— Но тогда все сходится, — ответил Чарим. — Кто еще знал все углы и закоулки? Кто мог что угодно куда угодно пронести так, чтобы никто ничего не заподозрил? Он, поди, и горючий порошок велел привезти, дескать, хозяин приказал. Кто проверять да выспрашивать станет, зачем столько понадобилось? А если хозяин в отъезде был, так тем более… Один обоз, другой — так и накопилось.
— Но почему?! — вырвалось у меня. — Почему он это сделал?! Он же полжизни в Сайторе провел, меня с младенчества знал и любил, как отец, и…
— Э, девочка… — протянул Вител, — иногда этак вот глядишь на человека, думаешь, знаешь его как облупленного, а у него за душой такое, что испугаться впору!
— А может, ведьма его околдовала? — спросил Мак, оглянувшись, будто опасался, что та подслушивает.
— Тогда бы он в замок не вошел, — помотала я головой. — Я же сказала: там стены не простые были. Чужак без позволения хозяина не войдет, это раз. И я бы не смогла впустить, я не была хозяйкой. Только отец или мама принимали гостей. А два — никто под чужой личиной или чужой властью тоже не сумел бы дальше внешнего двора пройти.
— Тоже как в сказке, — сказал Марон. — Ну почти. Там, помню, когда добрая девушка в ворота вошла, на нее золотые монеты и цветы просыпались, а когда зловредная — деготь вылился.
— Деготь — оно неприятно, конечно, только и золотом по макушке получить, поди, больно! — фыркнул Чарим, и все засмеялись, пускай и неуверенно.
— Ну да, похоже, — кивнула я. — Только, конечно, без такого вот… Просто с того, кто принял чужой облик, эта личина спадала. А зачарованный или приходил в себя, или просто не мог войти, и тогда уж им стража занималась.
— Стало быть, сделать это Ривон мог только по своей воле? — уточнил Вител, и я снова кивнула. — Интересные дела… А что ты о нем вообще знаешь, Ленни? Откуда он, семья у него была? А то, знаешь, если ведьма посулила его родню извести, если он ее приказ не выполнит, то он мог…
— То он мог пойти к моему отцу, — перебила я, — и тот бы придумал, как защитить их! Но у Ривона не было семьи, это точно. Вернее, когда-то была, конечно, но родители давно умерли, по его словам, а сам он так и не женился.
— А может, все же женился и скрывал?
— Но зачем?! И даже если так, то должен же он был отлучаться к жене, а он всегда был при отце. Ну или в замке оставался, если отец был в отъезде, или с поручениями ездил, по-разному случалось.
— Ездил, значит, — прищурился Чарим.
— Так не в одиночку же. А спутники живо бы разболтали, куда он наведывается по пути. Вернее, — подумав, добавила я, — они, бывало, заглядывали в какое-нибудь селение… хм… переночевать, обычное дело. Но и только.
— Да, тут, похоже, ловить нечего, — задумчиво произнес Вител. — Что ж ему могли посулить или чем запугать, чтобы он согласился на такое? И ты так и не сказала, как он в Сайтор-то попал.
— Ну… это было еще до моего рождения, даже до того, как отец женился, — припомнила я рассказы. — Он говорил, Ривон пришел как-то на рассвете с той стороны перевала, едва живой, израненный, сказал, угодил под камнепад. В самом деле потом нашли двух его погибших спутников и лошадей. Ривон говорил, ехал в Керриск, думал наняться в стражники, а если не выйдет — в охрану к какому-нибудь купцу. Ничего больше…
Мы снова умолкли.
— Ничего уже не придумаем, — сказал Вител после долгой паузы. — Идем-ка спать, утро вечера мудреней.
Я забралась на воз, чутконосый улегся рядом, привалился мохнатым боком, сунулся носом в руку, мол, я тут, ничего не бойся, а я посмотрела в ясное небо. Оттуда глядели на меня родные: вон дедушка, та ярко-оранжевая звезда, а вон бабушка с ним рядом, и родители мои — две звезды бок о бок, а та вон россыпь — все, кого я знала, все, кто погиб той ночью в нашем замке…
Утро выдалось ясным и очень холодным.
— Я поеду к Раве, — сказала я. Об этом я думала всю ночь напролет. — Он знает, как связаться с Литтенами, да и вообще… не выгонит на мороз.
— Я с тобой, — сказал Вител. — Нельзя одной.
— Нет, я! — перебил Чарим. — И не спорь! У меня два взрослых сына, а у тебя три девки моложе Ленни! Езжай к ним, а я уж за ней пригляжу… Ну и… моих ты тоже не бросишь?
— Не пори чепуху… — Наш предводитель облапил напарника. — Моя средняя за твоего младшего собралась, ты знаешь?
— Знаю, конечно, думал, вернемся — сватать поеду, — усмехнулся тот. — Ну да без меня справитесь. А может, я и сам поспею. Отвезу вот Ленни к этому старику да и приеду! Не торопитесь особо, скажи, что я не возражаю, но рановато еще… пускай годик подождут.
— Конечно… — Вител взял его за плечи, отстранил на вытянутых руках и подержал так. — Но ты не думай пропасть. Ленни, присмотри за ним, ладно?
— Я?.. Конечно. Я присмотрю, — ответила я. — И не надо… я сама доеду… Тут не так уж далеко, а со мной звери!
— Звери не звери, без пригляда не пущу, — твердо сказал Чарим. — Ну, что время зря теряем? Ехать пора!
Мы попрощались на развилке: торная дорога вела на перевал, а едва заметная тропа — к соседям, во владения Раве.
— Береги себя, — сказал мне Вител, обняв напоследок. — И вот, держи-ка… младшенькой вез, она у меня покрасоваться любит, ну да обойдется и старым стеклом! А тебе пригодится, с этой твоей маской — не все же в лужи смотреться, скоро их уж не станет, как морозы ударят.
Я взяла маленькое зеркальце в серебряной оправе тонкой работы.
— Спасибо, дядя Вител… И погоди, возьми вот для дочек по колечку! — спохватилась я, вынув прибереженные драгоценности, как раз девичьи, в самый раз. — Гляди, на выбор, с красным камушком, синим и зеленым, которой какой понравится…
— Вот им радость-то будет, — серьезно сказал он и спрятал подарки за пазуху. — А если что… ты ж грамотная, Ленни, так пришли какого-нибудь зверя с запиской, смогут они меня по следам найти?
— Смогут, конечно, — уверенно ответила я. — А любой быстрокрылый сверху высмотрит. Правда, не знаю, захочет ли ответ взять, но я весточку подать сумею, это точно.
— Ну вот и славно, — кивнул он и снова обнял сперва меня, потом Чарима. — Ладно, долгие проводы — лишние слезы… Езжайте, нечего время тянуть!
Так я снова отправилась в неведомое, но на этот раз уж не одна: с Чаримом, с чутконосым рядом было совсем уж не страшно, особенно в родных краях. Я эту тропу неплохо знала, бывала же у старого Раве, и не раз.
— А что скажешь-то, как доедем? — негромко спросил Чарим, нагнав меня.
В пути мы были уже третий день, и пока все шло даже слишком хорошо: и погода баловала, и никаких неожиданностей не встречалось.
— Не знаю пока, — ответила я, — надо сперва посмотреть, что там за дела, о чем говорят, так что я маску надену, дядя Чарим. Скажем, что от каравана отбились да свернули не туда, здесь это сплошь и рядом случается, особенно если скалы изменились немножко.
