— Ну, освоились? — обратился Джошуа к Кей, не сильно интересуясь ответом.
— У меня просто глаза открылись, — сказала она, улыбаясь ему. — Настоящая школа.
— Хорошо, хорошо, — буркнул босс и улетучился, не имея понятия, к счастью, на что Кей намекает.
К концу дня сил совсем никаких. Хочется, чтобы меня доставили домой на носилках, свалили в постель, но вместо этого я иду к Изабелл: мы давно наметили девичник, и у меня не хватило духу его отменить.
В отсутствие Уильяма как объекта для издевательств девочки олицетворяют любезность и благовоспитанность. Помогли с овощами к ужину, потом, когда мы расселись за круглым кухонным столом, вызвались накладывать еду в тарелки. Пока они убирали посуду и приносили винные бокалы, как две маленькие официантки, я рассказывала Изе о прошедшем дне. Гораздо интересней услышать ее новости, но придется дождаться, когда близнецы отправятся к себе наверх, прежде чем расспрашивать о Люке.
Изабелл живет в приличном доме — три этажа и подвальный. Не слишком большой, но в несколько раз превосходит нашу маленькую квартирку. Несмотря на это, девочки постоянно требовали общей комнаты. В результате Алекс снес стену между двумя крошечными спальнями в мансарде, и теперь они обитают на самом верху — пара весьма шумных мышек. Туда и ушли, пообещав не засиживаться у телевизора, спуститься ровно в половине девятого, чтобы пожелать доброй ночи. А мы перебрались в уютную гостиную, захватив с собой бутылку.
— Собственно, не понимаю, зачем ты ее выгораживаешь, — сказала Иза, когда я закончила повествование о последних событиях в офисе, включая подчищенную версию визита пьяного Алекса. — Лорна всегда безобразно с тобой обращалась.
— Знаю. Честно сказать, сама не понимаю. Но она в полном упадке, и, если потеряет работу, у нее, по-моему, вообще ничего не останется. Конечно, бывает ужасной и бешеной, но никто не заслуживает того, что с ней проделал Алекс. У нее сердце разбито. Я считаю себя виноватой. Если бы я их не познакомила…
— Надеюсь, она тебе благодарна.
Я рассмеялась:
— Едва ли.
— Не лезь в омут, ладно? — неожиданно серьезно предупредила Иза. — Конечно, очень благородно прикрывать ее задницу, но, если Лорна через пару дней не вернется, ты должна во всем чистосердечно признаться Мелани и Джошуа.
— Обязательно.
— Обещаешь?
— Обещаю. В любом случае, завтра, наверно, вернется, — добавила я, сама себе не веря. Невозможно представить, что Лорна просто соберется с силами и снова впорхнет в офис.
— Ну, — начала я, когда тема Лорны была исчерпана, — как там мечты юной любви?
Изабелл улыбнулась:
— Неплохо. Мне весело.
После нашей с ней последней встречи они с Люком опять ужинали, на этот раз в местном бистро, потом снова пошли к Изабелл, но теперь он заранее предупредил, что до утра не сможет остаться.
— Прямо с утра должен мчаться на вокзал Сент-Панкрас, чтобы успеть на «Евростар», — объяснила она. — Надо было пойти домой, вещи собрать, уложить чемодан.
— А где он живет?
— У черта на рогах. В ожидании развода снимает квартиру в Теддингтоне. После они будут решать, как быть с домом. Спрашивал, не хочу ли я к нему поехать, да ведь это глупо, когда мой дом за углом. Вдобавок мне все равно пришлось бы вернуться домой, собраться на работу.
— Тоже верно. Но вам было хорошо? Тебе понравилось?
— Безусловно. С ним я себя чувствую… ну, не знаю… желанной и все такое прочее. После Алекса мне это необходимо. Он никогда не давал мне понять, что я привлекательная.
Я кивнула. Чем больше слышу о семейной жизни Изабелл и Алекса, тем сильней удивляюсь своей слепоте.
— Впрочем, надеюсь, у Алекса все в порядке, — постаралась она уклониться от истинной темы. — Я хочу сказать, он напивается средь бела дня, затевает скандалы, это на него не похоже. Я все-таки беспокоюсь, тем более что он остался один…
Когда речь заходит об Алексе, Изабелл не может скрыть тревогу. Просто смех после того, что я о нем узнала.
— Расскажи еще про Люка, — попросила я, стараясь вернуть беседу в прежнее русло. Не совсем ясно, что происходит. Иза должна двигаться дальше, а Люк — идеальное транспортное средство.
— Его сына зовут Чарли. Ему десять лет. Я с ним еще не встречалась, видела только на фотографиях, вроде бы симпатичный мальчишка. Живет с матерью в Хайгейте. Они туда переехали в прошлом году, но Чарли остался пока в прежней школе. Кажется, сверхвозбудимый ребенок, трудно привыкает к новому, хотя все равно через год он оттуда уйдет. Люку сорок четыре. У него каштановые волосы, очень густые. Глаза карие, чарующая улыбка не сходит с лица, будто он знает что-то забавное, о чем больше никому не известно. Любит музыку, кино, шмотки, машины, но, когда я объявила, что не питаю энтузиазма ни к чему подобному, не стал говорить на эти темы. Он умный, веселый, и я от него без ума.
— Звучит идеально.
— Так и есть. В данный момент он для меня идеален. Великолепен. Помог лучше о себе думать, только я совсем не спешу перебраться к нему и устроиться.
— Ну, вы знакомы всего три недели.
— Ты меня понимаешь. Не думаю, будто Люк непременно окажется любовью на всю жизнь, но мне действительно нравится проводить с ним время, и он сильно повысил мое мнение о себе.
— Кто знает, — пробормотала я. Веселый, умный, добрый, симпатичный мужчина очень похож на человека, которого следует воспринимать серьезно. — Правда, я за тебя страшно рада.
— Да, знаешь… — Иза с триумфальной улыбкой откинулась на спинку дивана. — Он предлагает мне съездить с ним в Мюнхен на пару дней…
— Да что ты! Поедешь?
— Конечно. Днем у него будут деловые встречи, а я буду бродить по городу, развлекаться, вечерами мы будем вместе… И ночью.
— Потрясающе! Ставлю все свои деньги на то, что в конце концов он окажется любовью на всю жизнь.
— Может быть, — улыбнулась она. — Я все думаю, что сказать Алексу. Надо спросить, согласен ли он взять девочек.
— В самом деле, — кивнула я. — Хотелось бы видеть выражение его лица, когда ты сообщишь, что уезжаешь с другим мужчиной.
— М-м-м… — промычала Изабелл. — Да, пожалуй.
— Хрен с ним. Ему будет полезно увидеть, что ты продолжаешь жить, а он увяз на месте.
— Да, пожалуй.
— А если с ним возникнут проблемы, мы возьмем девочек. С удовольствием.
— Спасибо. — Она на секунду меня обняла.
— Когда ты меня с ним познакомишь? С Люком, я имею в виду.
— Когда мы вернемся из Мюнхена. Думаю, там все окончательно прояснится. Если мы будем по-прежнему друг другу нравиться после того, как ночью храпели, а утром зевали, и случайно пукали, и все такое прочее, можно будет считать нас подходящей парой.
