На Медовую Луну сестры решили уехать из города. Потом к ним домой прибежал запыхавшийся Томми.
— Я нашел это на кровати, когда вернулся домой из школы, — испуганно сказал он.
«Это» оказалось птичьим клювом, обернутым в плющ. К нему прилагалась записка:
Отдай Холли, если хочешь, чтобы она выжила.
С другой стороны записки была еще одна.
Предводитель Мятежного ковена приветствует предводительницу ковена Каоров.
Вступайте в игру. Мы придем и поможем вам.
Ж.Д.
— Записку написал Жеро или Жан? — спросила Аманда.
— И можно ли ему доверять? — задумалась Николь. — Изабо его предала, и он поклялся отомстить. Он шел за ней через пространство и время, и я даже не знаю, на что он будет способен, когда найдет ее. Особенно в Медовую Луну.
— Записка от Жеро, не от Жана, — сказала Холли.
«Он любит меня?»
Друзья переглянулись.
— Ты главная, — кивнул Томми. — Мы сделаем все, что ты скажешь.
— Мы? — переспросила она.
— Да ладно, мы вместе делали лабы по химии — страшнее ничего не может быть.
— Спасибо, Томми, — горячо ответила она, — нам пригодится любая помощь.
Вступить в игру. Ну что ж.
На Медовую Луну Холли, Аманда и дядя Ричард сидели в школьном зрительном зале, под защитой множества заклинаний, и с волнением следили за выступлением Николь в роли Джульетты.
Три дня назад позвонила tante Сесиль, сказала, что едет из аэропорта и… пропала.
…и рубит он во сне врагов и видит
Испанские клинки, бои и кубки
Заздравные — в пять футов глубины;
Но прямо в ухо вдруг она ему
Забарабанит — вскочит он спросонья…
Холли резко выпрямилась, сердце колотилось от страха. Аманда подтолкнула ее локтем бок.
— У тебя транс? — прошептала она, и Холли перепугалась еще сильнее.
— Не знаю, — одними губами ответила она.
…испуганный,
Прочтет две-три молитвы
И вновь заснет…
Меркуцио явно переигрывал.
…Все это — Меб. А ночью
Коням она же заплетает гривы…
Лошади. Ей вспомнилась конюшня, заполненная людьми и лошадьми, — не в Сан-Франциско, где-то в другом месте.
В замке Деверо.
Сердце колотилось, все тело покрывала испарина.
На сцене Ромео декламировал:
…предчувствует душа, что волей звезд
Началом несказанных бедствий будет
Ночное это празднество…
— Я этого не допущу, — прошептала Холли.
Аманда кивнула и снова обратила глаза на сцену, где вот-вот должна была появиться Джульетта. Ричард сидел с другой стороны от Аманды, не говоря ни слова, но Холли видела, что по его лицу бегут слезы. Томми вызвался побыть реквизитором. Его внезапный интерес к театру приписали тому, что он влюбился в Николь и хочет быть поближе. Холли навела чары, чтобы усилить такую иллюзию.
Из Николь вышла потрясающая Джульетта. Глаза, горящие страстью, совершенно преображали ее лицо.
Одна лишь в сердце ненависть была —
И жизнь любви единственной дала.
Не зная, слишком рано увидала
И слишком поздно я, увы, узнала.
Но победить я чувство не могу:
Горю любовью к злейшему врагу.
— На удивление уместные слова, — прошептала Аманда, — даже жутко.
— Я тебя понимаю, — прошептала Холли в ответ, — я сама…
И провалилась в черноту…
Изабо впустила убийц в замок и ушла в свои покои. Скоро сюда явятся ее родные и перевернут мир с ног на голову. Однако у Изабо сложился план — план, означавший предательство семь матери и, может быть, даже ее самой. На этот раз все происходило взаправду, в отличие от лжи, которую произносили губы девушки во врем жертвоприношения в башне замка Каоров. Изабо поклялась себе, что Жан выживет — любой ценой.
Готовясь к побегу, она отправила к реке слуг.
«Терпение, — сказала себе Изабо, — скоро мы начнем новую жизнь, создадим новый ковен, переборем насилие и ненависть наших семей. Наша любовь так сильна, что притянет к себе других. Мы оставим после себя незабываемое наследие».
Она вздрогнула, услышав шаги в коридоре. Неужели пора? Так быстро? Нет, это всего лишь слуга, который замешкался с делами и теперь идет спать. Если будет на то воля Госпожи, завтра утром он проснется, в отличие от своих хозяев.
Изабо стиснула на коленях дрожащие руки, заставляя себя успокоиться. У нее есть один шанс, одна надежда. Все произойдет в точности так, как она запланировала. Начни она слишком рано — и случится катастрофа, слишком поздно — и Жана ждет верная смерть. Изабо тревожно и напряженно ждала.
Холли все сильнее и сильнее беспокоилась. Она ерзала в кресле, краем уха слушая, как Николь на сцене жалуется на то, что в ожидании весточки от любимого время идет слишком медленно. Холли ощущала себя странно раздвоенной, как будто одна часть ее находилась в школьном театре, а вторая…
Изабо, услышав испуганные крики, схватила крошечную бутылочку с магическим порошком. Пора! Девушка подавила желание взглянуть на сражение — очень скоро она окажется в самой гуще, и битва поглотит их с Жаном. Надо действовать быстро и разумно.
Она побежала по лестнице, напоминая себе, что ее родные дьявольски хитры. Если их присутствие обнаружили только сейчас, значит, они проникли в замок несколько часов назад. Подумав об этом, Изабо, как на крыльях, полетела в покои Жана, а добежав, вполголоса выругалась, оглядываясь по сторонам. Она опоила мужа сильнодействующим настоем корня папоротника… Жан не мог проснуться сам, так куда же он подевался?
Горящая стрела со свистом воткнулась в покрытую шкурами кровать. Перина вспыхнула, дым начал заполнять легкие Изабо…
Холли закашлялась и со всех сторон услышала те же звуки. В носу защипало.
Тут что, кто-то курит? Она раздраженно огляделась в поисках нарушителя. Запах усилился. Другие зрители недоуменно смотрели по сторонам, и вдруг кто-то закричал…
— Пожар!
В разных концах замка зазвучали встревоженные голоса.
