать среди деревьев. Бэй прижалась к шее коня Тео, уставшая.
Прошло десять минут. Двадцать. Один из солдат услышал, как со стороны крепости приближаются кони. Вскоре появился Эдди на одном коне с солдатом, еще четверо — за ними.
Сердце Гвен дрогнуло.
— У вас получилось.
— Мы разбили большую часть до того, как прибыло подкрепление, — он улыбнулся шире, чем раньше. — Это было приятно. Очень.
Она улыбнулась в ответ.
Сисси недооценила драконью стражу, решив, что ничто не может уничтожить творения ее наставника. Ей нужно было многому учиться, и теперь ее никто не спас бы.
Бэй проснулась и попросила воды. Один из солдат поделился остатками.
Эдди спустился и пошел, хромая.
Гвен присоединилась к нему.
— Что случилось с твоим конем?
— Стоило спросить, что произошло со мной.
Она смотрела на него, приподняв бровь.
— Мне нужно больше уроков верховой езды.
Она рассмеялась.
— Я рада, что ты в порядке.
— Они не позволят мне больше ехать одному. Они хотят доставить меня к отцу целым.
— Ты рад?
На его лице смешалось множество эмоций.
— Волнуюсь. Радуюсь. Часть меня хочет убежать и спрятаться в комнате в крепости, но теперь это невозможно. Нужно ко многому привыкнуть.
— Например?
— Ко всему, — он потер ладонью челюсть и скрестил руки. — Свет, краски, люди, разговоры. Не знаю, смогу ли вернуться к прежней жизни.
— К прошлому не вернуться, — она посмотрела на землю, говоря скорее с собой, чем с ним, думая о Лили и Хейзел, чьи истории могли теперь продолжаться без нее. — Мы просто движемся вперед и стараемся изо всех сил.
Он сжал ее плечо.
— Кому принадлежат пустые лошади?
— Тео и страж ищут Сисси, — она вкратце рассказала об обмане Сисси и визите Тариуса.
