Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
– Арно Брюжон, – вновь прозвучал голос конферансье, – цена – жизнь дочери. Лаура Брюжон, 4 года. Автомобильная катастрофа. Смерть головного мозга. Простолюдин.
Я не стала всматриваться вперед, чтобы рассмотреть несчастного отца, который от отчаяния решился продать себя, хотя ничуть не сомневаюсь, что он невероятно привлекателен. Все мое существо было сосредоточено на фигуре Флориана, который уверенно пробирался сквозь толпу к центру зала. Увидев, что до цели ему осталось обойти пару-тройку человек, я вдруг спохватилась и пришла в себя.
– Марина! – Я посмотрела на нее ошалевшими от ужаса глазами. – Немедленно догони его и останови! Скажи, что он не прав! Он ошибается! Я не хочу его терять!
Демоница повела бровью и расплылась в широкой улыбке.
– Дошло, наконец? – ехидно спросила она, а затем растворилась в воздухе.
Через мгновение я увидела ее силуэт перед фигурой Флориана. Он остановился. Я не слышала, что именно она ему говорит, но нутром чувствовала, что он колеблется.
«Только бы передумал», – испуганно трепетало мое сердце, а сама я отказывалась понимать, почему я так остро и глубоко за него переживаю.
Как сказала бы любимая мной героиня романа Маргаретт Митчел: «Я подумаю об этом завтра». Сегодня, сейчас мне хотелось только одного – чтобы он вернулся, оделся и перестал нести чушь. И еще рассказал бы мне, почему это сама Асмодея пожелала меня видеть?
Флориан посмотрел на меня через плечо – тоскливо, уныло и печально. В его взгляде сквозили боль и сожаление. Я скорчила умилительно-просящую рожицу, и он сдался. Развернулся и медленно поплелся назад. И с каждым его шагом мое сердце билось все спокойнее, пока совсем не затихло где-то в глубине меня. Я больше не чувствовала его сильных толчков в грудную клетку, не ощущала его кувырков и смертельных сальто у самого горла. Только теперь я поняла, что пережила одно из самых страшных мгновений в своей жизни. Я чуть не лишилась человека, который мне очень дорог.
Внутренний голос вдруг добавил «и которого на самом деле я люблю», но волевым усилием я заткнула его. Я твердо решила не идти на поводу у его магии и не поддаваться больше на провокации.
Флориан подошел ко мне и неспешно оделся. Затем пронзительно посмотрел на меня.
– В чем я ошибаюсь, Аура? – Он приблизился и нежно взял в ладонь мой подбородок. – Почему ты не хочешь меня потерять?
– Ты нужен нам для дела, – начала я врать заплетающимся языком, – ты и сам прекрасно знаешь, что без тебя нам не обойтись. К тому же ты стал мне другом.
На слове «друг» я поперхнулась и закашлялась в сторону, чтобы скрыть охватившее меня смущение.
– Что ж… Для дела, говоришь? Тогда приступим. Идем. Она ждет нас.
Глава 32
– Пусть будет этот, – небрежно выдохнула Асмодея, остановившись напротив смуглого брюнета с золотистыми глазами. – Спасем его дочь, – она печально вздохнула и смахнула с лица театрально пущенную слезинку, – дети должны жить. Не так ли, Нол? – она обернулась и посмотрела на поддерживающего шлейф ее платья лакея. Тот расплылся в беззубой улыбке и начал противно расшаркиваться в нелепых реверансах.
Меня передернуло. Уже и не знаю, в который раз за этот вечер. В корзинке у Марины жалобно захныкал младенец. Я испуганно схватила Флориана за руку и взглядом указала на корзину. Он лишь едва заметно кивнул.
– Что это у вас? – Княгиня мгновенно забыла о своем «приобретении», уставившись на корзинку с нескрываемым интересом.
– Я ребенка купила. Ритуального. Удачный экземплярчик попался, – ехидно пропела Марина, скорчив кровожадную мину на лице.
– Ммм… – Асмодея сощурила глаза и склонилась над спящим младенцем, – действительно хорош. Пахнет как альбинос.
– Он самый, – горделиво выдала Марина, расплывшись в победной улыбке.
– Тогда чего ты ждешь? Скоро рассвет, петухи пропоют, тебе придется ждать нового полнолуния.
– Действительно… – задумчиво пробурчала демоница, почесав для вида макушку. – Наверное, все дело в том, что я залюбовалась вами, госпожа! Не так-то просто уйти оттуда, где находитесь вы.
Марина искусно льстила, а я поражалась ее талантливой игре. Глаза Асмодеи довольно заблестели.
– Иди. Я приказываю.
– Да-да, Марин. Иди и сделай все, как мы договаривались, – вмешался Флориан.
Он бросил на Марину многозначительный взгляд. По ее глазам мне стало ясно, что та все поняла.
– Что ж, – она присела в реверансе, – тогда позвольте мне откланяться, госпожа. Надеюсь, мне еще представится возможность увидеть ваш прекрасный лик.
– Конечно-конечно. В следующую пятницу состоится бал во дворце Тюильри. Ты тоже можешь прийти.
– Благодарю за приглашение. Вы осчастливили меня, – Марина расплылась в идиотской улыбке.
Я скрестила за спиной пальцы и начала молиться, чтобы этот обмен любезностями как можно скорее закончился и малыш бы, наконец, оказался в безопасности.
– Иди уже. – Асмодея взмахнула в воздухе своей изящной ручкой и отвернулась от Марины, давая понять, что аудиенция закончена.
Я с облегчением выдохнула. Марина тронула меня за руку и подмигнула. Я с благодарностью улыбнулась ей.
Не теряя больше ни минуты, она побежала к выходу. И как бы странно это ни звучало, я прошептала ей вслед: «Пусть ангел-хранитель поможет тебе».
В голове неожиданно возник образ Егора. Где он? С кем он? Ищет ли Катю или отдыхает в номере? А может быть, отправился снять напряжение в какой-нибудь клуб? Удивительно, но это подозрение не отозвалось в душе ни ревностью, ни тревогой.
– О нем думаешь? – прошептал Флориан.
Я покосилась на него, поджав от злости губы.
– Прекрати копаться в моей голове. Лучше объясни, зачем я ей понадобилась? Она на меня даже не смотрит.
Асмодея взяла под руку свою «игрушку» и направилась к высоким воротам за сценой. Мы последовали за ней и ее лакеем.
– Я не знаю. Она просто приказала привести тебя. Сама у нее спроси.
– Издеваешься? – Я вскинула бровь.
– Вовсе нет. Издеваешься здесь только ты. Над собой и надо мной. А еще над Егором, давая ему ложные надежды.
Эти разговоры начинали действовать мне на нервы. Я высвободила свою руку из его ладони и ускорила шаг, чтобы догнать Асмодею. Стоило мне приблизиться к княгине, как мой нос уловил ее аромат. Мне сразу же захотелось прикрыть глаза и закричать от удовольствия. Этот запах сводил с ума. Точно кружевная фата невесты, он тянулся за ней, укутывая в свой невидимый плен. Сердцем аромата были фиалки, дополненные тонким флером ландышей, сладостью меда и ванили. К тому же было в нем еще что-то от свежести дождя.
– Аурелия, ты здесь? – пропела она, не поворачивая головы, точно у нее на затылке был третий глаз.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
