Название Тайланд представляет собой англизированный вариант страны, в оригинальном тайском варианте это звучит как «Мыанг Тхай» или «Пратхет Тхай». У тайцев значение «тхай» соответствует понятию «свободный», поэтому считается, что в оригинале Тайланд переводится как «страна свободных людей».
Название это символично, ведь Тайланд был единственным гостударством Юго-Восточной Азии, которое не было колонизировано европейскими метрополиями.
Древнейшие государства народов Таи
Государство Наньчжао (I–XIII века н. э.)
Расположенное в западной части современного южного Китая государство занимало обширную территорию и процветало в течение многих веков, пока не было полностью уничтожено в результате монгольского завоевания в XIII веке.
Государство Сукхотай (1238–1378 гг.)
До XII века район Сукхотай принадлежал огромному кхмерскому королевству, столицей которого был Ангкок, а территория простиралась от Вьетнама на севере до Малаккского полуострова на юге. В 1220 году произошло восстание князей Сукхотай, в результате чего кхмеры были изгнаны, а князь Банг Кланг Хао был провозглашен королем нового королевства.
По сути, это было первым сиамским государством, а сиамцами кхмеры называли выходцев из Центрального Тайланда.
В 1279 году на престол взошел король Рамкхамхенг, вошедший в историю как Рама Смелый – именно его годы правления считаются «золотым веком» Сиама-Тайланда.
Государство Сукхотай просуществовало относительно недолго. В 1378 году оно было присоединено к новому княжеству Аютия.
Государство Аютия (1350–1767 годы)
Самое значительное королевство в истории Тайланда, для которого была характерна исключительная централизация власти. Это иллюстрирует тот факт, что его короли приняли титул «девараджа», что означает «король-бог».
Государство вело непрерывные войны против кхмеров и бирманцев, а сиамско-бирманские войны, начавшиеся в XVI веке, продолжались более 200 лет.
В начале XVI века на территорию Аютии стали проникать первые европейцы – португальцы, заключившие торговые соглашения с королевством. К концу века подписываются соглашения с Испанией, а вскоре здесь же появляются голландцы.
Свою историю королевство Аютия заканчивает в 1767 году, когда бирманцы захватили столицу, в сражении был убит король, а население города было практически полностью захвачено и обращено в рабство.
Правление короля Таксин и основание династии Чакри
После разгрома Аютии, обладавший незаурядными способностями генерал Таксин собрал войско и принялся освобождать захваченные бирманцами города, а в 1767 году провозгласил себя королем нового государства – Сиамского.
В 1782 году в образованном государстве начались народные волнения, приведшие к низвержению Таксина, а 6 апреля королем был провозглашен князь Чакри, взявший имя Рама Первый.
Была основана новая династия – Чакри, столица перенесена в Бангкок. Место было выбрано из стратегических соображений, так как город был отделен от главных врагов – Бирмы – широкой рекой.
Династия Чакри продолжает правление в Тайланде до наших дней и считается старейшей правящей династией в мире.
Сиамское государство в XIX веке
На протяжении XIX века растет сила Сиамского государства, укрепляются торговые связи с заокенскими странами, в первую очередь с Англией и США, происходят реформы судебной, светской и других ветвей власти.
При короле Раме V происходят самые значительные перемены – государственное устройство, полиция, суды и торговля перестраиваются на западный манер. Сотни детей отправляются на обучение в западные страны, в том числе и в Россию.
С этими событиями связана романтическая история любви и брака принца Чакрапонга с русской дворянкой Екатериной Десницкой.
Период правления короля Рамы V сами тайцы часто сравнивают с правлением и реформами Петра Великого в России.
Сиамское государство в XX веке
В 1910 году на престол вступил король Рама VI, который продолжил укрепление военного могущества Сиама. Государство вступило в Первую Мировую Войну на стороне союзных войск, объявило войну Германии и отправило в Европу корпус численностью 1200 человек.
Продолжая реформы внутри страны, король Рама VI ввел обязательное начальное образование для мальчиков и девочек, официально запретил многоженство, основал первый в стране Чулалонгкорнский университет, назвав его в честь своего отца.
После его смерти в 1925 году на трон вступил король Рама VII, которому суждено было стать последним в истории Тайланда абсолютным монархом.
В 1932 году, в результате попытки переворота, Сиам стал конституционной монархией. Вслед за этим последовало десятилетие гражданской войны в Сиаме, было предпринято несколько попыток переворотов, и в 1935 году Рама VII отказался от престола в пользу своего племянника – десятилетнего Рамы VIII, при этом фактически функции короля выполняли три назначенных регента.
В 1938 году, после очередного кризиса, премьер-министром страны был выбран лидер крайне националистического движения Пибунсонграм.
24 июня 1939 года было официально заменено старое название государства «Сиам» на «Мыанг Тхай», что в европейских документах переводилось как Thailand.
Пибунсонграм по своим взглядам симпатизировал больше Японии, нежели европейским государстам, как результат, во Второй мировой войне Тайланд поддерживал политику Японии, хотя и не принимал активного участия в военных действиях.
