Я дважды перечитал текст и закрыл сообщение. Ну дела… И что теперь делать?
Этот вопрос я адресовал Богу. В ответ тишина. Вот же!.. Он, что ли, считает это неважным? Недостойным его божественного внимания?! Разве он не должен защищать нас и во всем помогать?!
В правом верхнем углу замигал конверт. Да неужели?! Решил всё-таки ответить?!
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Хаммер.
Здравствуйте, Иван! Меня вызывают на какую-то «Королевскую Битву»! Не знаете что это такое?
А-а-а, это Джон… Парня тоже призвали не пойми куда?
«Привет, — мысленно набрал я, — знаю лишь то, что нужно непременно выиграть. Земля в опасности».
Как-то сухо и неинформативно получилось. Надеюсь, не напугал друга еще больше.
«Постараемся изо всех сил!» — быстро отписался он.
Хех, наш паладин, похоже, не унывает. Вот и мне негоже!
Я заглянул в инвентарь. Зелий восстановления осталось пять штук. Понятия не имею, что меня ждет, и хватит ли… А-а-а!!! Что делать-то теперь?!
Я завертел головой, озираясь по сторонам. Мой взгляд остановился на мужественном лице неизвестного бронзового воина, видневшегося впереди на городской площади. Глубоко вдохнув, я попытался унять мандраж. Точно, нужно успокоиться. Еще есть время, а я все равно направлялся в лавку Руфуса. Будет возможность прикупить необходимое.
Почти бегом я преодолел метров двести, едва не влетев в выехавшую из переулка телегу. Отмахнулся от извинений возницы, несколько раз кивнул улыбающимся мне горожанам и, наконец, оказался перед вывеской «Товары со всего света». Уверенно поднявшись по каменным ступеням, я открыл дверь.
Заставленный деревянными стеллажами зал встретил меня приятной прохладой. С первым вдохом ноздри прошиб резкий букет неизвестных мне специй. От неожиданности я чихнул.
— Будьте здоровы, — услужливый голос раздался из глубин лавки.
Среди склянок, коробок, меховых шкурок каких-то неведомых зверюшек и прочей дребедени, обильно заполнявшей полки, я не сразу обнаружил обладателя голоса. Невысокий мужчина с морщинистым лицом, но крепкого телосложения добродушно выглядывал из-за массивного прилавка.
— Спасибо, — произнес я, встретившись с ним взглядом.
Торговец Руфус. Уровень 10.
— Могу я вам чем-то помочь? — продолжал улыбаться мужчина.
— Можете, — кивнул я. — Что полезного у вас есть?
— Травы, специи, ингредиенты для кулинарии и алхимии. Так же можем предложить редкие рецепты, — он заговорщически подмигнул.
— А готовые зелья у вас есть? Что-нибудь действительно мощное! Может быть, зелье неуязвимости?
Руфус удивленно выпучил глаза, а потом громко расхохотался. Я стоял в недоумении и ждал, когда он выплюнет проглоченную смешинку.
— А-ха-ха! Простите… — тяжело дыша, выдавил из себя торговец, все еще не в силах перестать смеяться. — Хах… Неожиданный вопрос… ха-ха!
— Что вас так развеселило? — нахмурился я.
— Зелье неуязвимости… — взяв себя в руки, он покачал головой. — Большая редкость. Его даже на аукционах не найдешь.
Мужчина задумчиво бросил на меня оценивающий взгляд, видимо что-то для себя решил и, хмыкнув, произнес:
— Могу предложить кое-что другое. Глядите!
Перед моими глазами появился шарообразный фрукт с завивающимися по часовой стрелке сиреневыми чешуйками.
Выдержанное в крови василиска орочье яблоко. Редкое блюдо.
Эффект: увеличение брони на 100 %.
Длительность: 1 час.
Возможность повторного приема: через 1 час.
Я перевел взгляд на торговца и подозрительно сощурился.
— Увеличивает уже имеющуюся броню на 100 %? — Руфус неохотно кивнул. — И сколько вы за него хотите?
— Вам отдам всего за десять золотых, — он улыбнулся еще шире, чем при знакомстве, демонстрируя ровные белоснежные зубы.
— Нет. Спасибо, — покачал головой я. — Овчинка выделки не стоит. У меня своей брони грамм, и отдавать за такой же грамм десятку мне не хочется.
Руфус тяжело вздохнул и опять задумался. Я же заглянул в интерфейс заданий. До Королевской Битвы оставалось всего двадцать минут. И чем я тут занимаюсь?! Хоть что-то полезное нужно успеть сделать!
— Слушайте, — быстро произнес я, — у меня к вам есть один важный вопрос, — торговец напрягся. — Вы знакомы с человеком по имени Дарий?
Мужчина нахмурился и опасливо уставился на меня. Затем осторожно произнес:
— Знаком. Это лучший торговец специями из всех, кого я знаю. Кстати, именно у него я закупаю большую часть своего товара, — он обвел руками лавку, затем вновь пристально посмотрел мне в глаза. — Почему вы спрашиваете?
— Есть у меня подозрение… — разглядывая выставленный на полке череп не то козла, не то барана, произнес я, — что ваш дружок торгует не только специями… — я резко повернулся к Руфусу. — Но и рабами!
Мужчина отшатнулся от меня, как от прокаженного, и привалился спиной к стеллажу с разнокалиберными банками из мутного стекла. Одна из склянок покачнулась и рухнула на каменный пол, рассыпавшись зеленым порошком. В помещении вмиг завоняло гнилью. Руфус не обратил внимание на утерянный ингредиент, продолжая пялиться на меня.
— Эт-т-то, — заикаясь, начал он. — Это не правда! Вы наговариваете на Дария!
— А мне кажется, — сухо произнес я, — что всё правда. Иначе чего вы так всполошились?
