Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Я покачал головой.
— Нет, Редрак. Козыри — у меня. Если не можешь плюнуть насвой бизнес… Что ж, корабли Тара помогут тебе понять ситуацию.
Мы стояли друг против друга. Друзья — и враги. Видевшие влицо смерть — и способные обрушить ее на друга. Один из нас был повелителем,другой — рабом.
На лице Редрака мелькнула печаль.
Я почувствовал, что меня бьет дрожь.
— Сергей… Да неужели ты не понимаешь? Нет у тебя власти надкораблями Тара! И над союзными планетами — нет! Твоя власть — традиция! Строчкив древних книгах, детские сказки, шествия фанатиков! Мирами правят деньги,потому что они — сила! Терри позволили вернуться на престол — потому что этолишняя приманка для туристов: единственная королевская семья в галактике… Ноесли ты прикажешь кораблям атаковать Ар-На-Тьин — и меня, начальники штабоввспомнят, кто владеет Таром.
Я молчал. Рабом оказался я. Редрак — хозяином.
— Сергей, я не хотел говорить этого… В число моих планетвходит и Тар. Пока принцесса… императрица Терри гоняет корабли на поиски своегомужа — это терпят. Когда она прикажет штурмовать Ар-На-Тьин — истина откроется.
Я молчал.
— Сергей… Этот мир — мой. Я прикажу мобилизовать все силы,привести в готовность войска. Тебе будет подчиняться вся армия Ар-На-Тьина. Нопойми — правишь не ты. Повелевает сила. Ее не разрубить мечом, даже атомарным.Защищай Ар-На-Тьин, Землю и Тар. Сражайся — ты умеешь и любишь это делать.Только помни — правит сила, а не император Тара!
Я повернулся и пошел прочь от хозяина Ар-На-Тьина, бывшегопирата и пилота Редрака.
Сплюнув, я шагнул в провал гравитационного лифта.
3
Синяя пыль
— Терри, я люблю тебя, — сказал я.
Экран подернулся рябью — где-то рядом с лучом связи прошелкорабль: земной, тарийский, фанговский… Какая разница.
— Сергей, ты уверен, что на Ар-На-Тьине все в порядке?
Терри смотрела недоверчиво и встревоженно. Мы слишком хорошопонимали друг друга.
— Терри, все хорошо. Этой планетой правит Редрак, он мойдруг. Я забрал у местного Храма все корабли.
…Их всего три — Храм не приспособлен для обороны планеты.
— Крейсер и патрульные катера Тара, местные вояки. Всенормально, Терри.
— Я могу приказать военному штабу Тара. Они против, но ещетри-четыре крейсера и…
— Не надо, Терри. Все и так нормально. Прошу тебя, неволнуйся. Все хорошо.
Она кивнула — неуверенно, словно против воли. Девушка,которую я когда-то умел любить, Терри Тар, императрица.
— Терри, все хорошо… Конец связи. У меня много дел. Люблютебя…
Экран погас.
— Ты врал, Сергей? — С усилием спросил Ланс.
— Конечно. Я не умею любить.
Я встал с мягкого кресла. Посмотрел Лансу в глаза.
— Ничего, мир стоит не только на дружбе и любви, понимаешь?Есть еще дело, которое нужно делать.
— Его еще легче отнять, чем друзей.
— Нет, Ланс, смысл жизни можно отнять лишь вместе с жизнью.Поверь.
— Я верю тебе, капитан.
Секунду я думал. Только секунду. Потом крикнул:
— Катер! Немедленно!
* * *
Серая мгла. Холод. Бесплотные тени. И кресло катера,созданного кораблем Сеятелей по моему приказу.
— Вперед, — выдохнул я. — Две звуковых, три…
Черный шар гравикомпенсатора недовольно съежился. Обтекаемыйсилуэт корабля исчез. Под катером стлалась голая степь.
— Еще быстрее, — прошептал я. — Еще…
«Взлет с планеты?» — поинтересовался катер.
— Нет. Максимальная скорость над поверхностью…
«Мы убегаем?»
— От меня самого.
«Тогда нам не убежать».
Я рассмеялся.
— Ты разумен?
«Ограниченно. Я отражение твоего разума».
— Тогда не убежать… Быстрее!
Зелено-серая степь — бесконечная лента под несущимсякатером. Желтое небо в разрывах свинцовых туч.
— Ты знаешь, в каком дерьме я сижу, катер?
«Знаю».
— У тебя есть совет?
Пауза. Серо-зелено-голубое под катером… На этой планете водане редкость, иначе Ар-На-Тьин не стал бы экспортером продовольствия.
«Живи. Борись».
— Ты воруешь ответы из моих мыслей.
«Значит, ты еще борешься и живешь».
Я кивнул и прикрыл веки.
— Лети. Пока можно — лети.
Серо-зелено-голубое. Расширяющийся гравикомпенсатор.
Я в ловушке — своей мечты и своих поступков. Я не умеюлюбить и дружить. Я вынужден сражаться — повинуясь замыслам Отрешенных.Интересно, будет ли моя смерть предусмотрена ими? Стоит лишь отдать приказкатеру… Он ограниченно разумен, но если мое желание умереть истинно, онотключит защиту и вонзится в плодородную почву Ар-На-Тьина…
Шар гравикомпенсатора сжался. Но инерция оказалась сильней —меня бросило, тряхнуло в заботливых объятиях кресла.
— Что случилось? — прохрипел я. Из прокушенной губы сочиласькровь.
«Впереди люди, — спокойно доложил катер. — Продолжаемдвижение или меняем высоту?»
Он готов пролететь сквозь живых людей — умная машина,творение Сеятелей…
— Посадка, — скомандовал я. — Садись и открой люк.
* * *
Трава оказалась фиолетовой. Я утонул в ней по грудь — вмягких пушистых метелках, крошечных синеватых соцветиях, в сухой ломкой соломе,доходящей до колен. Щедрый мир… обреченный мир.
Сизая капля катера застыла за спиной — растопыренныестабилизаторы, открытые решетки двигателей. Похлопав по горячему боку, я пошелсквозь травяное море.
Это было плоскогорье: слева и справа вставали горные цепи, авпереди, метрах в двухстах, трава редела, обнажая красноватый склон,обрывающийся в пропасть. Вдали, на самой линии горизонта, темнели крошечныепостройки.
— Что за город я вижу? — поинтересовался я у блестящейпылинки датчика, приклеившейся к воротнику комбинезона.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
