Кейт находилась в библиотеке, когда в комнате появился дворецкий с серебристой визитной карточкой в руке.
– Какой-то джентльмен хочет вас видеть, миледи.
Ни отец, ни брат не стали бы давать визитную карточку, если бы пришли к ней. Кейт встревожилась. Это пришел Уэсли, Кейт решила не принимать его в доме Майкла.
– Пусть подождет меня в саду, – сказала она дворецкому с плохо скрываемой досадой. – Я встречусь с ним в саду.
Кейт застегнула воротник до самого верха.
Когда она вышла из дома, Уэсли стоял на краю террасы. При звуке ее шагов он обернулся. Кейт остановилась как вкопанная, увидев его исцарапанную опухшую щеку.
– Что случилось?
– Это дело рук твоего мужа.
Она вспомнила распухшую руку Майкла, он ей сказал, что случайно ушибся. Кейт доставила удовольствие мысль о том, что это «что-то» было лицом Уэсли.
– Никогда не думала, что он способен ударить человека. Он прекрасно воспитан.
– Да, он способен. Настоящий варвар.
– Вряд ли он будет рад встрече с тобой, – произнесла Кейт.
– Главное, что ты рада.
– Не уверена в этом. Мой муж…
– Не будем о нем. Я с трудом дождался, пока он уйдет.
Кейт не понравилось, что Уэсли шпионил за домом.
– Что тебе нужно?
– Ты мне нужна.
– Думаю, ты опоздал.
– Может, пройдемся? – Он огляделся. – Может, слуги и держатся в отдалении, но у них есть уши.
– Я. не собираюсь прятаться. У меня нет секретов от мужа.
– Я просто хочу поговорить.
Кивнув, Кейт шагнула на вымощенную булыжником дорожку.
– С тобой все в порядке?
– Разумеется.
– Он не причинил тебе никакого вреда после того, как набросился на меня тогда вечером?
– С тех пор уже прошло два дня, – с сарказмом заметила Кейт. – Долго же ты ждал.
– Я никак не мог застать тебя одну. – Они продолжали идти. – Я написал тебе стихотворение.
Кейт хранила его стихи в шкатулке, в глубине шкафа.
– Не надо больше мне писать стихов. Ты женат.
– Это не избавило меня от любви к тебе.
Кейт покачала головой:
– Уэсли…
– Пожалуйста, возьми.
Кейт взяла листок бумаги, зажав его в руке.
– Не могу обещать, что прочитаю это.
– Я рад, что ты хотя бы их взяла. Ты не собираешься с ним разводиться?
– С какой стати?
– Я бы тоже развелся с Мелани, если бы ты снова оказалась свободной. А вообще-то мы состояли с тобой в браке какое-то время и можем добиться аннулирования. Это гораздо быстрее, чем добиться развода.
Она весело рассмеялась:
– Не могу поверить, что это предлагаешь ты.
– Я никогда не переставал тебя любить.
– Фолконридж – мой муж. Ему нужно…
– Но он тебя не любит. Он женился на тебе только ради денег.
– Мне не нужно напоминать тебе, что он сделал. – Она хотела было сказать, что у Майкла были свои причины, но решила не рассказывать их Уэсли. Майкл был очень замкнутым человеком.
– Даже если ты не оставишь его, нет причин, чтобы мы не видели друг друга, – произнес Уэсли.
– Почему ты постоянно забываешь, что мы оба состоим в браке?
– Потому что оба брака были заключены ради удобства. При таких обстоятельствах нельзя ожидать верности от супругов.
– А я ожидаю. Спасибо за стихи. Я позову лакея, чтобы он тебя проводил.
– Кейт. – Он протянул руку, но она отступила.
– В тот день, когда ты женился на ней, ты разбил мне сердце. Не пиши мне больше стихов. И не приходи. Я не хочу тебя видеть.
Она повернулась и направилась к дому.
Ночью Кейт лежала под своим мужем, почти лишившись дыхания и дрожа. Внезапно по ее телу пробежали судороги. Она была уверена, что они с Майклом одновременно взлетели на вершину блаженства. Она провела руками по его потной спине. Он застонал и мягко отстранился от нее.
Ее снова захлестнула горечь утраты. Сегодня вечером она оставила горящими свечи, чтобы создать особую атмосферу. Но он снова направился к двери.
– Майкл, ты не можешь какое-то время побыть со мной? – поспешно спросила она. «Останься и заставь меня забыть о визите Уэсли и прекрасных стихах, выражавших его любовь ко мне, которые я не могу не читать»
– Если это доставит тебе удовольствие, – негромко произнес Майкл, снова скользнув под одеяло. – Я не уйду, пока ты сама этого не захочешь.
Она прижалась к нему и положила голову ему на плечо.
Ей не нравилось, что это она попросила его остаться, что он не любил ее достаточно сильно, чтобы наслаждаться спокойными минутами после бурных объятий.
Она поднялась на локте.
– А теперь иди. Можешь идти.
– Кейт, что-то не так? – нахмурился Майкл. Она покачала головой:
– Я хочу, чтобы ты был здесь не потому; что я этого хочу, а потому, что ты сам этого хочешь.
– Я действительно хочу остаться.
– Нет, это не так.
– Я считал, что ты этого хочешь.
Она пристально посмотрела на него:
– А чего хочешь ты?
Положив на ее щеку ладонь, он запустил пальцы в ее волосы и привлек ее голову к своей груди.
– Оставаться с тобой подольше.
Прижавшись к нему, Кейт с наслаждением впитала в себя его почти неслышный стон, сорвавшийся с его губ, и легкую дрожь его груди, которой касалась ее щека. После любовных игр от него исходил удивительно земной запах.
Она провела пальцем вокруг его соска, он снова застонал.
– Почему ты никогда не целуешь меня?
Она почувствовала, как он замер под ней.
– Я думал, тебе проще будет притворяться, если я не стану этого делать.
– Не поняла.
Он бережно отвел ее волосы назад и завел за ухо.
– Я знаю, что, когда мы занимаемся любовью, ты представляешь себе, что рядом с тобой не я, а кто-то другой. Мои прикосновения, мой запах, мои стоны, ощущения от моего тела… Я не могу изменить их или сделать так, чтобы ты этого не чувствовала. И если я не буду тебя целовать, тебе будет легче представлять себе, что в твоей постели не я, а тот, другой.
